- Не глиссер, а зверь, - уважительно заметил Алекс. - Развивает скорость до 80 узлов. А вон то - катер береговой охраны. Следит за порядком на воде, помогает нам в экстримальных ситуациях. Мы как-то возвращались с прогулки в таком густом тумане, что носа собственного бота не видно было. Он нашел нас радаром, подплыл и провел через ворота к нашему рукаву канала.

Крепко держась за поручни, Инга подставила лицо влажному морскому ветру, трепавшему ее волосы и одежду. “Вот теперь я могу сказать, что я в Америке. - снова подумала она. - Белоснежный бот, синий океан и шикарный парень рядом.” Впереди показался большой железный поплавок, покрытый какими-то странными наростами.

- Знаете что это, там, впереди? - крикнул Алекс. - Не знаете. Погодите, сейчас подплывем поближе. - Сбросив скорость, он медленно приблизился к бую и практически остановился. - Ну как? Теперь видно?

На поплавке в живописных позах разморенно нежились морские львы. Похоже, целый гарем - крупный матерый самец и более миниатюрные ластоногие самочки вокруг него. Любопытные двуногие на тарахтящих вонючках явно были для них явлением привычным и проверенно безопасным. Они знали, что их тут никто не тронет. А значит и бояться было нечего. Однако, когда бот преступил дозволенные границы облюбованной ими территории, одна из самок, грациозно вскинув задние ласты, сиганула в воду, а самец, задрав голову, предостерегающе затрубил. Инга испуганно отпрянула.

- Ты сюда смотри! - привлек ее внимание Гарри.

Прыгнувшая в воду самка перевернулась на спину и теперь покачивалась на волне, совсем как человек, сложив ласты на округлом брюшке. Только сейчас они заметили, что у самого борта, буквально в полуметре от них, плавало несколько морских львов, по-собачьи пытавшихся заглянуть на корму.

- Что им надо? - опасливо спросила Инга.

- Они высматривают, нет ли у нас мелкой рыбешки, - объяснил Алекс. - Тут как-то рано утром мы отправились с друзьями на рыбалку. В ведре у нас была припасена наживка - всякая мелочь. Так эти охламоны житья нам не давали, все вертелись вокруг бота, отпугивая рыбу. Будто им в океане этого добра мало. А один так обнаглел, что плюхнулся прямо на корму и по-пластунски начал подбираться к ведру. Мы его шваброй отгоняли...

- Ой, мамочки! - вскричала Инга, указывая пальцем в сторону от бота. - Что это!?.

Метрах в 20 от нах над водой, взметнув целый столб брызг, величественно взмыло что-то огромное и плоское, похожее на раздвоенное опахало. Приветственно качнувшись пару, “опахало” медленно исчезло под водой.

- О! Вам повезло, - сказал Алекс. - Сам царь океана пожаловал. Его величество кит.

- Он же может перевернуть наше суденышко! - испугалась Инга.

- Да никогда. Во-первых, прошу не оскорблять мой бот. Он очень даже устойчиво держится на воде. А во-вторых киты безобразят только в кино. В жизни же они еще никому и никогда не причиняли вреда. Это алчный и безжалостный человек гонялся за ними по всем океанам и убивал их сотнями из-за мешочка спермацета.

- А что это такое? - спросила Инга.

- Особое восковое вещество, которое находится в голове у кита. Если не ошибаюсь, его эхолот. Люди используют его в косметике или парфюмерии.

- Но ведь он сейчас где-то под нами!

- Что с того. Знаете, леди, сколько китов плавает у берегов Калифорнии? Сотни. Они весной собираются здесь со всего Тихого океана.

- Почему именно здесь?

- Место такое, видно, притягательное. Они тут влюбляются, обзаводятся семьями и рожают детенышей. А потом все вместе уходят в океан.

- Я хочу домой, - плаксиво сказала Инга. - Кит под брюхом - это, пожалуй, слишком.

- Домой так домой, - пожал плечом Алекс.- А? Гарри. Командуй. - Он многозначительно посмотрел на приятеля.

- Что ж, раз Инга так хочет, разворачивайся и плыви потихонечку. А мы пока совершим, с твоего позволения, экскурсию во внутренние покои.

- Валяйте.

- Ты ведь внизу еще не была. Пойдем, покажу.

