-Майлз, вот она, - крикнул один из державших меня парней. – Что будем с ней делать?
-Убей ее, - раздался голос Майлза.
-Н…но, как? – замешкался парень. – У меня нет оружия.
-Задуши, сверни шею, утопи, - закричал Майлз. – Мне плевать! Просто сделай это, иначе я сам убью тебя!
Раздались торопливые шаги. Очевидно это Майлз трусливо убежал, ища пещеру. Я боролась с сильными руками, схватившего меня парня, брыкаясь и пиная его ногами. Он выругался и ударил меня наотмашь по лицу. Я не удержалась на ногах и упала. Волосы водопадом упали мне на лицо. В ушах раздавался звон от хлесткого удара, но я заставила себя поднять голову и посмотреть на предателя. Им оказался один из дружков Майлза, имя, которого я не знала. Коротко вскрикнув я вскочила и накинулась на него. Парень от удивления оступился. Я изловчилась и ударила его в незащищенное горло. Я попала прямо в кадык и тот пошатнувшись, упал на землю. Размахнувшись я врезала ногой ему по затылку. Парень отключился, а я без сил упала на щебень. Паника волнами накатывала на меня. Я только, что била человека. Пусть он и предатель, но насилие было не для меня. Это было ужасно. Медленно поднявшись с земли, я побежала по каменистому берегу. Река с ревом неслась по валунам, то и дело обдавая меня холодными брызгами. Я понятия не имела, где здесь пещера и поэтому просто продолжала бежать. На часах было пятнадцать минут двенадцатого и у меня было меньше часа, чтобы найти пещеру и пройти лабиринт. Река обрывалась огромным бурным водопадом, состоявшем из трех порогов. Я неловко взобралась на скользкий валун и посмотрела вниз. Было так высоко, что невольно закружилась голова. Но все же я успела заметить внизу Майлза. Миг и он спрыгнул в углубление, рядом с вторым порогом. Я была совсем рядом с пещерой, оставалось только спрыгнуть. Мысленно прикинув какое расстояние до пещеры, я сжала кулаки и выдохнула:
-Ненавижу водопады.
Прыжок давался легко. Тяжелее – решение, прыгать или нет. Делать последний шаг, перед пугающей пустотой?! А когда уже летишь вниз, вместе с толщей воды, ревущей в ушах, не страшно. Мое тело словно тряпка шмякнулось на камни. Я клацнула зубами, случайно прикусив губу. Я вскрикнула, почувствовав во рту металлический вкус крови. Органы при ударе так подпрыгнули, что меня едва не вывернуло на изнанку от боли. Я судорожно вцепилась в выступающие камни и подтягивалась, сопротивляясь тоннам воды, летящим сверху. Я закинула ногу на камень, обдирая колени до крови и совершила последний рывок. Распластавшись на мокром плоском валуне рядом с входом в пещеру, я чувствовала как сознание медленно уходит от меня. Веки стали тяжелыми и я не смогла сопротивляться. Стоило мне прикрыть глаза, как перед ними начали возникать картинки из моего прошлого. За миг я увидела всю свою жизнь. Детство, бабушку, город, Мика, Милтонов, побег, Джона, Лори. Все было окрашено красным - кровью. Я сразу же очнулась, глубоко вдохнув, будто находилась без воздуха. Перевернувшись на живот, я ползком проникла в пещеру. На стенах в узком длинном проходе висели небольшие лампы, дававшие слишком мало света. Я поднялась, придерживаясь за стену пещеры. В боку очень сильно кололо от быстрого бега и неудачного падения. В стене я заметила нишу, полную белых полиэтиленовых пакетов. Я взяла первый и открыла. Там лежало два сэндвича с мясом и сыром. Рот наполнился слюной, а желудок заурчал, вспомнив, что с самого утра я нечего не ела. Но я уверенно отложила пакет, решив, что на голодный желудок не смогу бежать. Воды, обещанной Центром, я так и не нашла. Зато мне попался кинжал и наручный арбалет. Он был заряжен шестью стрелами, и я тут же поцепила его на запястье. Передвигая тяжелые, будто свинцовые ноги, я прошла коридор и свернула направо, понятия не имея куда идти. Я сворачивала, шла и снова сворачивала. В одном из коридоров я нашла тело новичка – Бена. Он был неплохим парнем, улыбался и мало говорил. Но сейчас он лежал мертвый, со свернутой шеей.
