И тут же удивленно уставилась на Свету.

– Замуж? И ты отказалась? Ну, ты и…

Света решительно шагнула вперед и дернула калитку.

– Женя! – подождала немного. – Женя! Юля!

Калитка была закрыта. Аристарх отстранил девушку, протянул руку над перекладиной и отодвинул щеколду.

– Женя! – позвал он в свою очередь.

Они вереницей вошли, поднялись на крыльцо и подёргали дверь. Та была заперта на небольшой висячий замок.

– Ау! – прокричала Оксана. – Юлька! Ты где?

Света привстала на цыпочки и пыталась рассмотреть что-нибудь за тюлевыми занавесками внутри дома. Аристарх тем временем обошёл участок, заглянул в сарайчик для хранения инвентаря, в окошко примыкающей к нему бани и вернулся назад.

– Никого, – он пожал плечами. – Может, и правда, на озеро подались.

– Вы что там делаете? – перебил его пронзительный женский голос. – А ну, уходите! Сейчас охрану вызову!

– Сторожа что ли? – фыркнул Аристарх, с улыбкой глядя на невысокую пожилую женщину, стоявшую возле теплицы у соседней дачи и сердито пялившуюся на молодых людей. – Так он за бутылку ещё и замок поможет открыть. Вы меня не узнали разве, баба Фрося? Это я, Аристарх.

Старушка подслеповато прищурилась и прикрылась ладонью от солнца.

– И правда, не узнала, – сказала она тоном ниже. – Богатым будешь, поделишься.

– Обязательно, – кивнул Аристарх. – Вы не знаете, где Женя?

– А разве его нет? Вчера вечером с полотенцем мне попался. Сказал в баню пошёл, а глаза у самого так и блестят. Знаем мы эти бани. Пьют, наверное, с приятелями.

– Правильно, – поддакнул Аристарх, покосившись на Свету. – Баням – бой! Пусть в ваннах моются. Он один пошёл?

– Один, – сказала женщина. – И ты мне тут зубы не заговаривай, борец с банями. Сам такой же. Думаешь, я не видела?

«Та-ак, – подумала мстительная Света, – значит, этим волосатым животным, в смысле, мужикам, можно по саунам шляться, а бедной девушке уже и ополоснуться нельзя вместе со знакомым парнем. Сразу подозрения, ревность… Ну, я тебе это припомню, поборник нравственности! Будешь у меня в тазике мыться!»

Она посмотрела на блондина, представив, как тот, голый стоит на маленькой кухне одной ногой в небольшом эмалированном тазу, поджав вторую наподобие цапли, и тоненькой струйкой поливает себя из ярко-красного пластмассового ковшика, время от времени удовлетворённо фыркая: «Ух, хорошо!». А потом протягивает руку и кричит: «Я помылся, Света, дай полотенце! Света!».

Свету дернули за руку.

– Сейчас-сейчас, – заторопилась она, хлопая себя по карманам джинсов. Отыскала носовой платок и сунула парню. – Держи пока.

И оторопело уставилась на огорошенного Аристарха, с задумчивым видом рассматривающего нежданный дар. Парень поцокал языком и перевел взгляд на Свету.

– Спасибо, конечно. И что мне с ним делать? Вообще то, у меня свой есть.

Света вспыхнула. «Да что со мной такое?» Видения раз от разу становились всё ярче и насыщенней, почти мгновенно погружая в себя с головой.

– Э…э… ну, раньше дамы перчатки рыцарям давали, – пробормотала она, не зная, что сказать. – А я вот…

– А ты – платок, ­ – закончила Оксана. – И правильно! Перчатки зимой хороши, а летом платок самое то пот вытирать.

– И нос, – добавила она, немного подумав.

Аристарх продолжал глядеть на Свету.

– Ты себя хорошо чувствуешь? – спросил он. Света молча кивнула, не поднимая глаз. Блондин вздохнул. – Ладно, поехали к озеру. Может они там, по дороге к Роману заглянем.

– Роман занят, – сказала Оксана. – У нёго – любофф!

– Кака така любофф? – с интересом переспросил Аристарх.

– Светлая и страстная, – разъяснила Оксана.

– И нежная, – добавила Света, вспомнив, с какой заботой дула Яна на повреждённый пальчик своего героя.

Аристарх явно ничего не понял, но спрашивать больше не стал.

Он повернулся к соседке.

– Вы, если Женю увидите, передайте, пожалуйста, что мы искали. Пусть к Свете зайдёт.

