К ним подошли несколько индианок в сари и пригласили следовать за ними. Повсюду - у входа в дом, во внутреннем дворике и в проходах, были люди, су-я по всему, приближенные Саи, из тех, что находятся здесь постоянно. В небольшом помещении с диванами, столом и высоким креслом Саи Бабы посередине им было предложено подождать. У стены на полу сидели две женщины.

- Ты здесь уже бывал? - почему-то шепотом спросила Вика.

- Дважды, - ответил Стив и добавил: - Мало кто допускается в дом Свами дальше внутреннего дворика. Тебе оказана большая честь.

- За что? Я ничем не заслужила особого к себе отношения. Я для него такая же, как тысячи других, собравшихся по ту сторону изгороди.

- Значит, не такая же. Свами ничего просто так не делает.

Через несколько минут появился и сам Саи Баба. Один. Без свиты. Входя в комнату, он смотрел прямо на Вику. Его полные губы улыбались, а смоляные глаза искрились каким-то особым образом, будто в глубине глазного яблока был спрятан крохотный фонарик, и свет от него вертикально выходил наружу, заполняя весь зрачок. Он казался удивительно хрупким. Прожитые годы ссутулили его узкие плечи, заставили поредеть некогда невероятно пышный венчик волос.

- Рад встрече с тобой, дитя. Как долго ты пробудешь с нами?

- Я приехала на неделю...- робко ответила Вика. - Но если нужно остаться дольше...

- Нет-нет. Вполне достаточно. - Он обернулся к Стиву: - Где ты разместил нашу гостью?

- В Бангалоре, в отеле “Готем”.

- Слишком далеко, - покачал головой Саи Баба. - Времени мало, нам придется много общаться. Ты будешь жить в розовом домике, Виктрисс, в этом саду. Гита проводит тебя, - он указал на одну из индианок, смиренно сидевших у стены и не сводивших с него глаз. - Я жду вас на вечернюю трапезу и беседу здесь, у себя.

Саи Баба еще раз с задумчивой улыбкой посмотрел на обоих и скрылся за тяжелой драпировкой, отделявшей его внутренние покои от комнаты приемов.

- Это ты сказал ему, что меня в Америке прозвали Victress? - напустилась Вика на Стива.

- Как я могу говорить то, чего не знаю сам. Я же предупреждал тебя, что он вездесущ и знает о каждом абсолютно все.

Им пришлось снова брать такси и ехать в Бангалор за ее немногочисленны- ми вещами, и Вика, радуясь что будет жить рядом не только с Саи Бабой, но и со Стивом, обосновалась в очаровательном маленьком домике, почти что в райском саду, утопавшем в зелени и цветах.

На вечерней трапезе у Свами собралось около десяти человек, из них единственный студент - Стив. Хозяин был олицетворением гостеприимства. Он сам раздавал гостям рис и овощи, для каждого находя доброе слово, именно такое, в котором тот нуждался. “Стол”, представлявший собой расстеленную на полу скатерть, вокруг которой все сидели по-турецки, был вегетарианским. Как Вика узнала от своего друга, в ашрамах Саи мясо в пищу не употреблялось.“Животные,- объясняет он, - были созданы не для того, чтобы человек убивал и ел их, а для своего собственного эволюционного развития.”

Помня, как горел у нее рот после ланча в отеле, Вика почти ни к чему не притронулась, искоса наблюдая за индусами, которые ели рис, как узбеки, руками, да еще и облизывали пальцы. Саи Баба молча пододвинул к ней вазу с фруктами, и Вика с удовольствием утолила голод ароматными сочными плодами.

После ужина Саи Баба предложил пройти в соседнюю комнату лишь незначительной части своих гостей - Вике, Стиву и еще трем молодым людям непонятной национальности, но привлекших за трапезой внимание Вики лучистым светом, лившимся из их глаз. У одного были волосы, цвета старинной меди, вившиеся крупными кольцами, римский нос и темно-серые глаза.Другой - соломенный блондин с глубокой синевой осеннего неба в глазах. Третий - коротко стриженный великан с накаченными мускулами и по-детски доверчивым выражением лица. Удобно устроившись на диванах, гости слушали спокойную, лившуюся, как ручей, речь Свами. Он говорил о необходимости возрождения нравственных ценностей, о кризисе в системе образования. А потом предложил задавать ему вопросы, и юноша, увенченный рыжими локонами, покраснел от смущения, но все же спросил:

- Это правда, Свами, что Вы - воплощение Бога на Земле, что Вы - Бог?Саи Баба загадочно и снисходительно улыбнулся:

- Давай скажем так: Я - направляющий.*

- Свами, - тотчас оживился синеглазый, - я живу слишком далеко от Индии, от Вас, но я жажду духовного роста. Подскажите, как найти мне учителя, который постоянно руководил бы мной.

