В годы "большого террора" в Биробиджане были арестованы около восьми тысяч человек. Списки репрессированных евреев включали представителей разных специальностей: фотограф‚ начальник пристани‚ директор педагогического техникума‚ дворник‚ часовой мастер‚ электромонтер‚ председатель промысловой артели‚ слесарь‚ машинист паровоза‚ библиотекарь. Арестовали сотрудников газеты на идиш "Биробиджанер штерн" и газеты на русском языке "Биробиджанская звезда". Погиб в заключении И. Форер из Аргентины, председатель колхоза "Икор" – за "шпионаж в пользу Польши". Хотели арестовать и бухгалтера колхоза, еврея из Германии; когда же выяснилось, что незадолго до этого он умер, то приказали разрыть могилу, чтобы сфотографировать тело.

По всему Биробиджану репрессировали во множестве русских и украинцев – рабочих‚ колхозников‚ руководителей производства; некоторые села обезлюдели‚ и современник тех событий вспоминал: "В 1937 году урожай выдался отменный, но убирать было некому... Пшеница сыпалась на корню‚ а зерно‚ что успели привезти на ток‚ загоралось в буртах. Арестованных из окрестных деревень свозили в наше Дежнево и размещали в сарае. После обеда к селу причалил пароход‚ и потянулась масса крестьян‚ насильно оторванных от земли и родных очагов‚ под усиленной охраной к пароходу... Обезумевшая от горя толпа... двинулась вдоль берега за пароходом. Картина была потрясающая. Казалось‚ сама река стонала и рыдала".

Жизнь в Еврейской автономной области продолжалась‚ возводили фабрики и заводы‚ но теперь уже подневольным трудом. На территории области располагались несколько отделений ГУЛАГа‚ которые насчитывали более двадцати тысяч заключенных.

4

К 1938 году разгромили общины русских католиков Москвы и Ленинграда‚ репрессировали мусульманских священнослужителей и лютеранских пасторов‚ закрыли в Ленинграде буддийский храм‚ а его служителей расстреляли по обвинению в шпионаже в пользу Японии. Отправляли в лагеря православных священников‚ старообрядцев‚ баптистов и толстовцев‚ – раввины и главы подпольных иешив не избежали общей участи. В годы "большого террора" были расстреляны или погибли в заключении раввин Бердичева Ш. Фридман‚ раввин белорусского города Койданово Б. Израэлит‚ раввин Саратова И. Багатин‚ раввин Полтавы Д. Гринперс‚ раввин из Киева Х. Тверский‚ раввин Борисова Я. Режик, раввин Шклова М. Файнштейн, раввин Я. Шапира из украинского города Лубны (замучен на допросах), раввин из Одессы Х. Фишман и другие.

С начала 1930-х годов в Москве и Подмосковье проходили аресты раввинов и религиозных деятелей. В конце 1937 года осведомитель сообщил в НКВД‚ что раввин главной московской синагоги Ш. Медалье заявил в частном разговоре: "Еврейская религия в СССР... загнана в подполье... Биробиджан – советская колония. Еврейскому народу необходимо сплочение... чтобы спастись от наступления коммунизма в СССР". Раввина Ш. Медалье‚ его сына и зятя, председателя правления московской общины М. Брауде и группу религиозных евреев обвинили в шпионаже в пользу Польши и поддержке подпольных хедеров и иешив. Раввина и еще несколько человек расстреляли, остальных арестованных отправили в лагеря; власти официально сообщили‚ что в Москве раскрыто "вражеское гнездо раввинов"‚ которые "выполняли задания фашистских разведок".

В 1937–1938 годах в Ленинграде прошли аресты раввинов и верующих евреев‚ которым предъявили обвинения в "контрреволюционной пропаганде"‚ – более двадцати человек погибли в заключении. В 1937 году расстреляли без суда девять хахамов – религиозных еврейских лидеров грузинского города Цхинвали. В следующем году раввина Давида Баазова в Тбилиси приговорили к высшей мере наказания за участие в подпольной сионистской деятельности; смертный приговор заменили ссылкой в Сибирь.

