— Когда вы видели ее в последний раз?

— Слушайте, вы не обижайтесь, но полиция меня стала до печенок. Хотите цепляться к Тэнди, ничего меня не узнаете.

— Я не собираюсь цепляться к Тэнди, я хочу лишь найти ее. Похоже, никто ее не видел за последние два дня. Я подруга ее подруги.

— И что это у вас за подруга такая, общая с Тэнди?

— Мэвис Фристоун.

— Вы — подруга Мэвис? — прищурилась женщина

— Вот именно. Сегодня у Мэвис был праздник, подарки ее будущему ребенку. Тэнди не пришла, и Мэвис очень волнуется. Мы заехали проверить, дома ли Тэнди. Ее здесь нет. Похоже, ее не было дома с четверга. Вы ее не видели?

— О, черт! Зайдите внутрь. Мы с Максом скоро сваримся в этих зимних одежках.

— Макс? — Ева заглянула в темные глаза мальчика.

— Да, Макс, мой сын — единственное, что мне досталось от бывшего, чем стоит дорожить. Пошли, приятель, — сказала она мальчику. — Давайте войдем в квартиру. Я Зила, — добавила она, обращаясь к Еве. — Зила Патронс.

— Даллас. Лейтенант Даллас.

Зила отперла дверь и впустила мальчика в квартиру. Потом она присела на корточки и улыбнулась, заглядывая ему в лицо.

— Ты тут, Максимум Силы? Ну-ка давай посмотрим. Эй, да вот же ты где!

Он хихикал, пока она снимала с него пуховик, разматывала шарф, стягивала рукавицы. Под всеми этими одежками обнаружился крепкий карапуз в комбинезоне и фланелевой рубашке в клеточку.

— Иди поиграй в своей комнате, хорошо?

— Можно мне соку?

— Как только я освобожусь.

Тогда он дернул мать за руку и зашептал ей что-то на ухо.

— Да нет, вряд ли, красавчик. Иди, вынь свои м шинки, и мы с тобой устроим гонки, как только я поговорю с тетей. Вот это мой мальчик.

Когда он заспешил прочь, Зила с улыбкой распрямилась.

— Не ребенок, а чудо. Ни единой хромосомы от его папаши, насколько я могу судить. Такой умный и такой забавный! Кто-то там наверху решил сделать мне большой подарок. А знаете, что он мне шептал? Он спросил, не останется ли высокая леди на чай.

— Спасибо, но не в этот раз. Итак, Тэнди Уиллоуби.

— Да, Тэнди. Нет, я ее не видела. В том-то все и дело. Она обещала посидеть с Максом в пятницу вечером. — Зила рассеянно взбила пальцами примятые шапкой волосы. — Я собиралась на свидание. В кино с одним парнем. В последнее время я вечно на него натыкаюсь в бакалейном магазинчике тут по соседству. Я ни с кем не встречалась с тех пор, как появился Макс, так что это было как в первый раз. Тэнди обещала спуститься, посидеть с Максом в тот вечер.

— Но она не пришла.

— Нет, не пришла. Я позвонила, потом поднялась к ней. Никто не ответил. Должна признаться, я здорово разозлилась. — При этом Зила аккуратно развесила верхнюю одежду сына на маленькие крючочки у двери. — Думала, она забыла или слишком устала. Макс тоже рассопливился, потому что она ему очень нравится. Мы оба ждали этого пятничного вечера, как праздника, а она нас подвела. Я тогда решила на нее разориться. А теперь понимаю, что надо было бить тревогу.

— Вы ее хорошо знаете?

— За последние месяцы мы с ней сдружились. все это уже проходила: рожала ребенка одна и ращу одна. А вы справились у ее акушерки? У нее срок уже близко, может, роды раньше времени начались?

— Моя напарница сейчас наверху, в квартире Тэнди проверяет эту версию. Она вам ничего не рассказала об отце ребенка?

— Почти ничего. Просто сказала, что он остался в Англии и что в ее жизни ему места нет. Говорила спокойно, без злобы, вот я и решила, что они мирно расстались.

— Имя она когда-нибудь называла?

— По-моему, нет. В о всяком случае, я не помню Единственное, что я помню, что она сказала, что противозачаточные средства не сработали и она забеременела. Такое бывает. Он прочной связи не искал и не хотел заводить семью, она тоже не была уверена, готова ли она самостоятельно растить ребенка. А потом поняла, что готова. И решила переехать в Нью-Йорк. Понимаете, новый старт на новом месте. Вот, собственно, и все.

