— Пошли в дом, — сказала Кристи.

Она выскользнула из его объятий, взяла его за руку и потащила к двери.

Когда Кристи переступила через порог, оба они были мокрыми до нитки. В коттедже было прохладно, работал кондиционер, и Люк слегка пришел в чувство.

Он не мог, не имел права это делать. Даже если он умрет от разрыва сердца — а в нынешнем его состоянии это было вполне вероятно, — он должен был во что бы то ни стало справиться со своим желанием и уйти.

Она с волнением улыбнулась ему. Как ему хотелось сейчас сжать ее в объятиях и целовать, пока у нее не закружится голова. А потом любить ее, пока им не станет так жарко, что дождевая вода испарится с их тел и поднимется над ними огромным облаком пара.

Еще не известно, как бы он поступил, если бы его не останавливали два момента: во-первых, Люк знал, что Гэри наблюдает за каждым их движением, а во-вторых, у него появилось подозрение, что она просто использует его, пытаясь заключить сделку — секс в обмен на безопасность. И хотя ему не очень приятно было об этом думать, навряд ли она вдруг воспылала к нему такой безудержной страстью. Нет, скорее всего, она просто хотела найти хоть какую-то защиту.

— Мне надо идти, — сказал Люк.

— Что? — удивленно спросила она.

— Да. Мне завтра рано вставать. Мы с Гэри идем на рыбалку.

Его взгляд упал на пистолет, так и лежавший на кофейном столике. Он напомнил Люку о том, что она действительно страшно напугана.

— Если хочешь, я все в доме проверю, перед тем как уйти.

— Но…

Она следовала за ним, пока он быстрым шагом обходил комнаты. Он знал, что все здесь было напичкано аппаратурой, так что даже таракан не смог бы незаметно заползти к ней в коттедж.

Правда, она об этом не догадывалась.

— Люк, подожди, — сказала она, когда они вернулись в гостиную.

Он обернулся и посмотрел на нее. Кристи подошла к нему вплотную, подняла на него свои огромные глаза и спросила:

— А ты не хочешь… остаться?

— Как-нибудь в другой раз, дорогая, — решительно сказал Люк, отстранившись от нее. А потом коротко бросил на ходу: — Хорошенько закрой за мной дверь.

Как Люк и ожидал, Гэри просто сгорал от нетерпения.

— Может, все-таки расскажешь, что все это значит? — спросил он, как только Люк вошел в гостиную и сбросил промокшие тапки, полные песка.

— Нет, — резко ответил Люк, направляясь к своей спальне и снимая на ходу мокрую рубашку.

— Ну ладно, как хочешь. Ты знаешь, кажется, она очень хорошая девушка. Может быть, стоит ей обо всем рассказать и, если она согласится сотрудничать, включить ее в программу защиты свидетелей.

— Да? А что, если она после этого побежит к Депалме, или Амори, или еще к кому-то из своих знакомых мафиози и все им расскажет? Что мы тогда будем делать?

Люк помолчал немного, потом взялся за ручку двери своей спальни и, нахмурившись, посмотрел на Гэри:

— А ты что здесь делаешь? Ты же не должен отходить от монитора.

Люк открыл дверь, и тут из спальни черной молнией вылетел кот, выпустив когти, пробежал по босым ногам Люка, мимо Гэри, стоявшего с открытым ртом.

— Ой! Я совсем забыл про этого проклятого кота!

Схватившись за исцарапанную ногу, Люк запрыгал на одной ноге. Он ругался самыми последними словами — так сильно щипало ногу. Гэри, который не пострадал, пришел в себя гораздо быстрее и побежал за котом. Тот как бешеный носился по гостиной. А потом Люк увидел, как Гэри скачет с полотенцем в руках по кухне, пытаясь изгнать оттуда кота. Картина была такая забавная, что, несмотря на боль, Люк улыбнулся.

Мяу!

— Ты, паршивец, брось сейчас же мясо…

Люк, прихрамывая, зашел на кухню и увидел там озверевшего кота, который перепрыгнул через стол с огромным куском мяса, зажатым в зубах. Люк посмотрел на Гэри, открыл дверь во дворик и отошел подальше.

— Пошел вон! — закричал Гэри, замахиваясь полотенцем.

