Тесса запрыгнула на спину белого жеребца, даже не коснувшись ногами стремян. На головокружительной скорости она пересекла полосу препятствий с меньшими усилиями, чем до этого Кейси. Маленькая блондинка лежала на спине и думала о том, почему она не может дышать. Перевернувшись на бок она увидела, как быстро Молния перепрыгивает через препятствия, а ведь Кейси считала себя более чем умелым наездником. Верхом на белом жеребце сидела Тесса, ее чёрные волосы развевались на ветру, а в глазах отчетливо читался страх.

«Мой рыцарь на белом коне», - сумела выдохнуть Кейси, когда Молния остановилась и Тесса спрыгнула на землю.

«Кейси, милая, ты в порядке? Что у тебя болит?»

«Я... бы сказала тебе... если бы могла дышать!» Кейси попыталась сесть, и Тесса выдохнула с облегчением, когда поняла, что девушка в состоянии двигаться.

«Давай, поднимайся», - отозвалась Теса и быстро поставила маленькую блондинку на ноги.

Темноволосая женщина надавила ладонью на диафрагму девушки. «Вдохни как можно глубже», - попросила Тесса.

Кейси попыталась сделать глубокий вдох, но не смогла.

«Еще раз», - попросила Тесса.

Маленькая блондинка снова повторила попытку и когда Тесса сильнее надавила на диафрагму, девушка почувствовала, как ей стало легче. Постепенно спазмы ослабли, и Кейси снова смогла нормально дышать. В этом неловком положении ее и застали отец с гостями.

«Кассандра!» - Андреас Меридио заключил дочь в свои объятия и тут же отстранился, чтобы посмотреть на нее. «Ты ничего не повредила?»

«Только свое достоинство, папа», - смущенно ответила она.

«Она в порядке. Она очень сильная, мистер Меридио. Ей просто помешал сильный ветер», - объяснила Тесса.

Ямен громко рассмеялся. «Возможно стоило завести сыновей, а, Меридио?»

Ливиец похлопал Меридио по спине так, словно это была обыкновенная дружеская шутка и отцу Кейси пришлось улыбнулся, иначе он рисковал бы оскорбить своих гостей. Тесса поняла, что на самом деле стояло за словами чернокожего мужчины. Он целый день искал подходящего момента, чтобы продемонстрировать превосходство и потешить свое эго, и наконец такой момент настал.

Тесса взяла Кейси под локоть и подвела ее к жеребцу. «Ты слышала, как они смеялись?» - низким голосом спросила она. «Знаешь, над чем?».

«Могу себе представить», - со злостью прошептала в ответ маленькая блондинка.

«Ты в состоянии отвести Mаvro обратно в конюшню?»

Кейси кивнула.

«Больше ничего не делай, просто доскачи до конюшни. Никаких прыжков», - предостерегла Тесса маленькую женщину. «Это досталось нам слишком дорогой ценой, не позволь им увидеть наше поражение».

Кейси поняла что под «нами» подразумевались женщины вообще, она усмехнулась и, поставив левую ногу на скрещенные руки Тесы, вновь оказалась на лошади. Меридио обернулся и увидел свою дочь в седле.

«Что, черт возьми, она делает?»

«Ничего страшного», - спокойно ответила управляющая, достаточно громко для того, чтобы Ямен и его люди могли ее услышать. «Она в порядке».

Тесса видела как Кейси направилась в сторону конюшен. Но внезапно наездница развернула лошадь, и они стали набирать скорость. Даже с большого расстояния управляющая могла наблюдать, как по мере приближения к пятифутовому барьеру лицо Кассандры становилось все более сосредоточенным. Лошадь и наездник с легкостью перепрыгнули забор, в запасе у них оставалось, по крайней мере, шесть дюймов. После прыжка Кейси пустила жеребца галопом и, подъехав ближе к отцу и его гостям, с улыбкой сказала : «Не так уж и сложно».

«Впечатляюще», - нехотя признал Ямен прежде, чем отвернуться. Мужчины ушли, и Меридио обратился к Тессе. «Проследи, чтобы она нормально добралась до дома, а я провожу наших гостей».

Меридио отправился вслед за мужчинами, а Тесса повернулась к маленькой блондинке и удивленно приподняла бровь. «Ты так внимательно следуешь указаниям?»

