Солдат вгляделся в этот искренний взгляд , в эти детские глаза, полные надежд и сказок и попытался ответить.

Девочка не дала ему сказать абсолютно ничего ,мягким движением сорвала она с шеи медведя бант и протянула гвардейцу.

-Спасибо, ты спас Квинта и меня, ты наш друг, Квинт говорит, что он любит тебя. И дает тебе свой бант.

Нил вздрогнул, принимая этот дар.

·    Даже если я улечу раньше , я вернусь за тобой Пэтти- сглотнул подступающий комок в горле солдат и тронул медвежонка за нос.

На миг, лишь только на секунду, ему показалось что глаза игрушки заволоклись чем то влажным…как будто это были слезы…

Маневровые двигатели загрохотали, поднимая черную пыль.

Огромный военный челнок оторвался от бетонного моря и медленно начал движение вверх унося с Сигмы-16, госпиталь.

…Ли обернулся к Брюстеру и тронул его за рукав.

-Что с тобой, Нил…

-Девчушка…Ты не нашел ее мать?…

-Ее задавила толпа- хмуро выдавил из себя старший сержант- Там многие отбросили копыта, как выжила это девчонка толком не пойму.

-Она осталась с Квинтом- тихо сказал гвардеец, как будто разговаривая сам с собой.

-С Квинтом? А ты говорил что она осталась одна- улыбнулся Ли- У нее никого нет, разве не так?

-Квинт ее игрушка, медведь без одной лапы…она совершенно одна- тяжело вздохнул штурмовик- Одна.

-Все будет хорошо, скоро пребудут транспорты с Принципия и эвакуируют гражданских, Брюстер- хлопнул его по плечу Ли- Их перевезут на Новый Курск, ты встретишь ее там, найдешь. Все будет хорошо. Все будет отлично.

Нил улыбнулся словам сержанта и сжал в руке маленький алый бант.

Абсолютная власть…

Что-то в этом термине…в этом сочетании слов, есть пугающее, даже чересчур зловещее.

Что-то такое эфемерное, словно лик святого, возможно похожее на нимб, сотни нимбов.

Лишь тот кто видит ужасы Имматериума- слепцы-астропаты, навигаторы и псайкеры, чувствовали приближение этого нечто, этой Абсолютной Власти… Остальные же могли доверять лишь своему слуху что улавливал переговоры между боевыми постами , либо своим глазам…что призывали прильнуть к мониторам…и наблюдать за тем кто идет по огромному коридору в центральную командную рубку “Несущего Бессмертный Свет”

И потом секунду спустя…тихо, едва-едва, чтобы было слышно… передавать из уст в уста…

-Диктатор!

-Адмирал…Адмирал -словно где-то далеко- Сэр, вы слышите меня!?

- Да, Назаров!-наконец откликнулся Курт

·    Адмирал, шатлл с 2-ым Гвардейским Полком Сигмы-16, и лазаретом на “Ушакове”

o Отлично- автоматом откликнулся Хансен, у него не было сил оторваться от того что он созерцал…

Одинокая фигурка в силовом доспехе пепельного цвета пересекла виртуальную границу на мониторе, намеченную Хансеном, после чего вице-адмирал горько вздохнул и все-таки обернулся к офицерам.

·    Господа… Я поздравляю вас прибыл Магистрат, он будет здесь через несколько минут…И боюсь предположить самое страшное…Господа…

Собравшиеся в командном центре посмотрели на командира эскадры…

Он заметил их взгляды, вгляделся в каждую пару глаз и потом продолжил…

-Командор Филлс, дайте мне немедленно частоту Джексона.

·    Есть адмирал…-кивнул человек неподалеку.

o Мистер Эндрюс- обратился Хансен к высоченному офицеру с петлицами капитана Службы Безопасности- Незамедлительно расставьте людей по периметру командного поста…Я сам подам команду “Смирно”.

o Есть сэр…

o Первый помощник Назаров!

o Да, адмирал…-откликнулся невысокого роста крепкий человечек в форме контр-адмирала Имперского Флота…- Я весь во внимании!

o Прикажите кораблям эскадры построиться в походный рейдер…

o Есть сэр- через некоторое время раздались приглушенные команды, приказы…

Хансен кивнул и уже не обращал на них никого внимания, он еще раз бросил взгляд на монитор…

В огромной зале, великолепнейшего губернаторского дворца, перед большим голоэкраном, в массивном с позолотой кресле, испещренного серебряными завитушками ,сидел хмурый усталый старик в бархатном сюртуке.

