Теперь же чудесные корабли, такие как «ТУ-114» и «ИЛ-62», совершающие регулярные беспосадочные полеты на расстояние более 10 тысяч километров, сверхзвуковые пассажирские лайнеры «ТУ-144», летающие со скоростью свыше 2000 километров в час, вертолеты и летательные аппараты самых различных типов и назначений уверенно бороздят небо всего земного шара. Создание в нашей стране первых в мире искусственных спутников Земли и космических кораблей опирается на выдающиеся достижения советской науки и техники. Все эти факты вызывают у нас чувство гордости за свою великую Родину и имеют не только научное, но и политическое значение.

Николаю Егоровичу Жуковскому принадлежит почетнейшее место в рядах покорителей воздушной стихии, подготовивших путь к завоеванию мировых пространств. Замечательный человек, гениальный ученый и талантливый педагог, он десятки лет своей жизни отдал изучению вопросов летания. Великий гражданин своей Родины, он сразу понял, что именно в Советской стране, при советском строе открываются необозримые перспективы величайшего расцвета науки и техники.

Он не ошибся.

Советское правительство энергично поддержало и осуществило предложение маститого ученого о создании Института инженеров Красного воздушного флота и Аэрогидродинамического института.

Научными теориями, формулами и теоремами Жуковского руководствуются конструкторы наших самолетов и беспилотных летательных аппаратов. Не менее важную часть наследства Жуковского представляют собой те методы его работы, те особые его качества, которые создали ему заслуженную славу «инженера самого высокого ранга».

Поразительны смелость и прозорливость научной мысли Жуковского. В 1890 году, в обстановке отсталой техники царской России, Жуковский создает теорию летания и закладывает основы динамики полета — науки, изучающей взлет и посадку самолета, вираж, штопор и фигурные полеты.

Жуковский строит первые аэродинамические лаборатории в России и приступает к изучению аэродинамических свойств крыльев для летательных аппаратов различных типов. С какой яркостью проявляется много лет спустя огромное практическое значение этих «странных» по тому времени опытов Жуковского!

В 1883 году Жуковский разрабатывает проблему «Об ударе двух шаров, из которых один плавает в жидкости». Вопрос, казалось бы, абстрактный, не связанный с нуждами практики. Но этой теоретической работой Жуковский (задолго до появления гидросамолетов) положил начало изучению чисто практического вопроса об ударе гидросамолета о воду.

Теория в работах Жуковского всегда и неизменно переплеталась с практикой, как бы далеко ни заглядывал в неизвестное будущее его пытливый умственный взор. Это удивительное умение сочетать разработку глубоко теоретических проблем с решением чисто практических задач техники — одна из самых замечательных черт творческой деятельности Жуковского.

В своих исследованиях он всегда опирался на практику, на широко поставленные опыты. Его не удовлетворяло лабораторное исследование авиационных моделей, и он (уже в советское время) вместе со своими учениками взялся за изучение и усовершенствование боевого самолета. Проблему гидравлического удара Жуковский изучал на специально сооруженной водопроводной сети. И так всегда.

Жуковский не был замкнутым ученым-одиночкой. Вокруг него группировалась, вместе с ним дружно работала талантливая молодежь — его ученики, его последователи, его «школа».

Сейчас это заслуженные деятели советской авиационной науки, профессора, конструкторы замечательных самолетов — крылатых и бескрылых ракет, межконтинентальных снарядов, реактивных двигателей, сложных приборов и оборудования. Они продолжают дело Жуковского, они воспитывают многочисленных молодых советских ученых, конструкторов, изобретателей, своими именами они украшают историю науки и техники, многих из них знает и ценит вся страна.

Советский народ чтит память своего великого сына.

Постановление Совета Народных Комиссаров за подписью В. И. Ленина (в 1920 году) ознаменовало собою всенародное признание заслуг Жуковского перед русской и мировой наукой. Имя его присвоено ЦАГИ и Военно-воздушной инженерной академии. В его родной деревне, Орехове, есть колхоз, школа и музей его имени. В Москве Мыльников переулок, где он жил, переименован в улицу Жуковского.

В 1938 году было издано полное собрание сочинений Н. Е. Жуковского. В 1947 году, в связи со 100-летием со дня его рождения, советское правительство приняло еще ряд мер для того, чтобы увековечить память гениального ученого. Были учреждены медали и премии его имени за лучшие работы по теории авиации, стипендии для студентов, проявивших способности к научным работам в области механики и авиационных наук. Были переизданы его сочинения, принято решение о сооружении памятников ему и о выпуске фильма о нем.

Велики заслуги Николая Егоровича перед нашей Родиной. Неустанно трудясь в течение полувека, он оставил нам богатейшее научное наследство — свыше 220 выдающихся трудов. При его ближайшем участии были созданы Военно-воздушная инженерная академия и Центральный аэрогидродинамический институт, ныне с честью носящие его имя. Велики его заслуги и в области подготовки кадров: много советских ученых, конструкторов, изобретателей и производственников, трудами которых была создана передовая авиационная наука, воспитаны Н. Е. Жуковским и его учениками.

От самолетов-игрушек, медленно двигавшихся в нескольких стах метрах от земли, до цельнометаллических сверхзвуковых реактивных самолетов, проносящихся на огромной высоте над землей, до межконтинентальных ракет, ракет-носителей искусственных спутников Земли — вот гигантский путь, проделанный нашей авиацией. На всех этапах этого пути ее развитие неразрывно связано с именем Николая Егоровича Жуковского.