С восходом солнца собираюсь в путь, пока солнце не раскалило песок. Хорошее время, уже светло, но ночная прохлада еще не вся пропала, самое время для прогулки. Бархузов в сумку запихивать не стал. Здесь никого нет, пускай разомнутся, тем более что иду спокойным шагом. Малышам это понравилось, правда, периодически они охотились на мои ноги, но я не возражал - пусть оттянутся, наконец. Через час ходьбы пришлось сделать привал. Малышня немного устала, после остановки сразу завалились мне под ноги. Полежите немного, потом полезете в сумку спать.

- Ничего если я вас побеспокою? - я вскочил от раздавшегося за спиной голоса. В руке нож, выхватил на автомате, острие направлено на незнакомца. Как он так тихо подошел, местность ведь просматривается. Незнакомец спокойно стоял, водя ногой по песку. Следов на песке не было, словно он появился из воздуха. Значит маг, только вопрос из погони или может это и есть Сайрос. Словно предвидя мой вопрос, незнакомец поднял руку в останавливающем жесте:

- Я не причиню вам вреда.

- Откуда вы появились?

- Видите ли, в некотором, роде, я хозяин этого места.

- Вы хозяин песчаного плато? Никогда о таком не слышал.

- Не удивительно, мало кто обо мне знает.

- Почему же мне такая честь выпала? Или с такими знаниями люди долго не живут, - с подозрением выдаю пришедшую на ум версию.

- Понимаю, вы не успокоились после погони. Но не все так мрачно, повторюсь, я не желаю вам вреда

- Кстати, что с погоней.

- Подобрали главаря, да убрались восвояси, что им еще оставалось.

- Как к вам обращаться? - спрашиваю после небольшой паузы.

- Миркуш.

- Серый, - протягиваю ему руку для пожатия. Тот непонимающе смотрит на нее.

- Мне не знаком ваш жест.

- В моих краях люди после знакомства пожимают друг другу руки.

- Ааа, понятно, давайте пока воздержимся от рукопожатий. Как я понимаю, вы здесь случайно, спасаетесь от погони. Гнались за вами из-за этих прекрасных бархузов.

Бархузы кстати на незнакомца внимания не обращали, что было странно. Обычно к людям они относились настороженно.

- Не совсем так. Гнались из-за бархузов, но я все равно сюда направлялся.

- Что вы забыли в столь опасном месте.

- Мне надо к Сайросу.

- Вы думаете, маг купит ваших котят?

- Котята мои друзья, они не продаются. К магу у меня деловое предложение.

- Позвольте полюбопытствовать - какое?

- Позвольте не ответить, предложение только для него, очень личное.

- Вы вправе не отвечать. Мне здесь одиноко, вот и лезу с вопросами.

- Так прогуляйтесь к горцам или до перевала, пообщайтесь с людьми.

- Дело в том, что я не могу покинуть это место.

- Кстати, что бы не терять время, можете проводить меня к жилищу Сайроса.

- Отчего же нет, провожу.

Отправляю котов в сумку, те совсем не возражают - набегались, хотят спать. Краем глаза рассматриваю Миркуша. Высокий, черные волосы, вытянутое лицо, прямой нос, карие глаза. На вид лет пятьдесят, весь такой подтянутый, приятный мужчина. Такого можно смело снимать в рекламе. Одет новый знакомый не богато и не бедно, можно сказать - аскетично. Штаны, да рубаха, все неброское, но из качественного материала, на ногах короткие сапожки коричневого цвета.

- Знаете, вы меня заинтриговали. Простой человек с детенышами бархуза, с личным, деловым предложением к Сайросу, слишком необычно, - начал разговор Миркуш.

- Вы меня тоже. Владелец, который не может покинуть плато, появляется передо мной из ниоткуда, тоже странно, - парирую я в ответ.

- Давайте попробуем отгадать загадки. Вы угадываете, что я здесь делаю, ну а я, скажем, как к вам попали бархузы.

- Согласен, только первый вы, - решаю выиграть время на раздумья.

