Я отпрянула от него, воспользовавшись его заминкой.
– А ты их подхватила, да, котёнок? Пользуешься своим наивным французом, как душе угодно, при этом считая меня негодяем. Как выяснилось, мы с тобой из одного теста!
– Пользуюсь?! Что за вздор!
– Да, твой Жан...
– Жак, – поправила его я.
– Плевать! Он всего лишь объект для моей ревности, – прошипел Ник и вновь приблизился ко мне чуть ли не вплотную. Я вздрогнула, когда спиной ощутила шероховатость коры дерева, о которое наткнулась.
– Чёрт побери! Мир не вертится вокруг тебя, Беннет! Хватит льстить самому себе. Жак нравится мне, даже очень, – выдохнула я ему в губы. Внизу живота приятно затянуло.
– Какая же ты сучка, Мэтьюз! – ухмыльнулся он, приоткрыв губы, будто бы ловя моё судорожное дыхание.
Я задыхалась. Мысли мои помутились, когда я заметила, куда был направлен его взгляд. Мои губы. Я нервно сглотнула, а затем невольно облизнула свои пересохшие губы. Собственное тело меня совсем не слушалось; оно противостояло моим чувствам и тянулось всем своим существом к брюнету, что припечатал меня к стволу старого дерева. В родных глазах заплясали черти.
– Самодовольный эгоист! – срывающимся шёпотом вымолвила я.
Одним резким рывком Ник притянул меня к себе так, что мои мышцы заныли от сладкой истомы. Я вмиг почувствовала своим животом его возбужденный орган. И это было последней каплей. Я сдалась, издав хриплый стон уже во рту парня. Наш поцелуй был грубым, даже болезненным. Беннет нагло сплетал наши языки в страстном танце, в то время как я словно плавилась под его ласками. В этот поцелуй мы вложили всё отчаяние, всю тоску друг по другу и сносящее крышу вожделение. Он прижал меня к дереву с такой силой, что шершавая кора царапала мою обнаженную спину. Сильные пальцы его рук бесцеремонно проникли под подол моего платья и слишком рьяно сжали бёдра. Сердцебиение стало учащённым, и, казалось, оно набатом отдавалось в моей голове. Я хотела его. Господи, как же я хотела! Слишком слабо, недостаточно больно и близко... Да, именно в эту секунду я так остро желала этой сладкой боли. Пальцы Ника со зверской пылкостью царапали путь вверх по гладкой поверхности моего бедра. Я закусила губу, стараясь не взвыть от этого наваждения, которое накрывало нас с головой. Решив не оставаться безучастной, я потянулась к его шее и языком провела дорожку к мочке его уха. Парень выругался. Мои дрожащие пальцы путались в его густых прядях, пока Ник вновь и вновь терзал мои уже раскрасневшиеся губы. Жгучая смесь ненависти и жадности по отношению друг к другу накрывала нас с головой. Но в нашем импровизированном раю внезапно раздалась трель телефонного звонка. Я испытала ощущение, подобное тому, как если бы мне на голову вылили ушат ледяной воды. Чёрт бы меня побрал! Резко оттолкнув от себя парня, я словно ошпаренная отскочила от него на несколько шагов.
– Что ты себе позволяешь?!
– О, конечно! Невинная овечка! – взмолился Ник.
Всё ещё прерывисто дыша, я одёрнула задравшееся платье и чуть ли не побежала в ту часть парка, где уже полным ходом шла репетиция. Сердце по-прежнему вырывалось из груди, пока я спускалась по склону вниз. Адреналин отступал, но гнев разгорался во мне всё сильней и сильней.
– Больше никогда не прикасайся ко мне, Беннет! Слышишь, никогда! – обернувшись, крикнула ему я.
Брюнет нервно запустил свои пальцы в волосы – волосы, в которые я ещё несколько секунд назад погружала свои пальцы, прижимая его к себе, – а затем неторопливо зашагал вслед за мной.
– Ты, кажется, была не против, когда стонала мне в рот. Или это был крик о помощи? – крикнул в ответ Ник, уже догоняя меня. Я ускорила шаг.
– Катись к своей потаскушке, она наверняка уже заскучала!
Я уже было развернулась от парня и хотела ускорить шаг, как мой высокий каблук увяз в земле. Стараясь вырвать его из этого газона насыщенного зелёного цвета, я окончательно выбилась из своего шаткого равновесия. Громко выругавшись, я от бессилия прикрыла рукой лицо. Почему именно сейчас?! Именно тогда, когда мне нужно со всех ног бежать от этого искусителя как можно дальше. Парень, конечно же, догнал меня и с невыносимым спокойствием опустился передо мной на корточки. На его губах таилась добрая усмешка, когда он одним движением вытащил каблук из земли. Сейчас я находилась выше него, наблюдая, как его тёмная и взъерошенная макушка медленно поднимается вверх. Облегчённо вздохнув, я послала парню смиренный и благодарный взгляд. Клянусь, так было всегда. Будь то детские психи из–за неудачной попытки выстроить башню или же неполадки с бытовой техникой – появлялся Ник, и вся моя нервозность сходила на нет от одного его прикосновения. Несправедливо!
Мы пересеклись с ним взглядом и слегка задержались, изучая друг друга, пока я не спохватилась и не отвела глаз. Возбуждение всё ещё отдавалось приятным покалыванием внизу живота, и, судя по прерывистому дыханию Ника, он чувствовал то же самое.
– Ты выглядишь... восхитительно, – прервал он наше затянувшееся молчание. – Он ведь не нравится тебе, этот француз. Он не вызывает в тебе тех же чувств, что и я. Признай это, Лив. – Его голос был пропитан нежной грустью. Едва касаясь, он провёл по моей щеке костяшками пальцев.
Целую секунду я таяла от его рук. Я знала: его прикосновения теперь всегда будут отдаваться во мне нежной болью, мучительной и сладкой пыткой. Но, очнувшись, я молниеносно отпрянула от него.
– Да что ты знаешь? Он просто сводит меня с ума!– придавая своему голосу как можно больше уверенности, промямлила я. – Забудь обо мне, Ник. И возвращайся к своей спутнице.
Я развернулась к парню спиной и теперь с куда большей осторожностью зашагала туда, где уже виднелись суетившиеся люди. Я хвалила себя за свою выдержку, ведь если бы я пошла на поводу у своих эмоций, то всё бы рано или поздно повторилось. Я просто должна, должна преподать ему урок, пусть и в ущерб самой себе.
– Ты ведь врёшь самой себе, малышка! Ну же, вернись ко мне! – Крик за мой спиной гулко отозвался в области сердца. Стиснув пальцы, я ускорила шаг.
