— Не стоит, старина. Меня сейчас трогать — себе дороже, и Шухер это прекрасно понимает. Он, скорее всего, сейчас уже на полпути на свой небермудский треугольник, при этом меряет шагами каюту и матерится сквозь зубы.

— Уверен? — поднял бровь Марат.

— Почти на сто процентов. Я его довольно неплохо знаю, Андрей.

— Как скажешь, как скажешь. Ладно, тогда просто со связи не пропадай, хорошо? Чтобы я не волновался зря.

— Папа, я уже большой мальчик, мне уже можно покупать алкоголь и гулять после одиннадцати, — хохотнул я, в душе прекрасно понимая, что док прав.

— Да хоть после полуночи, — буркнуло светило медицины и опять уткнулось в свой терминал.

Я, довольный тем, что допрос окончен, вышел из дома и не торопясь пошагал в сторону большой улицы. А там уже и такси поймать можно, и рейсового буса дождаться.

Впрочем, ждать пришлось недолго, и уже через полчаса я бродил по верфи, наслаждаясь видом огромного количества судов, суденышек и, даже не побоюсь этого слова, судищ. Поскольку один из встреченных мною на стоянке верфи экземпляров по размерам приближался к среднему крейсеру по стандартам Российской Империи. Дура была не просто немаленькая, мягко говоря — огроменная. Заявлен был как тяжелый транспорт, стоил — почти два миллиона кредов, а если посчитать еще и страховку, и дооснастку, и заправку — то сумма еще немало увеличивалась. Ему требовался экипаж в тридцать человек, что составляло его четыре ходовые вахты. Эх… Ну вот почему я не транспортник? На такой дуре не просто жить можно, на такой дуре можно жить со всем возможным комфортом!

Но меня интересовали другие «лоты» этого аукциона. И путем недолгих переговоров с прискакавшим весьма шустрым продажником я стал фактическим владельцем еще двух кораблей. Этих самых, вышеупомянутых двух яхт — скоростной и прогулочной. А старая добрая коррупция позволила мне не сверкать своими документами. Прекрасно понимая одноразовость этого шага, я зарегистрировал прогулочную на Вольдемара фон дер Мурхе, а скоростную — на Леонида Беклемишева, гражданина Российской Империи. Сказал, что хочу сделать подарок другу. Сам внесся в реестр, как временный капитан, что законами ВМО вполне позволялось, и проследовал на борт. Собственно, судно было уже снаряжено и заправлено и стояло уже на стартовой полосе. Хорошо этой верфи, у нее свой космодром. Не парясь совершенно, можно продавать корабли, которые из салона осмотра следуют на оснастку и сразу же улетают.

На самом же деле это скорее относилось к наплевательскому отношению правительства Ариэля к своему таможенному пространству. Им вообще на весьма многие вещи было наплевать, из числа тех, за которые на других планетах могли и к стенке поставить. Ввез на Ариэль наркотики или тяжелое вооружение? Живи спокойно до тех пор, пока кто-либо из граждан этой милой планетки на тебя не пожаловался. А вот тогда — молись, зараза. Ибо все у тебя плохо, от слова «совсем», поскольку покой и достаток граждан ценится здесь гораздо выше, чем любые законы и свободы любых туристов и гостей.

Но все это лирика. Так, описательное отступление. Мне просто надо было как-то унять дрожь в руках, которая началась в тот момент, когда я оторвался от полосы космодрома. «Полар Стар», наглая и верткая посудина, развивала совершенно нереальную скорость на своих двух шифтах. Я из принципа не задействовал гравикомпенсаторы, и меня вдавило в пилот-ложемент ускорением в шесть G. И это на тридцати процентах тяги! Что же эта наглая скотина летучая творит на полном ходу?

Вынырнув из атмосферы, я открыл достаточно дружелюбный интерфейс навигатора, выбрал Триангл из списка планет, до которых «Полар Стар» способна была прыгнуть без захода в другие системы, подивился возможностям двигателей и начал предпрыжковый разгон. Для разнообразия дал тридцать процентов мощи на гравикомпенсатор, и полную — на движки. И тут же пожалел об этом, поскольку начал чувствовать себя паштетом, намазываемым на ломоть хлебушка.

