Тетяна. Грiх. вам смер­тельний та­ким си­ном бу­ти! Яка б ма­ти ваша не бу­ла, но все ма­ти. Во­на ж у нас жiн­ка доб­ра, ро­зум­на i по­важ­на; а що се­бе ве­де поп­рос­ту, цього вам сти­да­ти­ся нi­чо­го. Ви ду­маєте, що паньмат­ка ва­ша вже й гiр­ша од вас за­тим, що ви письмен­ний, на­жи­ли який­сь чи­нок, що оде­жа ко­ло вас об­лип­ла i ви при­че­пи­ли, не знаю для чо­го, дво­рянську ме­даль? Та во­на ж вас ро­ди­ла, ви­го­ду­ва­ла, до ро­зу­му до­ве­ла: пер­ше до дя­ка од­да­ла вчи­тись чи­та­ти, а пiс­ля до во­лос­но­го прав­ле­нiя пи­са­ти. Без неї, мо­же б, ви бу­ли пас­ту­хом, вiв­ча­рем або й сви­ней пас­ли…

Финтик. Пус­тое! Фраш­ки! Я - ветвь мас­лич­ная от гру­бо­го кор­ня. Iосиф во Егип­те сде­лал­ся лю­бим­цем ца­ря, и ста­рый Iаков, отец его, дол­жен был сми­ри­ти­ся пред ним.

Тетяна. Отак на­шi зна­ють! Ви се­бе рiв­няєте з Iоси­фом? Да­ле­ко ку­цо­му до зай­ця!.. Наш пiп го­во­рить, що Iосиф тим i щас­ли­вий був, що батька сво­го ша­ну­вав i по­чи­тав по бо­го­вi пер­во­го, а та­кий син, як ви, на­ве­де на се­бе од бо­га не­ми­лость, а од лю­дей прок­ля­тiє. По­ба­чи­те, що вам бу­де за ва­шу гор­дiсть i не­по­ва­гу до ма­те­рi!

Финтик. Ни­че­го, ибо я прав. На­доб­но со­об­ра­зо­ваться вре­ме­ни и по оно­му пос­туп­ки и чувст­ва свои рас­по­ла­гать.

Тетяна. Тiльки не до ро­ди­те­лiв. Я не знаю, як вас терп­лять на служ­бi? Ме­нi здається - хто пре­зи­рає рiд­них своїх, на та­ко­го нi в чiм по­ло­жи­ти­ся не мож­на, нi­чо­го не мож­на на йо­го по­вi­ри­ти, i та­кий єсть осо­руж­нi­ший мiж людьми, як пар­ши­ва вiв­ця в ота­рi.

Тi ж i солдат.

Солдат. (на­пiд­пит­ку, вхо­дить до ха­ти й кри­чить). Здра­в­ст­вуй, хо­зя­ин. Я - твой пос­то­ялец. Да­вай угол, да на ужин ку­ри­цу, да нет ли и лав­ре­ни­ков?

Тетяна. Ха­зяїна не­ма до­ма.

Солдат. Все рав­но. А это кто с то­бой?

Тетяна (нес­мi­ли­во). Це?.. Це… гу­бе­рець!.. (На­бiк). Що йому ка­за­ти?.. Цей мiй ро­дич.

Солдат. Все рав­но… (На­бiк). Врет ба­ба… Ну, ког­да он твой род­ня, што ж он так оро­бел?

Финтик. Хто, я?.. Нет, то есть… (Бо­яз­ко). Я… я гу­бернс­кий ро­дич, то есть, сей хо­зяй­ки. Да те­бе… вам, то есть, ка­кая до то­го нуж­да?

Солдат. Мне ка­кая нуж­да? Да зна­ешь ли, кто я?

(Удає сер­ди­то­го. Спiває).

(До Те­тя­ни. Бе­ре її за пле­че й пiд­во­дить до Фин­ти­ка).

(До Фин­ти­ка).

Финтик (бо­яз­ко спi­ває).

Солдат.

Финтик (бо­яз­ко).

Солдат (до Те­тя­ни). А ты что за­по­ешь?

Тетяна. Ось пос­лу­хай! (Спi­ває).

