- Вы убили молодого Мэндора? - спросил Кроуш, когда вышел из шока.

- Я только поймал его, но он умрет, это точно, - успокоил я его.

- Как, как это случилось? Расскажите мне! О, как жаль, что мне не удастся сплясать на его костях! Ненавижу этот род! - эмоции так и перли из старого, обычно безэмоционального, демона.

- Он вторгся в мой домен, - сказал я. - Сейчас над ним ставит опыты Кристина, а затем... Посмертие у него будет наимерзейшее.

- Кристина? Та талантливая молодая девочка, для которой Вы покупали у меня несколько партий пыточных инструментов Инферно?*9 - Кристину Кроуш помнил очень хорошо - нечасто встретишь ауру со смесью Природы, следами неоднократно пролитой крови и благословлением Светлых эльфов.

- Она, - подтвердил я. - Кстати, она очень хвалила Ваши инструменты.

*9 Пыточные инструменты лучше брать в Инферно,

хирургические - купить у людей и заказать изготовление по образцу у гномов,

яды, противоядия, инструменты для работы с разумом - у эльфов,

алхимические зелья - у эльфов и хаоситов,

оружие - делать самим.

- Да, но что же мы стоит? Прошу проследовать за стол, уважаемый гость! Полусладкого шампанского гостю! - после этих слов стало ясно, что шок от новости о захвате мной Мэндора у демона уже прошел.

Не успели мы дойти до стола, как расторопные демонессы-рабыни уже накрыли на покрытый драгоценной скатертью с золотым шитем стол и пару бутылок игристого полусладкого, и вазы с эльфийскими фруктами, и тарелки с эклерами из неизвестного мне мира.

- Но что же уважаемый гость, принесший в мой дом такую радостную новость, хочет от старого Кроуша? - спросил демон, когда мы уселись и отведали по глотку великолепного вина.

- Мне нужна информация о клане Варана и его союзниках в случае войны; а также меня интересует выкуп от двух до четырех сотен бойцов тяжелой пехоты Хаоса в интересах моего союзника, - сказал я.

- Его единственный союзник - Лига Ящеров, это пять средних по силе родов, объединенных узами родства. Это рода Варана, Геккона, Летуна, Шипохвоста и Фельзум ...

Каждый владетель из этих родов может выставить по несколько сотен средней или тяжелой пехоты, главы родов, как правило - не менее пяти сотен тяжелой пехоты. Максимальное число владетелей - 5 - у Гекконов, минимальное - один - у Варанов. Единственная причина, по которой род Варана ещё не стерт в порошок, не смотря на преследующие их несчастья - поддержка Лиги. По моим данным, когда лорд Варан был в отъезде, неизвестные злоумышленники взорвали его замок, в итоге буквально испарились казармы тяжелых латников с не менее чем сотней бойцов, и отряд средней пехоты с тремя высшими офицерами клана. За несколько месяцев до этого был разнесен в пыль остров младшего брата лорда, со всеми обитателями. Лига объявила о поиске злоумышленников и объявила награду в сто килограммов адаманита за их головы.

- Очень интересно... Значит, ещё 4 рода... - задумчиво пробормотал я.

- Если Ваш союзник сможет подкрепить свою силу какими-либо правами, например крови, правом сильного или правом ответного удара, то Лига не сможет вмешаться. Хотя потом надо будет ждать от них любой подлянки, - сказал Кроуш.

- Понятно... - сказал я.

- А какие именно бойцы Вас интересуют? - уточнил демон.

- Тяжелая пехота Хаоса, рядовой и младший командный состав, от двух до четырех сотен, люди или демоны - всё равно, для людей также и доспехи, - сформулировал я пожелания Вячеслава.

- О! Какая сделка! Какая сделка! - восхитился демон. - Она позволит мне помочь многим лордам избавиться от этого мусора, а это дорогого стоит!

- Да, я надеюсь, не надо упоминать, что бойцов Варана и его союзников мне не нужно? И почему мусор? - уточнил я, наливая себе вина в бокал.

- Конечно, конечно, - закивал демон. - А мусор потому, что выкуп за них никто не даст, а использовать бывших тяжелых пехотинцев из-за их силы и агрессивности можно только в рудниках, но и там надо тратить дополнительные деньги на усиленную стражу.

- То есть мне ещё и заплатят? - удивился я.

- Кто? - удивился демон.

- Вы, уважаемый Кроуш, - был мой ответ.

- За что? - удивлению демона не было предела.

- За возможность оказать услугу сразу нескольким Лордам Инферно, - сказал я. - Такая возможность дорогого стоит.

- Но платить-то я буду из своих! - вскричал демон.

- Но такая возможность того явно стоит! - парировал я.

- Нет, уважаемый, денег я Вам не дам, - сказал демон, - ибо деньги тлен, лучше я Вам подарю Мурлиону.

- Хм? - ответил я.

Щелчок пальцев старого демона, и передо мной появляется молодая прекрасная обнаженная суккуба, которая сразу начинает извиваться в танце передо мной.

- Она великолепна, - говорю я, не отрывая глаз от её тела, - но вернемся к нашим делам. Когда я смогу получить солдат?

- Через девяносто пять - сто двадцать часов, - отвечает демон. Тем временем личные служанки демона приносят и накидывают на мою рабыню плащ.

- Цена? - уточняю я.

- Сто двадцать золотых за голову, доспехи включены в стоимость, - отвечает мне старый демон.

- Я рассчитывал на восемьдесят, - мои брови взлетают вверх от такой непомерно завышенной цены.

- Но мне ведь придётся заниматься специальным подбором солдат, да и доспехи с оружием чего-то да стоят! - возмущается демон.

- В случае с специально выращенным боевым демоном ничего не стоят! - парирую я.

- А поиск товара необходимого качества? - продолжает спорить демон.

- Не будет товара необходимого качества - не будет и сделки, - парирую я.

- Сто золотых, - говорит демон.

- Это уже лучше, - соглашаюсь я, и мы заключаем сделку, после чего я подзываю мой подарок, мы входим в портал, и оказываемся в черной части моих лабораторий.

Тем временем, Владимир и Вячеслав, в покоях Владимира

- Мы предполагаем, что нам будет нужно от трех до шести пулеметов, и три-четыре метателя, - сказал Вячеслав, усаживаясь в удобное кресло красного дерева, стоящее у массивного стола из него же.

- Свободных пулеметов у гильдии всего четыре, и ещё два на стадии создания, - сказал Владимир, - а вот метателей* всего три, и новых в ближайшем времени не предвидится.

* То ли катапультами их сделать, то ли мортирами, а то и просто пушками образца 17 века - автор в раздумьях. Кто что напишет?

- Так конструкция метателей проще некуда - ступа на ножках!** - удивился Вячеслав.