Ф. Баазова‚ из воспоминаний (после вынесения отцу смертного приговора): "Бабушке сказали‚ что суд отложили... После ареста отца она установила пост "до прихода Давида". И вот пошел девятый месяц‚ как она постится четыре раза в неделю‚ а Давид вместо дома отправился в камеру смертников. Кто скажет ей об этом? Она ни на что не жалуется. Все принимает от НЕГО как благо‚ за все благодарит ЕГО. Она садится одна за стол... произносит кидуш и медленно читает Агаду... Девяностолетняя бабушка‚ при свете свечей‚ одна справляет седер. У нее большое потомство – дети‚ внуки‚ правнуки, праправнуки... Но никто‚ никто не пришел сегодня в наш дом‚ чтобы не омрачить себе праздник Песах. Или страх‚ страх гонит всех евреев подальше от нашего прокаженного дома? Свечи медленно догорают. Бабушка проглатывает кусочки пищи вместе со скупыми слезами..."

В 1939 году арестовали раввина Днепропетровска рабби Леви Ицхака Шнеерсона и еще несколько евреев; их признали участниками "антисоветского еврейского клерикального подполья"‚ сослали в Казахстан‚ и рабби Шнеерсон (отец седьмого Любавичского ребе) умер по окончании ссылки. Кое-где синагоги продолжали действовать, а председателями правлений назначали людей‚ далеких от религии‚ послушно выполнявших приказания; один из них сообщал о своих заслугах: "Именно я удалил из синагоги (Ленинграда) ритуалы: резку птиц‚ обрезание‚ венчание‚ разводы... и прочие атрибуты". В 1940 году в единственной синагоге Ленинграда не оказалось раввина‚ и некому было провести осенние праздники.

В деревне Ильинка Воронежской области жили геры – русские крестьяне‚ принявшие иудаизм. Раввин З. Либерман был у них также резником‚ меламедом‚ кантором в синагоге‚ делал обрезание новорожденным мальчикам; он организовал в деревне производство талесов на продажу и поставку в Воронеж кашерного мяса. В 1937 году в Ильинке закрыли синагогу и конфисковали свитки Торы; рава Либермана арестовали‚ и он погиб в заключении. Многие годы крестьяне Ильинки помогали семье своего раввина; в конце двадцатого века большинство жителей деревни переехало в Израиль.

5

Руководящих работников карательных органов страны назначали и смещали по решениям Политбюро; они проводили массовые репрессивные акции по указаниям сверху и по собственной инициативе‚ а потому стали ответственными за уничтожение и содержание в лагерях миллионов людей. С 1931 по 1933 год шло строительство Беломор-Балтийского судоходного канала‚ соединившего Белое море с Балтийским; это была первая крупная стройка‚ выполненная принудительным трудом‚ на которой погибло около ста тысяч заключенных. По окончании работ оставшихся в живых – с добавлением новой рабочей силы – перебросили на строительство канала Москва–Волга. В те годы начальником ГУЛАГа был М. Берман‚ начальником строительства Беломорканала – Л. Коган.

Во время НЭПа приехал из Турции Н. Френкель (до революции – прораб строительных работ на Украине)‚ которого арестовали‚ осудили на десять лет заключения по уголовному делу и отправили на Соловки. По всей видимости‚ Френкель предложил властям план реорганизации принудительных лагерей и способ повышения производительности труда заключенных – введением разных норм питания в зависимости от дневной выработки. Его привезли к И. Сталину на продолжительную беседу, после чего Френкеля освободили‚ назначили начальником производственного отдела ГУЛАГа‚ затем – начальником работ на строительстве Беломор-Балтийского канала‚ по окончании которых наградили орденом Ленина. Он был энергичен‚ деловит‚ изобретателен; в книге о Беломорканале о нем сказано: "Глаза следователя и прокурора‚ губы скептика и сатирика... Человек большого властолюбия и гордости‚ для которого главное – власть безраздельная. Если надо‚ чтобы его боялись, – пусть боятся".

Френкель командовал строительством второго пути Байкало-Амурской железнодорожной магистрали‚ был заместителем начальника ГУЛАГа‚ начальником Главного управления лагерей железнодорожного строительства; во время войны с Финляндией выполнял правительственное задание – построить за три месяца силами заключенных железную дорогу в Карелии, для подвоза военной техники и боеприпасов. Получил еще два ордена Ленина‚ в звании генерал-лейтенанта ушел на пенсию.