-Я не могу открыть личность Лорда, от этого зависит не моя жизнь, а жизнь семи тысяч моих братьев и сестёр которых он защищает, если потребуется, я уничтожу собственную душу чтобы сохранить эту тайну. - Эльф опустил руку в карман на поясе и достал драгоценный камень. При одном взгляде на него, всем без исключения присутствующим столичным беженцам стало не по себе. Кристалл никак не фонил магией и заранее обнаружить его было невозможно, но вот показавшись на свет... внутри клубилась такая мощная тёмная магия, что сомневаться в способности этой вещи необратимо навредить душе не приходилось, да и от тела вряд-ли что-то останется. - А ждёт вас мало приятного, Лорд Ждущий он... сложный господин, но он держит свои обещания.
-Я не могу вести своих людей в неизвестность, основываясь на одном обещании что некий ночной эльф - некромант держит свои обещания, - спустя продолжительную паузу заговорил Лор'Темар, - но я дам тебе шанс меня убедить. Не сейчас, через пол часа, а пока будьте гостями, Халдурон, размести их.
Оба эльфа и названный Халдуроном, и командир поисковиков кивнули.
После того как гостей разместили, началось совещание. Отряд был изнурён, слаб и отчаянно нуждался в помощи, но принимать её из рук некроманта никому не хотелось. Тем не менее, офицеры регулярной армии Кель Таласа прекрасно осознавали, что будь их группа меньше и выбора бы, идти куда-то или нет, им бы никто не дал. Малые отряды беженцев, без всяких вопросов, примкнули бы к вооружённым сородичам, а даже если бы что и спросили, то всё равно бы пошли, просто от отчаяния. Группу Лор'Темара спасала пока только численность, но она же была и слабостью, да у них больше клинков и отбиться от небольшого отряда нежити они смогут, но где взять пропитание на почти пол сотни ртов в разорённом королевстве? Пока спасает охота, но на долго ли её хватит при порче охватывающей всё большую территорию лесов? А пришельцы предлагали безопасность и не где-нибудь в холодных пещерах, а в местности где уже начали проводить посевные работы, а уже само это многое значило, как минимум недоступность тех земель для нежити. Наконец, что помешает этому Ждущему выделить на их отряд не десяток лучников, а сотни две сородичей, которые в один прекрасный момент просто окружат и вынудят следовать с ними? Не стрелять же тогда в своих?! А то, что некроманту именно нужны эльфы Кель Таласа, подтверждается хотя бы тем, что он рискует посылать на их поиски отряды, даже сейчас, когда Плеть сломила последнее сопротивление и уже ничем не сдерживается. И если он готов так рисковать, то где гарантия что не пойдёт чуть дальше?
Потом был разговор с командиром гостей, больше похожий на допрос. На какие-то вопросы он отвечал, какие-то игнорировал, но составить картину того, что устроил у себя Ждущий было можно. Картину не однозначную. Мягко говоря. Но достаточно оптимистичную чтобы задуматься... Оптимистичную для того перед кем стоит задача спасти жизни своих людей, пусть даже ценой собственных принципов и гордости...
Лор'Темар думал. Это могла быть как ловушка, которая приведёт и его, и тех кто ему доверился к гибели, так и шанс... Возможно в иной ситуации он бы принял совсем другое решение, но... своё слово сказала Жажда. Отчаяние, моральная и физическая усталость, непрерывная боль, всё это привело к тому, что сильвергарский аристократ наступил на горло своей гордости и ухватился за соломинку...
***
-Лор'Темар? - Я откинулся в кресте и задумчиво потёр подбородок. Имя было знакомым, но последнее время я слышал слишком много эльфийских имён, так что пришлось напрячь память. - Случайно не Лорд?
-Да, его полное имя Лор'Темар Терон, он был одним из старших офицеров в королевской гвардии, пожалуй, сейчас он самый старший командир из всех выживших.
-Как интересно... - Протянул я, глядя на Дайлиона. Эльф нервничал и это было хорошо видно, однако причину его переживаний можно было обдумать чуть позже.