– Передам, конечно, – кивнула женщина. – А Света это кто? – Она с любопытством окинула взглядом небольшую группу топтавшихся у дома ребят.

– Он знает, – сказал Аристарх и направился к машине. Остальные потянулись следом. Выходя последней, Оксана посильней хлопнула калиткой и задвинула щеколду.

– Адрес хоть скажите, – не унималась старушка.

Вот ведь любопытная, подумала Света, но решила, что проще сказать и отвязаться; знала она таких бабушек, та потом своему соседу жизни не даст: будет косточки перемывать с такими же старушками.

– Первая линейная, – сказала она.

Баба Фрося на миг задумалась.

– Это которая на въезде? От ворот налево?

Света кивнула.

Быстрыми, семенящими шагами старушка выбралась на дорогу и подошла к машине. Аристарх и Оксана уже устроились в салоне и ждали Свету.

– А номер? Номер какой? Не тринадцатый? – Баба Фрося цепко ухватила Свету за руку. Глаза её так и сверкали от любопытства.

– Тринадцатый, – призналась Света, тщетно пытаясь отцепиться от назойливой бабушки.

– А… тот самый, – загадочно пробормотала старушка и отпустила девушку.

Но теперь уже заинтригованная Света удержала её за рукав кофты.

– Что значит, тот самый? – голос у неё вдруг охрип.

– Долго рассказывать. – Баба Фрося решительно выдернула рукав и направилась было к себе на участок, но Света загородила ей дорогу.

– А мы никуда не торопимся. Пожалуйста, расскажите, баба Фрося.

Соседка остановилась, задумалась, потом покачала головой.

– Вы-то не торопитесь. А мне в магазин надо успеть, его скоро закроют.

– Мы вас отвезём. Правда? – Света умоляюще посмотрела на Аристарха. Молодой человек с интересом глядел на них в опущенное боковое стекла.

– Конечно, – подтвердил он. – Вы садитесь.

Он повернулся и распахнул дверцу переднего сиденья рядом с водителем.

Старушка с сомнением оглядела чудо советской техники, посмотрела на Аристарха. Молодой человек немедленно принял оскорблённый вид, но старушка только заметила: «Давненько я на «Москвичах» не ездила», и села в кабину. Света, в свою очередь, забралась на заднее сиденье к Оксане и закрыла дверцу. Аристарх протянул руку, снял откуда-то сверху конец пристяжного ремня и щелкнул пластмассовым карабинчиком, пристёгнув бабу Фросю к сиденью. Повернул ключ, завёл раритет и тронулся с места.

Вопреки опасениям Светы, что раскачивающаяся машина не позволит старушке говорить, баба Фрося бодро обернулась назад и с усмешкой посмотрела на клацающих от тряски зубами девушек.

– Эк, какие вы нежные. Поездили бы с моё на попутках да в кузовах, сейчас бы поездка раем показалась.

Света заметила, как от её слов плечи Аристарха гордо выпрямились, он прямо надулся от важности, и спросила:

– Скажите, что с моим участком? Почему вы сказали – тот самый?

– Да ничего с твоим участком такого особенного. Исследования там проводили. Вот я и вспомнила.

Аристарх от неожиданности нажал на тормоз, и все в кабине дружно клюнули носами вперёд. Девушки приложились о спинки передних сидений, бабу Фросю удержал ремень. Двигатель зачихал, но не заглох.

– Ты рули, давай, нормально, – обрушилась старушка на молодого человека. – Не хватало мне под старость лет ещё в аварию угодить!

– Извините, – сказал Аристарх. – Это я от неожиданности. Больше не повторится.

– Смотри у меня! – пригрозила бабушка. – А то как вылезу…

«Как выпрыгну! Как пойдут клочки по закоулочкам!» – закончила про себя Света, и вслух спросила:

– А что за исследования, не знаете?

– Искали там…

– Марганцы? – вырвалось у Оксаны.

– Какие марганцы? – удивилась баба Фрося.

– Ну.. марганцевые породы, – Оксана бросила взгляд на Свету, – которые авторитет какой-то криминальный найти хотел.

Свете показалось, что старушка едва не присвистнула от удивления, а самой ей захотелось спрятаться под обшарпанный коврик на полу салона.

– Во-первых, никакой не авторитет. Тогда мы и слов-то таких не знали. Доктор наук был с помощниками. Исследования проводили от Академии Наук. Тогда по всей стране экспедиции ездили, не то, что сейчас. Было такое Постановление Правительства об организации Комиссии по изучению аномальных явлений.