- Попробую предположить, что вы каким-то образом нашли способ поймать бархуза. Придумали, либо в старых записях прочли. Вы подались в горы, долго искали бархузов, наткнулись на мать с детенышами. Известно, что они пока не подрастут, не могут перемещаться в подпространстве, матери пришлось встать на их защиту. Поскольку перемещаться, защищая потомство, она не решилась, - вам удалось ее убить. Наверняка, у вас в сумке ее остатки, которые вы собираетесь продать магу, - с торжеством в глазах закончил версию попутчик.

- Разочарую вас. Камень, сорвавшись в горах из-под моей ноги, убил их мать. Детенышей подобрал из жалости. Кто такие бархузы узнал позже. Поход к магу, с бархузами никак не связан.

- Однако вы Серый, меня удивляете все больше и больше. Не знать о бархузах, откуда вы родом.

- Давайте лучше я выскажу версию о вас, - Миркуш с интересом наклонил голову. - Предположу, что вы маг или таковым были, - поднял я палец вверх. - В ходе какого-то неудачного эксперимента вы оказались заперты на этом плато. Я не маг, но возьмусь предположить, что эксперимент был связан с порталами. Как-то так, коротко, но надеюсь правильно.

- Браво Серый, вы все угадали, но как, поясните ход своих мыслей?

- В центре плато есть магический источник, иначе Сайрос здесь бы не поселился. Маги, знаете ли, строят свои жилища по возможности на источниках, - Миркуш согласно кивнул. - Эксперимент связан с порталом, потому, что плато песчаное, а поблизости такого песка нет. Значит, песок перенесен сюда в ходе эксперимента. Эксперимент не удался, поэтому вы здесь заперты. И напоследок, вы не пожали мою руку, предполагаю, что вы нематериальны, к тому же за вами нет на песке следов.

- Однако, все действительно просто и логично. У вас хорошо развито логическое мышление и наблюдательность. Жаль, не могу вас взять в ученики, неплохой маг бы получился.

- Почему не можете, - мне стало просто интересно.

- Подумайте, как вы здесь будете жить, без еды, без крыши над головой.

- Вы же маг, хоть и бестелесный, постройте.

- Не все так просто. Долго объяснять, но на одной магии дома не строятся. Да и кто будет продукты обеспечивать, воду. Сложно, иначе давно бы обзавелся.

- Как же тогда Сайрос построил? У него же есть жилище?

- Он только поправил мой дом, стоящий на источнике.

- Так разместите учеников там.

- У нас с Сайросом вышли некоторые разногласия, да и характер у него не тот, чужих учеников у себя держать. Я местами даже жалею, что пустил его сюда.

- Прогнать уже не можете?

- Наверное, могу, только зачем? Может, лет через пятьсот помиримся, все же веселее будет.

- Давно вы здесь?

- Примерно полторы тысячи лет, - с грустью ответил попутчик.

- Умереть вам не суждено, - делаю логичный вывод.

- Думаю, что уже нет, - иронично усмехается Миркуш.

Тут мне в голову пришла идея. Немного подумав, осторожно прощупываю почву.

- Скажите Миркуш, согласились бы вы обучать магии учеников, если я обеспечу вас всем необходимым.

- Ничего себе у вас обороты, - удивился призрак. - Только зачем это мне?

- Вы сами признались, что вам скучно. Я могу построить здесь дом, по вашему проекту, пришлю к вам учеников, вы их будете обучать. У вас появиться занятие, вы постоянно будете в контакте с людьми из внешнего мира. Да чем черт не шутит, может кто-то из учеников, в итоге поможет вам выйти отсюда.

- А зачем это вам?

- Как вы понимаете, ваши ученики будут работать на меня.

- Вы что с группой незарегистрированных магов собираетесь устроить переворот?

- Нет, но я сумею найти достойное применение их способностям.

- Я подумаю над вашим предложением. Кстати мы пришли. Впереди дом Сайроса, я вас покину, чтобы не раздражать этого самовлюбленного гордеца, - с этими словами Миркуш просто исчез. Не плавно растаял, а резко исчез, словно кадр переключили.

До жилища мага оставалось метров триста. Дом был довольно большой, двухэтажный, сложенный из крупных камней. Никакой жизни во дворе не наблюдалось. Ну что ж, до цели путешествия добрались, теперь осталась самая малость. Правда, слова призрака о хозяине меня немного расстроил, но выбирать не приходится.