— Как насчет других друзей? Мужчин? Здесь она с кем-нибудь встречалась?

— Она была очень славная и общительная. Мэвис заглядывала к ней время от времени. Еще к Тэнди заходила одна сослуживица, я с ней познакомилась. Иногда она выходила из дому вместе с миссис Пейсон, своей соседкой по лестничной площадке. Обычно они выходили на работу в одно и то же время. А вот насчет мужчин… Нет, она этим не увлекалась.

— У вас не было ощущения, что ее что-то беспокоило? Что-то или кто-то?

— Нет, как раз наоборот! Она была так рада, что скоро станет матерью. А теперь я не знаю, что и ду мать. Этот город может проглотить человека без остатка. И мне не хочется думать, что он мог откусить кусок от Тэнди.

— Ничего, — доложила Пибоди, когда Ева вернулась в квартиру Тэнди. — У нее та же акушерка, что Мэвис, это я точно знаю, поэтому я ей позвонила Рэнда Тиллас. Она заявляет, что не видела Тэнди говорила с ней после регулярного осмотра в понедельник. Она была здорова, со здоровьем все в порядке, осмотр пришла вовремя. Я позвонила ее начальнице. В пятницу у Тэнди был выходной. Ее ждут на работе завтра, с полудня до шести. Они перевели ее на облегченный график.

— Она была на работе в четверг?

— Пришла вовремя. Проработала полные восемь часов: это был ее последний полный день. Пришла к девяти, ушла в шесть вечера. За весь день ничего необычного. Три перерыва. Полный час на обед: привилегия для беременных. Она отдыхала в задней комнате, положив ноги на стул. Ни разу за весь день не покидала магазин до восемнадцати часов. С рабочего телефона никому не звонила, и ей никто не звонил. Насчет личного телефона ничего сказать нельзя.

— Как она обычно добиралась из дома на работу и с работы домой?

— Начальница сказала, что она ездила на автобусе. Маршрут я уточнила. Водитель, работавший в четверг, сегодня выходной. Мы можем найти его дома или поговорить с ним завтра.

— Мы найдем его дома и поговорим с ним сегодня.

— Я обзвонила все больницы, ближайшие к ее работе. Никто под таким именем к ним не поступал.

Ева потерла глаза.

— Ладно, расширим поиск. Надо проверить, не подбирала ли «Скорая помощь» на улице беременную женщину, соответствующую нашему описанию.

Ева оглянулась на Рорка, вышедшего из спальни. — Я проверил компьютер и телефон, — сказал он. — Нет ни одного исходящего звонка с вечера среды когда она говорила с некой Зилой Патронс, живущей в этом доме.

—Да, я уже получила ее показания. Тэнди должна была посидеть с сыном Патронс в пятницу вечером. Не пришла, не позвонила, не предупредила, не отменила. Входящие?

— В четверг — ничего. В пятницу вечером звонок от сынишки той же соседки около семи вечера явно по наущению матери. «Ты придешь со мной поиграть?» прочее в том же роде. Еще один звонок от матери около восьми. Чувствуется легкое раздражение. Она спрашивала, куда Тэнди запропастилась и не забыла ли она. Звонки от Мэвис сегодня из нашего дома. Больше ничего.

— А компьютер?

— Ничего особенно информативного. Она заходит на сайты, посвященные беременности, родам, воспитанию детей. Пишет электронные письма Мэвис. Адрес Мэвис у нее в электронной книге. А также адреса акушерки, соседки снизу, магазина, коллег по работе. Там ничего нет, Ева, — подытожил он. — Практически ничего.

— И никаких признаков того, что она струсила и сбежала, — добавила Ева. — Если бы произошел несчастный случай, они связались бы со своим медицинским центром. Такая организованная женщина должна была носить в сумке все нужные документы и данные. Или ее данные должны были быть в записной книжке или в памяти сотового телефона. А если ее похитили… Зачем кому-то похищать женщину, которая вот-вот родит?

— Ради ребенка, — подсказала Пибоди.

— Да, ради ребенка. — «Неприятная и пугающая мысль», — решила Ева. Но был и другой вариант, еще более пугающий и неприятный. — Или похититель — какой-нибудь псих-извращенец, который насилует и/или убивает беременных женщин. Проведем поиск по архивам Интерпола, посмотрим, есть ли схожие преступления. И я хочу полностью выяснить прошлое Тэнди. Когда все выглядит так благостно, тихо, спокойно, час оказывается, что на самом деле что-то не так.