Его сухую жилистую шею охватывал массивный кулон из черного камня.

Он прибавлял новых красок к платиновому медальону, что висел на цепочке рядом.

Знаку на котором алмазами был выложен имперский орел и первые буквы имени. Ф.Д.

Это был символ лорда-пропретора Сигмы-16…Губернатора этой планеты, Флавина Джексона.

Лорд Джексон, за последние дни посерел и осунулся, из когда пышущего здоровьем немолодого, но активного политика он за две недели бунта превратился в свою тень.

Блестящий красавец, светский лев, транжира, некогда руководящий не последней планетой Цитадели Империума, сейчас представлял собой старика с трясущимися руками, с мутным почти отсутствующим взглядом.

Он превратился в “старую развалину”, как сам некогда называл своего дворецкого Карлуша.

Страшные новости, о боях под столицей Сигмы-16, сломали лорда Джексона.

От былого бахвальства, не осталось ни следа, уступив ее место апатии, разочарованию, полному безразличию ко всему.

Сейчас всеми покинутый, он созерцал темный экран, словно пытаясь прочесть там тот или иной тайный знак, отыскать надежду…

Экран неожиданно замерцал, осветился сотней оттенков, замелькали какие то тени, наконец отобразилась картинка.

На экране возник человек средних лет ,в темном, черном обмундировании Имперского Флота с золотистыми адмиральскими погонами.

На груди в районе, правого кармана кителя, под имперским орлом ,красовались две бледноватые звездочки.

Вице-адмирал Курт Хансен, был чем то обеспокоен и Джексон прекрасно видел его состояние.

Окладистая борода адмирала была всколочена, глаза обеспокоено бегали.

Хансен то и дело трогал правую мочку уха, словно подчеркивая свой внутренний дискомфорт, словно пытаясь деть куда-то свои дрожащие руки.

Наконец он заговорил, робко, то и дело облизывая губы.

·    Я не могу сделать этого Джексон. Это выше моих сил…-голос его задрожал -Это выше меня! Вы знаете что это мой родной мир…

o Господи к черту ваши сопли- тихо слабым голосом промолвил губернатор- По эдикту Кила Уилсона, вы обязаны это сделать…Слышите? Должны…Обязаны! Члены семьи Уилсон должны быть эвакуированы. Они обладают иммунитетом…Что может помешать вам, Курт?

Кто? Кто этот человек!!!

При упоминании своего имени Хансен покачал головой, он огладил бороду, ответив не сразу, выждав несколько секунд.

-Я не могу прислать транспорт, я выполняю распоряжение Магистрата…Его приказ!

-Какие еще распоряжения?- дрогнул и перебил его губернатор- Что вы пытаетесь мне сказать Хансен…Что?

Вице-адмирал покачал головой.

·    Я не пришлю вам транспорт Джексон. Ни вам! -Хансен сделал паузу- Ни вашей семье. Вам придется разговаривать лично с Диктатором.

Он уже на моем флагмане…Это все лорд Флавин. Прощайте…

Джексон устало закрыл глаза и сглотнул комок в горле.

·    Конвой 0-91, с Принципия вылетел ?-промолвил Джексон- Я просил лорда об этом лорда Эллисона!

Хансен отрицательно покачал головой.

-Это военные челноки, лорд, не знаю что вам обещал пропретор Эллисон… Транспорты идут на Туле…

-Как- зашептал лорд Флавин- Как…господи Как!!!

Я к сожалению ничем не смогу вам помочь- адмирал осекся и резко оборвал разговор-Конец передачи!

Джексон содрогнулся , резко открыл глаза, на миг ослабевшие было мышцы наполнились энергией и он вскочил с кресла и приблизился к тускнеющему голоэкрану.

-Нет, вы не можете сделать этого Хансен, нет! Я прошу вас, не бросайте меня, я вас умоляю, нет! -он прикоснулся к матовой поверхности- Нет! Император…Почему? За что!?..

В ответ на этот вопрос, страшный импульс пронзил его сознание…

Весь бунт на Сигме-16 пронесся в какие то секунду перед глазами лорда Флавина.

Как пылали первые очаги ереси, и как он в это время веселился на празднике Равноденствия, и когда цензор Апий приносил ежечасные доклады отсылал его прочь