"Чтож... мне остаётся только восхититься умом этого выдающегося орка. И... постараться ему ещё больше помочь."

  В голове уже начал складываться план. Артас не хочет усиливать войска за счёт Сильвергарда. Тикондрус хочет как можно быстрее призвать Архимонда. Наконец, сам Архимонд желает чтобы до его призыва был сокрушён последний оплот сопротивления на континенте. Имеется ввиду, само собой, Даларан, дворфов, Гильнес и худосочным Штормград никто в расчёт не берёт, нет у них никаких шансов даже рыпнуться в сторону Плети, не говоря уже о том, чтобы нанести какой-то ущерб, а вот маги ещё могут побарахтаться. Таким образом, все заинтересованны в скорейшем уходе Плети из Кель Таласа и в первую очередь я сам. А если сильная личность чего-то сильно хочет, она этого добьётся, особенно если ей не мешать. Хмм...

  -Вижу ты всё-таки пришёл, брат. - Прозвучал со спины глубокий голос.

  Тикондрус. Лёгок на помине.

  -А я мог не прийти? - Поворачиваюсь к главному натрезиму.

  -Вряд ли. - Могучая фигура, в отливающих алым доспехах, встала рядом. Взгляд Тикондрус остановил на пылающих руинах. - Полагаю ты всё ещё не изменил своё мнение относительно Артаса? - Хоть в голосе и прозвучал вопрос, но тут же было ясно, что в ответе он не сомневается.

  -Я по прежнему считаю, что он слишком расточительно тратит войска. Но всё же задача выполнена и скоро мы сможем открыть проход для Лорда Архимонда, и это главное.

  -Хмм... рад, что ты это наконец понял. - Обронил демон, по прежнему не глядя на меня. - А потери в этом мясе ничего не значат, они почти выполнили свою роль и скоро станут бесполезны.

  -Брать штурмом Ашенваль тоже будет нелегко... - Осторожно возразил я, стараясь не выбиться из образа, а за одно понять с чего бы это Тикондрус сам ко мне подошёл? Сейчас то у него всяко есть с кем пообщаться, я ещё с момента переноса чувствовал присутствие, по меньшей мере, ещё троих собратьев.

  -Разумеется... - лениво махнул крылом главный натрезим. - Всё в этом мире достигается путём тяжёлого труда...

  Я с изумлением глядел на высшего демона вдруг ударившегося в философию и не верил глазам.

  -Что смотришь? - На меня наконец обратили взгляд. Полный презрения и высокомерия. - Думаешь я не понимаю чего ты хочешь? Но нет, Мефисторот, поздно. Ты сам просил отдать тебе Кель Талас, вот и занимай его. Через неделю Артаса здесь уже не будет, надеюсь ты рад. Впрочем, не будет и его войск, ты кажется говорил что-то про большие потери? Вот и не станем раздёргивать Плеть по гарнизонам. Ведь ты справишься, как никак сам вызывался. - В голосе Повелителя Ужаса отчётливо сквозила едва сдерживаемая злость, даже ярость, которую он искал на кого бы спустить.

  Честно говоря, первую половину речи я ничего не понимал. В чём меня подозревает Тикондрус? Что по его мнению я хотел просить такого, по сравнению с чем, власть над Кель Таласом воспринимается глупой и необдуманной блажью? Вторая часть речи внесла некоторую ясность, но без ответа на главный вопрос. Видимо решив меня в очередной раз ткнуть носом в грязь из под своих копыт, Тикондрус, как он думал, поставил меня в очень неприятную ситуацию. Территория на которой следует навести порядок мгновенно увеличивалась в несколько раз, а силы которыми это надлежит делать оставались прежними. С учётом не выловленных партизан, почти прямой приговор, так как никто на моём месте не смог бы, в короткий срок, справиться с засевшими в лесах эльфами имея такие скромные силы, как официальный гарнизон Зул Амана. То-есть Тикондрусу достаточно явиться сюда через месяц, чтобы получить в руки неоспоримые доказательства моей полной некомпетентности и тогда я оказываюсь полностью в его власти. Или даже ещё раньше, если начну активно просить выделить мне дополнительные силы. Он конечно выдаст, но я тогда окончательно перейду в разряд "среднего звена", слуги и исполнителя. В принципе, если бы не мои работы с эльфами, то так бы и случилось... скорее всего. Но в чём же он меня всё-таки обвиняет? И на что злиться?