Если кто-нибудь наблюдал за моим полетом, то скорее всего сейчас крутил пальцем у виска: пилот выскочил из атмосферы со скоростью около двух сотых мегаметра в секунду и рванул куда-то, ускоряясь с нелепым форсажем около 15G. Я бы, увидев такое, пришел бы к выводу, что бедняге стоит показаться психиатру. У него явные проблемы. А то, что «бедняга» в данном случае я, и врач остался там, откуда я ушел чуть больше часа назад — так это мелочи, нюансы…

«Звездочка», как я про себя окрестил яхту, довольно резво набрала скорость для прыжка, а дальше все произошло привычно — купол «перехода», Великое Ничто в своей зеркальной ипостаси, и я вынырнул в нужной мне системе через четыре с половиной секунды. Привязался к маяку выхода, определился, сопоставил часы, бортовые и личные, и никого не стесняясь на полном ходу попер к Трианглу. Посадку запрашивать не стал, попросил разрешения встать на орбиту. Их диспетчера просто подтвердили, что это не проблема, и я начал облет. Слава всем богам Пустоты, на борту «Звездочки» стоял очень неплохой комп, и фото-видеофиксаторы у него были крайне приличные.

Обзорная экскурсия вокруг Рейвен-Сити. Где-то тут их офис, который мне не сдался. А вот и знаменитые золотые кварталы — пристанище местных толстосумов. На всех картах и атласах были залиты золотой краской, как обозначение того, что не будучи набитым золотом там делать нечего.

Город золотой. Где злато, там и зло. Так, стоп, сказал я сам себе, что это еще за шуточка про «зло и злато»? Откуда она? Крючок? Или…

Это оказался «крючок». Я вдруг вспомнил, как крутился вокруг этих кварталов, как следил за кое-кем из их обитателей. И как понял, что зря тратил время — те, кто живут здесь, ни черта не знают из того, что меня интересовало тогда. Так что зло в данном случае — это пустая трата драгоценного времени.

Легкое касание штурвала — и «Звездочка» меняет курс. Я все так же на стационарной орбите, но уже в немного другой плоскости. И понемногу удаляюсь от Рейвен-Сити, нечего там делать. О, а вот и местная достопримечательность — гора, практически идеально пирамидально-трехгранная. Где-то тут… Я помню, где-то тут, не очень далеко, эта чертова фабрика…

Нашел, твою ж дивизию. Вот она. Больше напоминает крепость, если честно, нежели производственный комплекс. Я связался с диспетчером навигационной службы Триангла, сообщил о наличии у меня на борту неполадок, передал свои координаты и ID и запросил разрешение на вход в атмосферу. Наврал, что полетел охладитель, сообщил, что в состоянии пополнить запас воздуха без посадки, нет, на полосу приземляться не собираюсь, просто вход в атмосферу. А, да, корпоративное пространство постараюсь не нарушать, спасибо, господин диспетчер!

Настолько наглой разведоперации силами одного дурака, наверное, еще никто не проводил. Я, словно метеорит, по отвесной траектории спикировал вниз, к фабрике, держа дистанцию от «корпоративной территории», постоянно снимая на видеофиксаторы интересующий меня объект. А когда вышел на высоту в пять километров, с которой мои приборы видели каждый камушек во дворе фабрики, начал нарезать круги с радиусом в пару километров от шпиля самой высокой антенны на территории корпоратов.

Со мной попробовали связаться их безопасники. Уточнили, что происходит. Порекомендовали не нарушать их границ. Я учтиво и корректно им пообещал, что даже в мыслях не держу. Даже не соврал, в общих чертах — не собирался же садиться сейчас, в самом деле. Но, несмотря на это, через десять минут моих наглых съемок с их территории поднялись два штурмовых истребителя-перехватчика, постройки Сегуната. А стало быть, довольно вертких, тяжело вооруженных, но не особо бронированных. Эта сладкая парочка уравняла наши скорости, и, по сути, стали меня конвоировать, постоянно щупая своими сканерами. Молодцы, мальчики, хорошо службу несете. Или это я в прошлый раз вас такому научил? Как же паршиво ничего не помнить, вы не находите?

Ну да ладно. Пора, так сказать, и честь знать. Я зажег внешние огни, красные от бака к юту, что в международном реестре означало «осторожно, начинаю разгон». Штурмовики то ли не читали Свода сигналов, то ли не поверили мне, но дистанцию не сократили. Ну и черт с вами, подумал я и вкачал в шифты тридцать процентов тяги, одновременно задирая нос «Звездочки». Ну, так и есть, летуны шарахнулись в разные стороны, едва не теряя управление — гравитационные возмущения от моих конвертеров расшвыряли их, как котят. Ну кто, скажите мне, кто в здравом уме лезет «под дюзы» космической яхты на атмосферной машине? Чем вы думали и зачем, два героя?