— Саш, вот скажи, что так не бывает! — Макс в очередной раз прервал Полину, когда та излагала свои соображения по поводу кухни, — существуют же элементарные нормы, стандарты!
— Максим, позволь кое в чем с тобой не согласиться, — Александра спокойно, но твердо встретила его недовольный взгляд, — нормы, конечно, есть, а вот стандарты… В наше время понятие стандарты не актуально. Возьмем для примера меня: я выше среднего роста, и, естественно, стандартная кухня меня совершенно не устраивает, более того, у меня, элементарно, начинает болеть спина. И это я не говорю уже об эстетических предпочтениях, которые у каждого человека сугубо индивидуальны. А если взять в расчет, что среднестатистическая женщина проводит на кухне весьма значительную часть своей жизни… В общем, ты сам понимаешь… Ты же кухню будешь делать не для гостей, и, даже, не для себя, а для своей жены, верно?
Макс был вынужден кивнуть под натиском ее логики, он слегка оторопел от такого напора:
— Ну, если профессионал так говорит… Ладно, Полина сдаюсь!
Полина радостно вскрикнула и обняла Максима, после чего обратила благодарный взгляд на Александру:
— Ты даже не представляешь, как это важно для меня.
— Понимаю, — Александра усмехнулась, — Благоустройство дома — что может быть важнее и занимательнее?
— Дети. — Не сговариваясь, одновременно произнесли Полина и Макс, и тут же запнулись и посмотрели друг на друга, после чего Полина слегка кивнула.
— Ну… мы тут хотели сказать, — Макс неожиданно растерял все слова, — так сказать, поделиться радостью…
— О, Господи! Полинка, неужели?! — Наташа даже привстала.
— Ага… — Девушка довольно кивнула, — это так неожиданно!
— Ничего не неожиданно. Я, например, ожидал! — Макс хозяйским жестом привлек к себе смущенно улыбающуюся Полину.
Наташа тоже заулыбалась. Александра подала голос:
— Это замечательная новость, — она кивнула, словно в знак подтверждения своих слов. У Кости, не сводящего с нее глаз, промелькнула совершенно странная мысль, он вдруг попытался представить, как могут выглядеть его с Сашей дети… Мысль показалась настолько абсурдной, что он тут же отбросил ее. Тут же проявилось естественное любопытство: есть ли у Саши дети? И если есть, любит ли она их отца? Ему пришло в голову, что он совершенно ничего не знает о ее жизни до… него? О, черт! Что происходит?..
Девочки покинули ненадолго своих мужчин, и Костя не преминул прихвастнуть:
— А? Каково? Профессионал!
— Не хотелось бы тебя расстраивать, но твоей заслуги в этом нет никакой, — Сергей не был злым человеком, скорее чересчур прямолинейным, — даже удивительно, что т-такая женщина нашла в тебе.
— Кость, она ж замужем! Я только счас увидел! Ты же никогда не путаешься с замужними!
— Я с ней не путаюсь, — Костя заговорил спокойно, слишком спокойно, друзья, знавшие его давно, сразу поняли, что он взбешен, — это совсем другое!..
— Да ладно, ладно, не кипятись так…
— Я хочу, чтоб вы четко уяснили: она не какая-то там… Она очень… другая. И то, что мы сейчас… — Он не сразу смог подыскать слова, — …вместе… это случайность.
— Это я и так вижу.
— А вот то, что тебе не наплевать… — Макс откинулся на спинку стула и прикурил сигарету, — Кость, ты попал…
— Ты говоришь ерунду, — он отвернулся, но внимательный человек заметил бы мелькнувшую в глазах… настороженность?..
Девушки пришли и Макс сразу отхватил от Полины за сигареты, Наташа не успела пройти к своему месту, как Сергей повел ее танцевать, они о чем-то тихо спорили, но когда вернулись, сели со всеми, как ни в чем ни бывало, и приняли живое участие в общем разговоре. Пока они танцевали, Александра украдкой поглядывала на них: такая красивая пара, но они, словно, совершенно из разных миров, даже странно, как два таких разных человека смогли сойтись. Наташа натуральная блондинка, чрезвычайно хорошенькая, просто куколка, и с такой внешностью — такая карьера. Только огромные глаза какое-то слишком… мудрые, не должны быть такие глаза у юной женщины. Сергей внешне производил впечатление богемного мальчика, но когда он начинал говорить… Несмотря на легкое заикание, в его речи было столько уверенности. Да и внешне, при ближайшем рассмотрении, он уже не казался изнеженным и пресыщенным. Ей привиделась тоска во взгляде Сергея, когда Полина призналась в грядущем событии. О!.. Ну до чего же у нее сегодня воображение разыгралось… Очевидно, когда собственная личная жизнь — пустое место, чужая становится очень занимательной. От невеселых мыслей ее отвлек Костя:
— Саш, а ну, посмотри на меня!
