– …Мёбиуса? – закончил он как-то вопросительно.
– Мёбиуса? – переспросила Света.
Парень кивнул.
– Мёбиуса.
– Понятно.
– Что тебе понятно? – поинтересовался Аристарх.
– Что кольца замкнулись лентой Мёбиуса, а мы угодили на её поверхность и бродим тут, как муравьи, с плоскости на плоскость.
– Ты хоть знаешь, что такое лента Мёбиуса?
– А как же! – возмутилась Света. – Если взять ленту и приклеить края, перевернув один, получим ленту Мёбиуса. По ней можно провести пальцем, не пересекая край, с одной стороны на другую. Говорят, он её придумал, когда смотрел, как горничная шарф завязывает, вот!
– Молодец, – ошарашенно пробормотал сражённый Светиной эрудицией Аристарх. – Кстати, если разрезать ленту вдоль по линии, ну по центру, получим ленту вдвое больше закрученную, а если и её разрезать по вдоль, получим две намотанные ленты. Можно ещё получить узел трилистника, другие парадромные кольца, но я не об этом.
– Да? – вяло пробормотала Света, глаза вдруг начали слипаться. Она прилегла набок, облокотившись на руку. – А о чём?
– О том, что мы в трехмерном пространстве и просто не можем бесконечно накручивать петли по ленте Мёбиуса.
– Какой ты умный.
– Я такой, – согласился спасатель. – Но странно не только это.
– Странностей у нас хоть отбавляй. – Света зевнула и прилегла набок, подперев голову рукой.
– Во-первых, куда исчез пик? И почему при подлёте к седловине, ни один из нас, а нас было три человека плюс опытный пилот, не обратил внимания, как и когда пик сменился кратером. Больше того, мы ведь облетели кратер и не нашли никаких следов пика. Лагеря, кстати, тоже. Дальше – протонема…
– Не ругайся, – попросила Света, – некрасиво.
– Я не ругаюсь. Протонема – это светящийся мох в пещерах, слишком уж его здесь много, да и света от него чуть ли не как от светильников, хоть картины рисуй. – Он на миг задумался и добавил: – Схистостега перистая.
– Кто? – У Светы даже сон пропал. – Как ты меня назвал?
– Да это по-латыни название, – поспешил откреститься Аристарх.
Света выпрямилась и сурово поглядела на парня. Тот поёжился.
– Я тебе уже сказала, что ты умный, – заметила она, – так что можно и не подчёркивать лишний раз, кюумэиси1.(спасатель – яп.)
Аристарх невесело улыбнулся.
– Тогда уж – кюукюутаиин2.(член группы спасателей – яп.) Но ты права, не буду. Затем Ходилка твой…
– Не мой! – буркнула Света.
– Не твой, – согласился спасатель. – А почему Ходилка? Почему не…э-э…Чёрный альпинист?
– Это ещё кто? – поразилась Света.
– Ты разве не слышала? Страшилка есть такая горная. У одного альпиниста в горах пропала жена, и с тех пор он бродит по горам и ищет её. И когда натыкается ночью на чей-нибудь лагерь, обязательно заглянет в палатки и если там есть женщины, и если спят они ногами к входу, то вытащит каждую и рассмотрит.
– А если спят головами?
– Тогда просто посмотрит, не вытаскивая.
– Чушь! – отрезала Света.
– И я так думал, – кивнул Аристарх. – Но вот в свете последних событий…
– То есть, – сказала Света, не слушая спасателя, – Юльку вполне мог утащить этот самый альпинист? А он хоть красивый? Сколько ему лет?
Аристарх подавился.
– Света, этой страшилке лет двадцать.
– Значит, ему сейчас лет сорок-пятьдесят, – подсчитала Света. – Нормально для Юльки.
– Ты прикалываешься?
– Просто радуюсь за подругу, – мрачно сказала Света. – Кстати, вот ещё одна странность: чего это хэппибёздиться Юльку в горы понесло.
– А что в этом странного? – удивился спасатель. – Многие в горах Дни рожденья празднуют.
Света только вздохнула, поражаясь тупости некоторых блондинов.
– Впрочем, ладно. И уж совершенно необъяснимые процессы здесь, в сердце горы. И ты угодила прямиком в один такой. Как, кстати?
