В январе 1935 года Степанов.был направлен на работу в БВО, где с ним установил связь по заговору Уборевич. Уборевич привлек Степанова к подготовке готовящегося вооруженного восстания, поручив ему связаться с заговорщиком Казанским и проведение ряда вредительских актов в области складского хозяйства и боеспособности частей.
Когда Степанов рассказал Уборевичу о том, что ему уже давно известно о сплочении заговорщических кадров, Уборевич сказал: «...Тем лучше, теперь я на Вас буду твердо рассчитывать», при этом спросил — «могу ли я в Вас быть уверен». Я ответил — да...»
По возвращении в Москву в 1936 году Степанов установил связь по заговору с бывшим начальником Управления по вооружению РККА Халепским, от которого в дальнейшем получил установки по проводимому вредительству в Химическом управлении РККА, где работал сначала заместителем начальника управления, а затем начальником управления.
Арестованный Минчук А.И. показал:
«...Осенью 1936 года ХИМУ была дана директива, быв. нач. вооружений РККА Халепским по проведению переучета технического и боевого имущества. Эта директива была явно вредительская.
Рассматривая эту директиву вместе со Степановым и понимая ее вредительский смысл, Степанов заявил: — «Как начальство требует, так и нужно делать»79.
Степанов привлек для вредительской работы Никитина, Токорина, Ельшина, Потапова и установил связи по заговору с Брынковым и Веневцевым.
Арестованный заговорщик Веневцев В.И. показал:
«...Степанов побывал на полигоне (химическом. — Н.Ч.) под предлогом дачи на месте указаний о ликвидации последствий вредительства, а на самом деле для того, чтобы поднять наш дух и помочь нам продолжать нашу подрывную деятельность...»80
Начальник Научно-исследовательского химического института РККА комбриг Г.И. Брынков, не выдержав истязаний на предварительном следствии, признался во вредительской деятельности. Но вскоре он от этих своих показаний отказался. Что было дальше с ним, можно узнать из текста обвинительного заключения по делу М.О. Степанова.
«Брынков Г.И., давший показания об установлении прямой связи со Степановым, как с участником антисоветского военного заговора, от своих показаний отказавшийся, но изобличенный на очной ставке Степановым, показал:
«...Степанов вредитель, он задержал ввод МТ-4, создавая различные комиссии, оттягивал развитие промышленности по МТ-4, снижая требования на проскок и т.д.; выдвигал предложение закрыть институт, перенести его на ЦВХП (Центральный военно-химический полигон. — Н. Ч.); тормозил работу института, давая массу проблемных заданий, не концентрируя внимания на центральных вопросах, проводя заведомо нерентабельную экспедицию...»
Если подвести некоторые итоги, то можно сказать, что М.О. Степанов в советской жизни отнюдь не являлся ортодоксом, рьяным сторонником социализма. Но, будучи честным военным специалистом, давшим присягу на верность советскому строю, он добросовестно исполнял возложенные на него обязанности. А что касается поведения Степанова в ходе следствия, то безусловно одно — он лавировал, правда не всегда удачно, между плохим и очень плохим, стараясь с наименьшими потерями выйти из этой смертельной схватки, ставка которой была его жизнь.
На суде М.О. Степанов свою виновность отрицал, заявив о применении к нему незаконных методов следствия. Он признал себя виновным только в халатности, а именно — в задержке ввода на вооружение армии нескольких новых образцов химической защиты. Несмотря на все это Военная коллегия 31 мая 1939 г. приговорила его к двадцати годам лишения свободы в ИТЛ, конфискации принадлежащего ему имущества и лишению воинского звания «комкор». Наказание Максим Осипович отбывал в лагерях, расположенных в Коми АССР. Оттуда он писал жалобы и заявления в различные партийные, государственные и судебные инстанции. Одно из таких заявлений он направил в адрес 18-й Всесоюзной партийной конференции (февраль 1941 г.). Письмо было в Москве получено и направлено... Куда бы вы думали?.. Конечно же в Главную военную прокуратуру, откуда вскоре пришел неутешительный для Степанова ответ. Через администрацию лагеря ему сообщили: «Жалобу осужденного Военной коллегией Степанова М.О., адресованную Президиуму XVIII Всесоюзной конференции ВКП(б), оставить без удовлетворения»81.
Оба сына М.О. Степанова— Владимир и Борис— в годы Великой Отечественной войны сражались на фронте. Сам Максим Осипович неоднократно через руководство лагеря подавал заявления с просьбой отправить его в действующую армию, пусть даже в качестве рядового. С такой же просьбой обращались в высшие инстанции его сыновья. В частности, лейтенант Владимир Степанов, будучи на передовой, обратился к Председателю СНК СССР с просьбой о пересмотре дела своего отца и отправке его на фронт, поручаясь за его честность. В свою очередь, отец писал сыну письма из лагеря в часть, где тот служил. В них Максим Осипович говорил о происках врагов народа, которые намеренно сфабриковали на него дело, говорил, что они (враги) губят честных коммунистов. Вместе с тем М.О. Степанов выражал уверенность в том, что в конце концов его «дело» будет пересмотрено и он возвратится в строй Красной Армии.
Однако пересмотра своего дела М.О. Степанов так и не дождался — он умер в Интинском лагере 25 сентября 1945 г.
Определением Военной коллегии от 30 июня 1956 г. комкор Степанов Максим Осипович посмертно реабилитирован.
ОТТЕПЕЛЬ ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТОГО ГОДА
В народе говорят: подсчитали — прослезились... Репрессии против командно-политических, инженерно-технических и иных кадров Красной Армии привели к тому, что образовался большой их некомплект во всех структурных звеньях армейского организма. Чтобы не быть голословным, приведем некоторые статистические выкладки, основанные на данных Главного управления кадров РККА. При этом надо иметь в виду, что основными составляющими репрессий были увольнение из армии по политическим мотивам и арест органами НКВД по тем же основаниям.
СПРАВКА
об уволенном комначсоставе в 1937 и 1938 годах (без политсостава и восстановленных) 1
Таблица 1
Воинское
звание
Уволено 1937 г.
Из
них
Уволено 1938 г.
Из
них
Всего
уволено
Из
арест.
арест.
арест.
1
1
2
2
3
3
Советского
Союза
Командарм 1-го ранга
2
2
2
2
4
4
Командарм 2-го ранга
8
8
2
2
10
10
Комкор
42
41
32
30
74
71
Ему
соответству
ющие
13
11
3
2
16
13
Воинское
звание
Уволено 1937 г.
Из
них
арест.
Уволено 1938 г.
Из
них
арест.
Всего
уволено
Из
них
арест.
Комдив
75
63
58
54
133
117
Ему
соответству
ющие
23
13
23
14
46
27
Комбриг
124
71
142
101
266
172
Ему
соответству
ющие
81
35
82
47
163
82
Полковник
331
136
534
351
865
487
Ему
соответству
ющие
312
92
499
238
