Далее Ханн излагает оформившуюся к тому времени концепцию «тектоники плит», в которой выделяет несколько основных положений.
Первое состоит в том, что земная кора и верхняя часть мантии составляют относительно жёсткую и хрупкую литосферу. Ниже её находится слой более вязкого и более пластичного вещества, получившего в науке название «астеносфера». Термин этот происходит от греческого astenés — слабый, то есть в данном случае его можно перевести на русский так: слабая оболочка.
Второе положение характеризует «соотношение сил» в литосфере. Суть в том, что литосфера разделена на небольшое количество плит, структур инертных. Те же зоны, где в основном проявляется геологическая активность: сейсмическая, тектоническая, вулканическая, — располагаются вдоль границ этих плит. Сами плиты смещаются друг относительно друга в горизонтальном направлении. Они расходятся в рифтовых долинах. Пододвигаются друг под друга в районах островных дуг. Наползают (или, как принято говорить в науке, надвигаются) одна на другую или скользят одпа вдоль другой.
Третье положение касается рифтовых зон срединно-океанических хребтов. Здесь поднимается из астеносферы разогретое вещество мантии, из которого выплавляется базальт, заполняющий рифты. При остывании пород, содержащих железо, магнитные моменты атомов принимают направление, которое имеет в данный момент магнитное поле планеты. Если ко времени раскрытия новой рифтовой трещины, рассекающей земную кору, и поступления из глубин новой порции вещества произойдёт инверсия магнитного поля Земли, то такая перемена отразится и на ориентировке магнитных моментов атомов железа. Эти постоянно происходящие процессы дают возможность датировать линейные магнитные аномалии, обнаруженные на океанском дне вдоль срединных хребтов, и тем самым восстанавливать историю «раскрытия» современных океанов. По ним удаётся установить, что участки коры продвигаются от рифтовых долин по направлению к периферии океана со скоростью несколько сантиметров в год.
Хаин отметил, что этот круг построений, входящих в тектонику плит, подтверждён результатами глубоководного бурения, ибо возраст пород в нижней части осадочного слоя (который должен соответствовать возрасту коренных пород дна, лежащих непосредственно под осадками) оказался в подавляющем большинстве случаев именно таким, каким и был предсказан при сопоставлении сведений об океанических магнитных аномалиях с данными об эпохах инверсий магнитного поля Земли.
«Соображение по ходу» Сорохтина:
«Интересно, что все встреченные тогда исключения при дальнейшей проверке оказались ошибками датировки возраста или номера аномалии».
Четвёртое положение новой глобальной тектоники состоит в том, что любые перемещения литосферной плиты могут быть описаны её вращением вокруг оси, проходящей через центр Земли, и некую точку на её поверхности, именуемую полюсом вращения плиты. Это так называемая теорема Эйлера, доказанная ещё в XVIII веке и позволившая два столетия спустя рассчитать движение литосферных плит по поверхности планеты.
Пятое положение гласит: расширение дна океанов в районах рифтов компенсируется пододвиганием коры в глубины мантии в районах островных дуг, где фиксируются сверхглубинные наклонные разломы литосферы.
Шестое положение глобальной тектоники — предположительное описание «мотора», перемещающего блоки коры, каким он представлялся в начале семидесятых годов. Вот как излагает этот момент Хаин: «Допускается, что под рифтовыми зонами срединно-океанических хребтов располагаются восходящие ветви конвекционных течений в мантии, генерируемые теплом радиоактивного распада, а под глубоководными желобами — нисходящие. На своих горизонтальных отрезках конвекционные течения увлекают с собой плиты новообразованной океанической коры, которые перемещаются к местам своего уничтожения в зонах всасывания. Подтверждением существования конвекционных течений в мантии считается картина распределения теплового потока на поверхности Земли и особенно глобальных гравитационных аномалий».
«Соображение по ходу» Сорохтина:
«Сейчас уже стало ясно, что радиоактивного распада в мантии явно не хватает для этих целей, поэтому уместно напомнить, что даваемое объяснение относится к началу семидесятых годов».
Докладчик подчёркивает, что с помощью новой теории удалось реконструировать историю формирования многих районов земного шара в течение длительного времени, иногда свыше полутора миллиардов лет. Причём эти результаты, полученные на основе данных палеотектоники и палеогеографии, подтверждаются целой серией палеогеологических аргументов, «восходящих ещё к эпохе Вегенера, но ныне получивших дополнительное обоснование (сходство контуров континентов, ныне разделённых «молодыми» океанами, сходство их геологического строения и развития, особенно чёткое для гондванской группы континентов, включая Антарктиду, существование коренных различий между континентальной и океанической корой и ряд других)».
Далее Хаин отметил несколько особо важных достоинств неомобилистской теории: «1) концепция новой глобальной тектоники даёт наиболее полное, простое и изящное объяснение весьма разнообразных фактов, описываемых геологией, геофизикой и даже геохимией; 2) гипотеза удачно объединяет в единую динамическую модель тектонические движения и эндогенпые процессы (то есть процессы, происходящие в глубинах планеты. — И. Д.), установив их связь в глобальном масштабе; 3) гипотеза, опираясь на исследования современных океанов, представляет блестящий пример использования в тектонике метода актуализма (сравнительно-исторический метод в геологии, предложенный ещё в первой половине XIX века уже знакомым нам англичанином Чарльзом Лайелем; суть его в том, что по современным геологическим процессам воссоздается картина аналогичных процессов далёкого прошлого. — И. Д.): 4) на основе гипотезы делаются прогнозы, поддающиеся экспериментальной проверке… 5) гипотеза является синтезом предшествующих тектонических гипотез и представлений».
Окончательный вывод докладчика таков: «Гипотеза новой глобальной тектоники… обладает совершенно очевидными преимуществами перед другими современными тектоническими гипотезами и вследствие этого заслуживает дальнейшей разработки, открывая, в частности, новые пути изучения условий образования полезных ископаемых — рудных, нефтяных, газовых». В связи с этим Хаин считает необходимым расширить исследования, связанные с совершенствованием концепции тектоники плит. Она обещает стать основой общей теории процессов, происходящих в глубинах планеты. К этому делу должны быть подключены представители практически всех наук о Земле.
Второй докладчик — член-корреспондент АН СССР П. Н. Кропоткин — отмечает в начале своего выступления, что современный мобилизм впитал в себя всё наиболее ценное из классических фиксистских схем. Он обращает внимание на трактовку мобилистами зон сжатия и растяжения земной коры, существование которых установлено достаточно точно. Эти зоны Кропоткин рассматривает как результаты периодических изменений радиуса Земли, которая то уменьшается, то увеличивается в размерах. В данном вопросе его воззрения опираются на так называемую пульсационную гипотезу, которую развивали в своих трудах многие геологи, в том числе и наш соотечественник академик В. А. Обручев. Сам же Кропоткин считает, синтез неомобилизма и пульсационных представлений должен оказаться чрезвычайно полезным. Возможно, именно пульсации земного шара приводят к возникновению подкоровых течений, усиливаемых затем тепловой конвекцией вещества мантии, а также его гравитационным разделением, при котором железо опускается в ядро.
Стоит принять этот механизм, и перемещение блоков коры станет его неизбежным следствием. «Если развернуть складки альпийского пояса, — сказал Кропоткин, — мы получим только в неогене (период, начавшийся двадцать пять миллионов лет назад — И. Д.) сокращение земной поверхности на 15 миллионов квадратных километров. Очевидно, это сокращение земного шара где-то компенсировалось. А компенсировалось оно в зоне рифтов, откуда геометрически вытекает движение плит».