-Майлз… - прошептала я и кинулась вперед. Он уничтожал всех, кто был на его уровне и мог победить. Только зачем?! Ведь главное успеть выбраться из пещеры, а не количество вышедших. Глупо и жестоко убивать невиновных. Свернув в разветвляющийся ход, я бросила взгляд на часы, показывавшие пол двенадцатого и не сразу поняла, что попала в ловушку. Перед глазами начало троиться. Я пошатнулась и больно ударилась спиной о каменную стену тоннеля. Глаза заволокло белой пеленой, а тени отбрасываемые лампами показались живыми. Я мотнула головой, пытаясь отогнать видение, но блики прямо на моих глазах превращались в человечков. Они плясали, вокруг ламп, создавая причудливые рисунки, а я восхищенно следила за древним ритуальным танцем. Они очевидно вызывали духа, поочередно поднимая руки к небу, и опуская их к земле. Костры загорелись ярче, и из них повалил густой серый дым. Раздался страшный рык и появился дух, загребая когтистыми лапами горсти маленьких человечков. Они умирали, а я просто сидела и смотрела, вжавшись в стену. Откуда-то далеко прозвучал знакомый голос, а перед моими глазами возникло лицо Мика. Он выглядел обеспокоенным, но мне не было никакого дела до него. Я следила за клубами черного дыма, представляющимися мне страшным духом. Глаза начали медленно закрываться.
-Брайди! – безрезультатно тормошил меня Мик. – Не спи! Только не спи.
Я почувствовала как мое тело подняли и воздух засвистел в ушах ,когда Мик перешел на сущность Болезни и перенес меня в другой тоннель. Воздух начал покидать легкие, и я схватилась за горло, задыхаясь. Я открыла глаза и увидела над собой Мика, испуганно мельтешившего по мне взглядом. Быстрым движением он зажал мне нос рукой и впился в мои губы, вдыхая в меня живительный воздух. Я хватала его ртом, кусая губы Мика, и жадно глотала кислород. Когда Мик отстранился я села, продолжая откашливаться.
-Что это было? – воскликнула я.
-Ловушка, - сказал Мик, нервно оглядываясь через плече. – Тоннель с отравленным воздухом. Еще бы чуть-чуть и ты была мертва.
-Где ты был раньше? – спросила я. – Майлз заставил одного из новичков схватить меня и приказал убить. А еще я нашла Бена. Он мертв и я уверенна, это проделки Майлза.
-Прости, - выдохнул Мик, привлекая меня к себе. – Я один из первых добрался сюда, чтобы выяснить, где тут ловушки. Я нашел выход Брайди. Он недалеко. Только…
Мик замялся, и я, отстранившись от него, переспросила:
-Только что?!
-Там ловушка для нас всех, и я не знаю, как ее пройти. Трое новичков пытались но погибли. Нужно торопиться. Похоже, все тоннели ведут к этому месту. И это никакой не лабиринт.
Мы поднялись и побежали вперед по ровному тоннелю.
-Видишь?! – на бегу крикнул мне Мик. – Ход идеально ровный, будто это просто длинный коридор, ведущий к главной ловушке.
-Я и подумать не могла, - удивленно сказала я. – Мне до этого момента казалось, что мы действительно в лабиринте. Но, ты кажется, прав. Потому, что это было слишком легко. Я просто шла и попадала в нужные коридоры.
Мик кивнул и ответил:
-Они специально устроили тоннели таким образом, чтобы ошибиться и свернуть не туда было не возможно. Все без исключения новички, конечно кроме тех, кто погиб еще в тоннелях, смогут добраться до финального сюрприза Центра.
-Я думаю, что Бен, это не единственная жертва Майлза. На его счету много убитых и мы могли бы доказать его виновность, - сказала я.
-Не думаю, - покачал головой Мик. – Но даже если остальные поверят нам, он сын Главы и достаточно щелчка его пальцев, как нас убьют и Майлз снова будет чист, как первый снег.
Мне нечего было сказать. Мик уверенно вел меня вперед, сжимая мою ладонь. Мне было все еще неловко за то поцелуй, но я отложила стыд на потом. Конечно, если это «потом» когда-нибудь будет. Ход вывел нас к подземному озеру. Пещера здесь была круглой, такой же идеальной формы, как и тоннели в лабиринте. Свод пещеры был в форме купола, смыкающегося над нашими головами. Вверху в камне образовались сосульки из горных пород, которые в любой момент могли упасть и стать для кого-то верной погибелью. Вода в озере была такой темной, что казалось, будто это разлилась нефть. Гладь рассекали тонкие полоски камня, очевидно служащие нам переправой на тот берег. За озером виднелась площадка земли и стена, без поворотов и тоннелей.