  -Молчишь? Правильно молчишь. Я слышал ты успешно закончил с Дренором, помнишь о чём был уговор?

  "Ещё бы я не помнил! Стаю тебе отдать, оставив себе пару особей на развод." Но ответить я не успел, да это и Тикондрусу и не требовалось.

  -Так вот, забудь. Тебе они сейчас будут полезней. - Величественным жестом, всемилостивейши соизволил соблаговолить... Тьфу! В общем меня в очередной раз макнули.

  -Благодарю. - Сипло выдавливаю сквозь зубы, иной реакции начальством не предусмотрено.

  -Ха-ха-ха! - Непонятно чему обрадовался натрезим. Должен заметить, с его голосом смех звучит очень... проникновенно. - Что, неужели не станешь меня убеждать, что ты будешь просто незаменим при штурме Хиджала? Или что уж теперь то армию точно надо забрать у Артаса? Ну, отвечай!

  -Что с тобой, брат? - Я действительно не понимал, хотя теперь стало ясно в чём он меня подозревал в начале разговора, но возникли новые вопросы. "Этот разговор меня определённо нервирует."

  -Что со мной? ЧТО СО МНОЙ!? - Тикондрус шагнул вперёд и навис надо мной всем телом, он был выше примерно на голову, так что труда это ему не составило. - Я скажу тебе, что со мной! Солнечный Колодец УНИЧТОЖЕН! Ты понимаешь ЧТО это значит? Мы должны были захватить его не тронутым!

  Главный натрезим резко отступил и молча уставился на догорающие впереди руины. Я молчал, не решаясь, да и не видя смысла прерывать раздумья демона. Наконец, через несколько минут он заговорил вновь и кажется я начал понимать в чём причина его ко мне сегодняшнего интереса.

  -У Короля Мёртвых был среди аристократов высших эльфов прикормленный дурачок. Этот дурачок должен был подгадать момент, когда защитники расслабиться и разрушить защитные чары. И он, бездна побери, справился! Вместо того чтобы банально прирезать парочку ответственных за плетение магистров, он каким-то образом умудрялся вызвать взрыв самого Солнечного Колодца. Я даже не представляю каким идиотом надо быть и что делать, чтобы одним действием разрушить такое сооружение! Да его в полноценный межмировой портал можно преобразовать без малейшей потери свойств и стабильности, а тут всего-лишь обрыв поддерживаемых чар. Ты веришь в такие совпадения?

  "Чёрт побери... А ведь он прав..."

  -Нет. Это н...

  -Невозможно. - Закончил за меня Тикондрус. - Однако Нерзул утверждает что всё было именно так и сам эльф искренне верит в эту версию и искренне пылает праведным гневом, это ничтожество до сих пор уверено, что Колодец отдали бы ему. Идиот.

  -Он выжил?

  -Представь себе. Я внимательно изучил его память, всё действительно выглядит так - потеря стабильности чар, неконтролируемый выброс энергии, цепная реакция и взрыв Колодца. Но я в это не верю.

  -Возможно, когда чары начали разрушаться, кто-то из магистров понял что город обречён и не желая отдавать нам полную победу уничтожил Колодец?

  Тикондрус скрипнул зубами и я на миг пожалел что влез со своими предположениями. В ярости он вполне мог сделать нечто куда худшее чем отправка с горсткой солдат зачищать многие гектары леса от партизан.

  -Это сейчас основная версия. Но есть и куда худшая... - Натрезим опять на пару минут замолчал. - Есть вероятность, что вмешались драконы. Это вполне в их духе, не снисходить до личного участия в разборках смертных, но подставить подножку из-за угла неугодному. Тем более, синие и вправду могли повлиять на Колодец, даже не входя в город.

  "Странно, что я сам не задумывался на эту тему. Привык считать единственным виновным Дар"Кхана, история вины которого, как я считал, является неоспоримым фактом. Но если подумать... она и впрямь довольно сомнительна. Эльфом просто кто-то прикрылся, вряд-ли Нерзул ему самому это не выгодно, но кто-то определённо могущественный. Хм... Кориалстраз... Говоришь случайно нашёл воплотившуюся силу Солнечного Колодца? Ну-ну..."