Лор'Темар Терон, согласно моим знаниям о возможном будущем этого мира, он должен был стать наместником Кель Таласа и даже поучаствовать в судьбе Анвины, но ничего более конкретного я о нём не знал. Характер, прошлое, интересы, ничего. Хотя, помниться проскальзывала где-то информация о том что он якобы состоял в рейнджирах и был правой рукой Сильваны, но выглядит она уж больно сомнительно. Как бы он тогда, спрашивается, выжил? Сбежал из боя? Отдав командира в руки неприятеля? Ну допустим он смог бы вырваться из ловушки, из которой не смогла вырваться сама Сильвана... нда, уже смешно, но ладно, допускаем. Теперь допустим он мог бросить командира... рейнджер Кель Таласа... прошедший всю войну... бросить, спасая свою жизнь... ладно, хорошо, мы допустили что он мог вырваться, можем допустить и такое... наверное. В конце концов, Сильвана сама могла приказать спасаться и он мог просто выполнять приказ. Нда... Главное чтобы такие мысли до самих рейнджеров не дошли. Итак, допустили. Вот он, весь такой красивый, выжил, дождался принца Келя, ни разу не попытавшись зарезаться любимым ножиком чтобы смыть позор, и тот на радостях от встречи взял и произвёл его в правящие Лорды Кель Таласа... Что я могу сказать... Это... логично. И достоверно. Примерно как Тикондрус напевающий перед собранием натрезимов песенку "Облака - Белогривые Лошадки"...
Ладно, шутки в сторону. Со слов Дайлиона он офицер королевской гвардии, что гораздо правдоподобней версии рейнджера. Учитывая, что он смог вывести своих людей из города в разгар бойни, с очень высокой степенью вероятности, весьма талантлив и имеет трезвую голову на плечах. Да и самоконтроль у него должен быть железный. По всему выходит, что Лорд Терон, весьма сильная и волевая личность. Такой может быть как чрезвычайно полезен, так и крайне вреден, зависит от того, насколько трезво он способен оценивать ситуацию, ну и, разумеется, его идеалы и их прочность тоже весьма важны. Дайлион это тоже наверняка понимает, осталось понять чего он боится, потерять своё положение лидера, или того, что я прикажу прирезать потенциального бунтовщика?
-Ему уже сообщили о моей личности?
-Да. - Дайлион замялся. - Мы говорим об этом во время размещения, после долгого пути новость принимается легче, а после отдыха и сна теряет остроту.
-Разумно... - мои пальцы пару раз стукнули по подлокотнику. Пеший путь от Сильвергарда до Зул Амана, по кротчайшему маршруту и налегке, для привычного к лесу эльфа займёт не меньше полутора недель, это при условии что он действительно хорошо чувствует себя в лесу, не брезгует магическими способами облегчить путь и спешит. Не удивительно что первые партии беженцев стали прибывать только через три недели после падения столицы. Отступающей нежити в этом плане было в разы легче, уже есть ровный, проторённый тракт, прямой как стрела, мосты, переправы через реки, всё восстановлено ещё во время осады для спокойного подхода подкреплений. Да и сама нежить не устаёт. Основная часть войск, во главе с Артасом и воскрешённым Кел Тузедом ещё неделю назад покинула территории Кель Таласа, сейчас уходили только тыловые части - мастерские труповозок, обозы и конечно некроманты с послушниками. Пощипать это всё было бы очень заманчиво, но и столь же глупо, так что я не мешал.
"Но всё же, что делать с нашим перспективным гостем? Подключать его к Источнику, вот так сразу, глупо. Я и старых то последователей, которые со мной уже не одну неделю, а то и месяц, ещё не всех подключил. Только тех что были в Зул Амане и ближайших окрестностях, поисковые партии и отряды под командованием Джинкрасса зачищающие побережье, пока вынуждены страдать от жажды, а уж тут и говорить нечего. Вот будь он и его люди обычными обывателями, вопроса бы не стояло, но высокомерный, жаждущий мести и пышущий злобой аристократ совсем другое дело. Особенно когда у него есть верные люди. Да и в любом случае те, кто сейчас выполняют мои приказы, не смотря на страдание слабость, достойны того, чтобы получить доступ к энергии Сумеречного колодца раньше, чем какие-то только прибывшие беженцы, ещё и пальцем не пошевелившие на общее благо. Но ведь и просто так оставлять его нельзя, дня не пройдёт как новенькие заметят что местные не страдают жаждой, а там варианты весьма обширны..."