«Прости, ничего не могла с собой поделать», - извинилась Кейси.

Тесса пыталась выглядеть рассерженной, но это было довольно трудно. У молодой женщины, сидящей верхом на лошади, было такое виноватое выражение лица, что управляющей ничего не оставалась, как улыбнуться.

«Хей, кто быстрее до той конюшни», - Кейси рванула вперед, прежде чем Тесса поняла, что происходит. Управляющей потребовалось совсем не много времени, чтобы вскочить в седло и поравняться с блондинкой и ее жеребцом. Догнав Кейси она понеслась вперед, перелетая через барьеры так, словно их вообще не существовало. Завороженная этим зрелищем Кассандра перевела Mаvro на легкий галоп. Белоснежный жеребец и темноволосая наездница двигались как одно существо, очень гибкое и очень сильное. Наконец Тесса поняла, что едет одна. Она остановила свою лошадь и подождала Кейси.

«В чем дело?» - спросила управляющая.

«Мне пришлось остановиться, чтобы посмотреть на это, это было... это было... потрясающе», - Кейси запнулась, пытаясь объяснить свои ощущения. На лице управляющей появился едва заметный румянец.

«Где ты научилась так ездить?»

«Меня научил мой отец, когда я была еще маленькой» - ответила Тесса, чувствуя, как горят щеки. Она не привыкла к комплиментам, даже если они звучали из уст ее новой возлюбленной.

«Тогда мне стоит познакомиться с ним, ведь я хочу научиться прыгать так же, как и ты».

Лицо Тессы мгновенно окаменело, губы изогнулись в кривой усмешке.

«Он умер», - резко сказала она, разворачивая лошадь к конюшне и оставляя Кейси одну.

Молодая женщина ругала себя за свои слова. Отлично, Кейс! Твоя вторая глупая ошибка за день. Но откуда я могла знать, что он умер?

К тому времени, когда Кейси въехала на конюшню, Тессы там уже не было. Девушка вернулась домой, но и там она не смогла найти Тессу.

«Олимпия, а Тесса не возвращалась?»

«Да, мисс. Я видела как она заходила в домик для гостей всего пару минут назад».

Очутившись у дверей Тессы маленькая блондинка тихонько постучала, словно была непрошенным гостем. Девушка знала, что темноволосая женщина находилась внутри, из домика доносились переливы оперы Пуччини La Bohеme. Она повторила попытку и позвала Тессу по имени, но управляющая не отзывалась.

«Отлично!» - Кейси развернулась, и немного прихрамывая пошла прочь.

Тесса не могла открыть дверь… только не в таком состоянии. Эмоции, которые она так долго сдерживала, захлестнули ее, стоило ей лишь подумать об отце, глядя Кейси в глаза. Она сидела на полу рядом с кушеткой, обхватив руками колени. Темноволосая женщина рыдала, словно ей разбили сердце. Она не могла остановиться и поэтому просто сделала музыку погромче, чтобы никто её не услышал.

Ей так хотелось открыть дверь и впустить Кейси. Ей так хотелось, чтобы возлюбленная успокоила ее мягкими прикосновениями и нежными словами. Но Тесса не могла позволить Кейси видеть себя в подобном состоянии. Она могла бы рассказать слишком много. Управляющая могла открыть маленькой блондинке всю правду, только после этого любовь Кейси к ней исчезла бы навсегда.

****

«Ты можешь расстелить стол здесь», - сказала Кейси с легкой гримасой боли на лице.

Массажистка была молодой девушкой чуть старше двадцати, стройной и симпатичной. Кейси обязательно обратила бы на это внимание, если бы ее не отвлекали боль в спине и обида на Тессу. Маленькая блондинка вышла из ванной, завернутая в короткое полотенце. На этот раз она все-таки заметила то, как молодая женщина разглядывала ее тело. Брошенный украдкой взгляд не остался незамеченным маленькой блондинкой.

Стук в дверь вовремя отвлек ее внимание.

«Войдите».

Дверь распахнулась, и на пороге появилась темная фигура Тессы, бровь женщины приподнялась, когда она увидела одеяние Кейси и молодую массажистку рядом с ней. Кейси внезапно ощутила необходимость как-то объяснится, особенно когда увидела что бровь Тессы поднимается еще выше.

«Мне будут делать массаж», - Кейси не могла понять, почему ее слова прозвучали так неубедительно.