- Обращайся к Богу, который в тебе, - этот гуру больше всего заинтересован в твоем развитии. Земные гуру могут ошибаться, Бог - никогда.

- Но я не знаю, как найти Бога в себе!

- Начинай свой день с любовью, заполняй день любовью, заканчивай день с любовью - это самый быстрый и прямой путь к Богу. Служи Богу, служа человеку, и он сам проявится внутри тебя.

- Я бы рад служить Богу. Да только где он? Можно ли вообще познать Бога или это абстрактное понятие? - не унимался дотошный гость.

- Настолько же абстрактное,насколько абстрактны мы с тобой,- не удержал ся от реплики Стив.

- Бог повсюду. Он присутствует и в мельчайшем атоме, и во всей огромной Вселенной, - терпеливо разъяснял Саи Баба, ритмично покачивая головой, будто

_____________________________

* Здесь и дальше даны подлинные изречения Шри Сатьи Саи Бабы (Э.М.)

вторил любимой мелодии, звучавшей в нем самом. - Божественность одинакова во всех. Она, как сахар, растворенный в воде, который нельзя ни увидеть, ни пощупать. Растворенный сахар не имеет формы. Так же и космическое сознание. Оно бесконечно. Ты хочешь знать, что есть Бог? Он - это ты, ты - это он. Вы волны, он - океан. Знайте это и будьте свободными, будьте божественны.

- Свами, надо ли бояться смерти? - Этот вопрос прозвучал довольно забавно в устах пышущего силой и здоровьем великана.

- Все вы - дети бессмертия. Человек привык отождествлять себя со своим именем, профессией, национальностью, которые, как материальные свойства его тела, временны. Он забывает, что в первую очередь он - Атман (искра внутренней Божественности). Это его истинная сущность. Ни один шофер не считает себя машиной. Машина лишь средство передвижения. А Атман - водитель.

Время их общения истекло. Гости вышли в сад. Теплая индийская ночь, ласковая и добрая как мать, уже расположилась в нем. Вика взглянула на часы - было только восемь часов вечера, но тишина, царившая вокруг, говорила о том, что все уже спят. Трое молодых людей, явно находившихся под глубоким впечатлением от общения с живым Аватаром, попрощавшись, направились не к воротам, ведущим в ашрам, а к таким же домикам, какой был предложен Вике.

- Ты знаешь кто они? - спросила она Стива, молча стоявшего рядом.

- Знаю. Такие же гости, как и ты. Все трое из Европы. Свами внушил им необходимость посетить его.

- Я чего-то недопонимаю, - взмолилась Вика. - Объясни.

- Свами сам все объяснит. И сделает это гораздо лучше меня. Пойдем, я провожу тебя до твоего дома. А то заблудишься в темноте.

Доведя Вику до увитого цветами крылечка, он пожелал ей спокойной ночи.

- Ты уходишь? - с нескрываемым разочарованием воскликнула она. - Но ведь только еще восемь часов!

- Мы встаем до восхода солнца, в 4.45.

- Ночи?!

- Утра. Поэтому ашрам погружается в сон очень рано. Разве тебе не хочется побыть одной и осмыслить все, что ты сегодня увидела и услышала?

- Конечно. Конечно хочется, - без особого энтузиазма согласилась Вика, которой, возможно впервые в жизни, именно сейчас не хотелось оставаться одной.

- Только не засиживайся. Тебе придется проснуться вместе со всеми.

Помахав ей на прощание рукой, Стив растворился в темноте. Вика еще постояла немного на крыльце, вдыхая аромат цветов и свежесть горной ночи, а потом нехотя открыла незапертую дверь и вошла внутрь своего временного прибежища. Она была уверена, что не сможет уснуть. Но, едва голова ее коснулась подушки, как сон мгновенно завладел ею.