Солдат (зас­по­коївся, ве­се­ло пос­мi­хається). Лад­но, лад­но, хо­зя­юш­ка, ты пра­ва. Под чу­жой мо­нас­тырь со сво­им ус­та­вом не суй­ся.

Тетяна. То-то не суй­ся! Ми не знаємо, що ти за чо­ло­вiк. Ба­чи­мо на то­бi сол­датський мун­дир - че­рез йо­го те­бе й ша­нуємо. Ад­же вас не на те роб­лять воєнни­ми, щоб ви в своїм царст­вi нi­ве­чи­ли лю­дей, а на те, щоб…

Солдат. Чтоб вас, му­жи­ков, за­щи­щать от неп­ри­яте­лей… А вы долж­ны нас ува­жать и ни­че­го для нас не жа­леть.

Тетяна. Нас, му­жи­кiв? А ти ве­ли­кий пан? Ад­же i ти му­жи­ком був, по­ки то­бi ло­ба не ви­го­ли­ли та мун­ди­ра не на­тя­г­ли на пле­чi. Як­би я не жiн­кою бу­ла, мо­же б бу­ла луч­чим сол­да­том, як ти. (Смiється).

Солдат (ве­се­ло). Слав­но! Эда­кая вост­ру­ха!.. Ты, па­нич, за­чем не идешь в во­ен­ную служ­бу? Не стыд­но ли в твои ле­та, при тво­ем здо­ровье, а мо­жет быть и уме, пач­каться день и ночь в чер­ни­лах, грызть перья и же­вать бу­ма­гу? Ну, ска­жи, что ты выс­лу­жишь в пи­са­рях? Да, го­во­рят, что хоть век слу­жи, а ва­ше­му бра­ту до шта­ба не дос­лу­житься.

Финтик. А по­че­му же? Прав­да, без эк­за­ме­на в на­уках не про­из­ве­дут в асес­со­ры, то есть в ранг премьер-май­ора; но сей чин мож­но по­лу­чить за от­ли­чие.

Солдат. За от­ли­чие?.. Да чем же и где пи­сарь мо­жет от­ли­читься?.. Да будь ты и сек­ле­тарь - все те за­пя­тая! У нас, брат, то­же есть в пол­ку кан­це­ля­рия и пи­са­ря - не ва­шим че­та, а от­ли­чия ниг­де не по­ка­за­ли.

Финтик. Ты рас­суж­да­ешь как сол­дат и от­ли­чие пос­тав­ля­ешь в том, ког­да ру­ку, но­гу или го­ло­ву по­те­ря­ешь; а бес­по­роч­ное про­хож­де­ние служ­бы, рев­ност­ное и усерд­ное при­ле­жа­ние к ис­пол­не­нию сво­ей долж­нос­ти - раз­ве не есть от­ли­чие?

Солдат. Нет, это обя­зан­ность и долг слу­жа­щих, а не от­ли­чие… Но во­ен­ная служ­ба, как ни го­во­ри, есть служ­ба слав­ная. Ну, ког­да ва­ша статс­кая служ­ба зна­ме­ни­та, за­чем вас на­зы­ва­ют подьячи­ми?

Финтик. Сие взя­то из древ­них пре­да­нии; но у нас, по граж­данс­кой служ­бе, есть мно­го по­чет­ных лю­дей, име­ю­щих статс­кие чи­ны и зва­ния.

Солдат. И ве­до­мо, как не быть? Но больше, я ду­маю, из та­ких, что слу­жи­ли пер­вее в во­ен­ной служ­бе, а пос­ле отс­тав­ки слу­жат уже в статс­кой. Та­ко­вы поч­тен­ны, да и по­де­лом, ибо они пос­вя­ти­ли всю жизнь свою на пря­мую царс­кую служ­бу, а не для то­го, что­бы выс­лу­жить чи­нок так, как ты.

Тетяна. А що, до­го­во­рив­ся? То-то: не тре­ба об со­бi ба­га­то в го­ло­ву за­би­ра­ти i ду­ма­ти, що ось ми-то!

Финтик. Что ж! В 1812 го­ду, во вре­мя на­шест­вия на Рос­сию Бо­на­пар­те, я хо­тел бы­ло пой­ти в опол­че­ние, но ба­тюш­ка и ма­туш­ка - ку­да! - та­кой под­ня­ли га­лас и тро­хи не пос­лiп­ли од сльоз.