Света хотела пожать плечами, но для этого пришлось бы шевелиться, а ей вдруг стало лень, и уж совсем не хотелось вспоминать поход по туннелю.
Но Аристарх сверлил её взглядом, дожидаясь ответа, и Свете волей-неволей пришлось рассказывать. Когда она закончила, парень долгое время сидел молча, обдумывая услышанное. Света даже успела задремать.
– Любопытно, – сказал он, наконец. – Никогда не слышал ни о каком строительстве в здешних массивах.
Свете было всё равно, и она промолчала, понемногу совсем засыпая.
– Хотя это ни о чём не говорит, – продолжал спасатель. – В советское время секретность была не чета нынешней, и болтали поменьше.
– Да? – вяло заметила Света. – Что, на личном опыте испытал?
– Уж поверь. – Аристарх усмехнулся. – Получается, здесь была построена некая установка типа современного адронного коллайдера, и от её работы или аварии пошли местные чудеса.
– Это вряд ли, – не согласилась Света. – Судя по тру… телу… – Её передёрнуло при воспоминании о мертвеце. – …Оно…он лежит там много лет, а «чудеса», как ты выразился, начались только сейчас. И потом, разве не должны расследовать причины аварии? Труп ведь не убрали.
– Если произошёл оползень, могли просто не добраться до лаборатории. Вход наверняка завален.
– Но он же не единственный. И технику для стройки должны были как-то подвозить, оборудование – да мало ли! А сколько энергии нужно! Целый реактор, наверное. Неужели всё завалило?
– Могло, – сухо сказал Аристарх. – Ты уж поверь, в горах много чего бывает. И ты зря думаешь, что ничего не происходило за это время.
– Что, пики пропадали? – саркастично бросила Света.
– Люди. – Спасатель был серьёзен, и Свете стало стыдно за неумное замечание.
– Но люди в горах всегда пропадают, – сказала она виновато.
– Только не целыми экспедициями, и тела потом находят, как правило.
– Какие экспедиции? – не поняла Света.
– Три недели назад, – неохотно начал спасатель, – к пику ушли восемь человек. Женщины. Спортсменки. Руководила Яна Самсонова, тёзка нашей Яны…
– Кого-кого? – удивилась Света.
– А, да, ты же не знаешь. Не важно, – отмахнулся Аристарх. – В общем, они разбили базовый лагерь на седловине, откуда последний раз выходили на связь. И всё.
– Что – всё?
– Всё! Лагерь нашли, людей нет. Ни одного, хотя пик обшарили весь.
– А почему нигде не сообщалось? Я, например, впервые слышу.
– Да сообщалось, – вздохнул Аристарх. – Не знаю, почему писаки не раздули, в преддверии чемпионата мира по футболу, может быть. Там-то они всем все косточки перемыли.
Света задумалась.
– По-моему, я о чём-то таком слышала, – сказала она. – Перевал какой-то, где погибла экспедиция студентов, кажется. Но это было давно.
Аристарх кивнул.
– Перевал Дятлова. Но там нашли тела, только до сих пор спорят, отчего они погибли.
– Подожди. – Света подняла руку. – Но получается, что пик всё время был на месте, куда он теперь подевался? И почему? Почему сейчас? – «Когда Юльке приспичило День рожденья праздновать», – добавила она про себя.
– Мастер ты вопросы задавать, – проворчал парень. – Откуда мне знать. Может быть, девушки Самсоновой наткнулись на этот твой туннель, а если предположить, что установка до сих пор работает, то всё пошло оттуда. В любом случае, придётся его разыскивать и уж потом строить догадки. Лучше скажи, ты в туннеле ничего такого не чувствовала?
– Я там много чего чувствовала, – мрачно буркнула Света, вспоминать усиленно не хотелось. – Страшного. И потом…
– Что – потом? – уцепился спасатель.
Вот феромон приставучий!
Света попыталась вспомнить пульсирующий в висках гул, постепенно сменившийся звонким стаккато, вплетавшимся в песенную вязь золотых полотнищ.
И не смогла. Звучавшие в голове звуки и близко не походили на торжественную песнь жизни, больше напоминая безголосых поп-певцов, решившихся петь «вживую». Она искоса взглянула на Аристарха. Лицо спасателя оставалось невозмутимым. Чуть прищурясь, он внимательно смотрел на девушку, дожидаясь ответа.