Кот, не будь дурак, вылетел на улицу, где по-прежнему шел ливень, так и не выпустив мяса из пасти.

Люк торопливо закрыл за ним дверь и был очень доволен, что они наконец избавились от этого чудовища.

— А теперь расскажи мне, откуда вообще взялся этот кот, — потребовал Гэри.

Он стоял перед Люком с вызывающим видом, руки в боки. Одного взгляда на гостиную было достаточно, чтобы проследить путь кота: перекошенные картины, перевернутые лампы, разбитые стаканы.

— Долгая история, — сказал Люк, направляясь в спальню, чтобы обработать раны. — Ради бога, не спрашивай меня сейчас об этом.

— Он утащил мясо, которое я мариновал на завтра! — воскликнул Гэри. Люк никогда не видел Гэри в таком возбужденном состоянии.

— Успокойся, я куплю тебе завтра самого лучшего мяса.

— Мне не нужно другого мяса, это было уже замариновано, — продолжал возмущаться Гэри.

— Пойди проверь, что там на мониторе, — посоветовал ему Люк и закрыл за собою дверь.

Он все еще усмехался, ковыляя в ванную комнату. И тут ему показалось, что в его спальне как-то странно пахнет. Он посмотрел на кровать.

Увидев то, что лежало на покрывале, он застыл как вкопанный.

— Этот поганый кот нагадил на мою постель!

— Люк! Люк! — кричал в это время Гэри и рвался в его дверь.

— Что там у тебя стряслось? — спросил Люк, открывая ему.

Люку совсем не хотелось выслушивать очередные жалобы о пропаже маринованного куска мяса.

— Я посмотрел, что там на мониторе. Она уезжает. Она собирает вещи! — воскликнул Гэри.

Если не окажется свободного номера, она проведет ночь в холле гостиницы — так решила Кристи, выбегая из кухни в гараж. Она включила свет, открыла багажник, положила туда небольшой чемодан и села за руль.

Она должна уехать. Она не сможет этого вынести. Никто ей сегодня ничего не доставил, так что она не собирается ждать до часу ночи, когда позвонит этот противный тип. Страх того, что с ней случится, если она не выполнит его указания, отступил перед другим, более сильным страхом — оставшись в коттедже, она может не дожить до утра.

Когда Люк ушел, ей хватило пятнадцати минут на то, чтобы принять решение поехать в гостиницу <<Силвер-Лейк».

Когда она выехала из гаража, на крышу машины со страшной силой обрушился дождь. Проезжая мимо коттеджа Люка, она обратила внимание, что свет там все еще горит. В других обстоятельствах она бы заехала к ним и спокойно попросила разрешения переночевать. Но после того, что произошло между ней и Люком, об этом нечего было и думать.

Неужели она действительно могла это сказать — я не хочу оставаться сегодня ночью одна. Да, так она и сказала. Причем сделала это совершенно хладнокровно, именно потому, что боялась оставаться в коттедже одна.

И неужели он так страстно целовал ее, что у нее пробудилось желание?

Да, все так и было, но теперь ничего нельзя повернуть назад.

А потом он вдруг заявил, что ему надо идти, и, как ни странно, действительно ушел, сказав, что собрался с утра пораньше на рыбалку.

Как бы там ни было, перед ней стояли гораздо более серьезные проблемы, так что думать о неудаче с Люком и сомневаться в своей привлекательности было сейчас не время.

Самое главное — выжить.

Выехав на Силвер-Лейк-роуд, она заметила, что за ней следует какая-то машина. Она увидела ее огоньки в зеркале заднего обзора и нахмурилась. Конечно, повода волноваться не было, но ей все равно стало как-то не по себе.

Она быстро оглядела сиденье и еще раз убедилась, что пистолет и сотовый телефон находятся в пределах досягаемости. Они были в ее сумке, так же как и новый баллончик слезоточивого газа. Сумка лежала рядом с ней, на пассажирском сиденье.

Когда она в последний раз звонила по телефону 911, результаты были не слишком обнадеживающими. С тех пор она разузнала, что в местечке Окракоук нет неотложной службы спасения по телефону 911. В следующий раз, когда ей потребуется помощь, надо будет звонить в пожарное отделение. Она уже внесла его номер в память телефона.

Что бы ни случилось, все средства защиты у нее под рукой, убеждала себя Кристи.