Бочком протиснувшись в узкую дверь, они спустились под палубу. К удивлению Инги, тут оказалась целая мини-квартира: крохотная гостиная, кухонка, туалет с душевой и в кормовой части, на возвышении, спальня, вернее, во всю ширину бота одна круглая постель. Стены были обшиты темным деревом, на них картины, морской барометр, модель парусной яхты.

- Какая прелесть! - взвизгнула Инга. - Как уютно. Cool!

- Присаживайся, поболтаем, - предложил Гарри, указывая на мягкий диванчик позади ввинченного в пол круглого стола.

Продолжая восторженно озираться по сторонам, Инга села. Гарри устроился напротив, задумчиво-изучающе глядя на нее, и терпеливо ждал, когда она наконец сконцентрирует свое внимание на нем.Под их ногами ударялась и звучно булькала океанская волна.

- Мне ужасно здесь все нравится, - сказала Инга, поворачивая к нему сияющее личико. - И вся эта поездка. Как в сказке. Ты просто молодец, ты...

- Инга!

- А?

- Инга, я должен тебе сказать что-то важное. - Гарри слегка нервничал. Пододвинувшись ближе, он взял в ладони ее руку, заглянул в глаза и, набрав в легкие воздуха, выговорил: - Выходи за меня замуж.

От неожиданности она, казалось, потеряла дар речи.

- ...Ты чего?.. Шутки шутить?

- Почему же шутки. Я совершенно серьезно. Я хочу, чтобы мы поженились.

Сердечко Инги учащенно забилось. Рой противоречивых мыслей разом завертелся в ее голове. Буйная радость от того, что ей сделали предложение, смешивалась со страхом, как посмотрят на это родители. Что если вообще запретят им видеться. А она уже и не представляла себе жизни без него. Ведь он был первым парнем... да и не парнем вовсе, а настоящим мужчиной! который всерьез обратил на нее внимание. Который целовал ее! До знакомства с ним ей уже начинало казаться, что ее никто и никогда не полюбит. Нет, определенно он ее судьба. Но только вот она совсем не готова к семейной жизни. Она даже еще и не думала об этом.

Гарри наблюдал за сменой выражений на ее лице, выдававших все ее мысли. Качка и удары волн об брюхо бота прекратились, а это означало, что они уже вошли в гавань и через несколько минут их путешестшествие будет окончено.

- Но... но мы еще так мало с тобой знакомы, - пролепетала она.

- Разве? А мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь, - улыбнулся он, поднося к губам ее руку. - Так что ты мне ответишь?

- Ой, ну это все так неожиданно. Я просто не знаю...

- Что смущает тебя, малыш? Ты не любишь меня?

- Ну что ты! Я очень... - Она запнулась и, покраснев, потупила взор. - Я не знаю, как отнесутся к этому мои родители.

- Иногда ты просто удивляешь меня, - тоном старшего заговорил он. - В каком веке ты живешь? В какой стране? Разве ты не можешь сама решать свою судьбу?

- Я-то могу. Но они... Наверняка скажут, что рано еще, что надо сначала получить образование, встать на ноги...

- Уменя есть классная идея! - оживился он. - Правда, немного авантюрная. Но ты ведь любишь приключения?

- Кто их не любит.

- Тогда, малыш, слушай сюда! В любой день, который ты назовешь, мы с тобой садимся в самолет, и через 50 минут мы уже в Лас Вегасе. Здесь, говорят, расписаться - целая волокита. На это уходят месяцы. А там всё делают за полчаса, в тот же день. Представляешь, какой кайф, утром вылетаешь незамужней, а к вечеру возвращаешься моей женой!

- А разве не лучше, чтобы ты сначала познакомился с моими родителями и, как положено, попросил у них моей руки? - засомневалась Инга.

- Лучше то лучше. Но ты сама меня напугала, что они могут не согласиться. И что тогда? Мне придется вернуться в Ереван, потому что я уже просто не смогу жить с тобой в одном городе и быть врозь.

- Вернуться в Ереван! Я не хочу, чтобы ты уезжал! - Она сжала кулачки. И, поразмыслив, добавила: - А я ни разу еще не была в Лас Вегасе.

- Я, признаться, тоже, - заговорщически улыбнулся Гарри.- Так давай устроим себе однодневный праздник. Говорят, Лас Вегас это что-то потрясающее, что кто не видел Лас Вегас, тот не видел Америки.