Александра в недоумении повернулась к нему, и перед глазами мелькнула яркая вспышка — Костя сделал фото на мобильном. Он покосился на получившийся снимок, и с довольным видом засунул телефон в карман джинсов. Бесшабашный, беспечный, красивый… От его белозубой усмешки становилось светлее, хотелось улыбнуться в ответ, а от такого пристального, порой, взгляда серых глаз становилось не по себе. Пора было протрезветь. Можно сказать, самое время.
Вскоре Макс с Полиной засобирались под предлогом, что Полине нужен «здоровый крепкий сон», но, уже уходя, Макс задержался:
— Саша, у меня к тебе коммерческое предложение: что ты думаешь, чтобы приехать к нам в город, в командировку, и помочь нам с ремонтом нашей квартиры? Естественно, я настаиваю на заключении договора и нормальной оплате услуг. Привезешь фото того, что ты уже проделала, у тебя же наверняка имеется какая-то база? С тобой мы впервые нашли хоть какие-то точки соприкосновения. Иначе эта эпопея никогда не начнется и не закончится.
Костя покосился на друга, они с Максом сдружились много лет назад, еще до армии, и ему порой казалось, что тот знает его лучше, чем он сам себя. И теперь ему пришло в голову, что Макс старается не только ради себя.
— Макс, спасибо за доверие, но, боюсь, в ближайшее время, мой график будет… несколько иным. Хотя, конечно, предложение заманчивое, — она улыбнулась, — мне нравятся такие задачи, когда приходится искать консенсус там, где клиенты абсолютно расходятся во мнении. Единственно, чем могу помочь, это выслать по e-mail некоторые разработки, чтобы дать пищу для размышлений.
— Скажу откровенно, жаль! Но ты все же подумай! — они тепло попрощались со всеми и ушли, идя к выходу, Макс бережно придерживал Полину за плечи, второй рукой расчищая ей проход между танцующими людьми.
Оставшийся вечер прошел довольно хорошо, Александра больше раззнакомилась с Наташей и Сергеем, ее несколько удивила Наташина проницательность, видимо та все-таки была психологом по призванию. Они расстались довольно поздно, и Саша льстила себя надеждой, что хорошие отношения с этой парой у нее сложились не только и не столько благодаря протекции Константина, а, скорее, вопреки таковой.
Уже дойдя до пансионата, Александра попыталась намекнуть Косте, что сегодня она будет ночевать у себя. Костя сперва даже не воспринял ее слова, он направился прямиком к ней, пока она не остановилась возле входа в здание:
— Кость, я устала и хочу спать.
— Я тоже, — он, не сбавляя шага, зашел в двери, — эй! Ты идешь?
— Кость, милый, сегодня я хочу спать. Одна.
Он даже не моргал, просто смотрел на нее, как будто не мог понять смысл ее слов.
— Спокойной ночи! — Она потянулась к нему, собираясь поцеловать в щеку, но он крепко обхватив ее талию, прижал к себе. Его поцелуй был страстным и долгим, губы пьянили. Он пристально наблюдал за ней, и, заметив, как подернулись поволокой ее глаза, отпустил.
— Дашь мне знать, если передумаешь, — и скрылся в темноте, прежде чем она успела придумать ответ. Сдвинув плечами, Саша поднялась к себе.
«Вот и хорошо, и замечательно!» — она приняла душ и упала на постель. Сон не шел. «Это он нарочно. Воспитывает!.. Ладно, ладно…» Она поворочалась еще час. «Он, наверное, уже нашел себе кого-нибудь… А мне все равно!.. Хоть высплюсь сегодня… наплевать!» Морфей упорно отказывал ей в своих объятиях. Саша вертелась и так и эдак, взбивая подушку, потом сдалась. Закутавшись в одеяло, она вышла на балкон подышать свежим воздухом… Да что там, встретить рассвет! Снизу из темного сада раздался тихий свист, затем показалась высокая фигура в белой футболке:
