Легенда у Олега была готова. Бывшего лейтенанта милиции Савицкого многие годы угнетало сознание, что в родном городе его считают пусть невольным, но все-таки убийцей капитана Тысячного. Поэтому он вынужден был уехать из Сосновска и долгое время не возвращался сюда. Но недавно ему на глаза попалась местная газета, где упоминалась печальная история на Городокском шоссе и содержалось утверждение о его невиновности. Однако фамилия в газетной статье не приводилась, да и сама статья еще не оправдание. Вот он и пришел к умудренному жизненным опытом человеку, которому известны все обстоятельства той истории, чтобы посоветоваться: стоит ли требовать пересмотра прекращенного одиннадцать лет назад уголовного дела? Его смущает одно обстоятельство: добиваясь моральной реабилитации, он тем самым подставит бывшего старшего оперуполномоченного городского уголовного розыска Романа Корзуна, который доводится ему свояком и отношения с которым он не хотел бы портить.

- Не хотел бы портить! - подхватил последнюю фразу Сероштан. - Смотрю я на тебя, Олег Николаевич, и диву даюсь, вон седина на висках уже пробивается, а рассуждаешь все еще, как мальчик в коротких штанишках. Да твой свояк, а я его получше твоего знаю, всегда был и остался сукиным сыном. Много говорить не буду, могу показаться необъективным, возьму только твой пример. Хочешь знать, почему тогда все сикось-накось получилось?

Если верить Сероштану, после того, как было решено организовать засады на Киевском и Городокском шоссе и туда отправились оперативные группы, к одной из которых примкнул следователь Савицкий, его - Сероштана, предупредили, что по Городокскому шоссе в сторону госграницы вскоре проследует транспорт с грузом особой важности. Конечно, подобные предупреждения делаются не в последние минуты, полагается заранее все обсудить, разработать и принять меры к недопущению инцидентов, обеспечить беспрепятственное продвижение спецтранспорта. Но это не было сделано и не по вине руководства Городокского управления внутренних дел. Тем не менее Сероштан, исполнявший в то время обязанности начальника управления, пытался связаться по рации с руководителем засады на Городокском шоссе старшим оперуполномоченным Корзуном, а когда это не удалось - Корзун не вышел на связь, лично выехал на место. Но было уже поздно. В районе железнодорожного переезда он догнал отставшую от спецтранспорта "Волгу" с группой прикрытия из четырех человек, которые - вот лопухи зеленые! - не удосужились заранее связаться с железнодорожниками и позволили длинносоставному товарняку отсечь свою машину от объекта сопровождения. А пока пропускали товарняк, случилось то, что случилось.

- При всем том, этого можно было избежать, если бы Роман ответил на мой вызов, - увлекшись воспоминаниями, стал грозить кому-то пальцем Сероштан. - Но он забыл переносную рацию в "уазике", что оставил за добрую версту от места засады, а водителя взял с собой. Такую глупость и нарочно не придумаешь. А произошло это потому, что твой Романчик был пьян. Не вдрызг, конечно, но, как обычно, основательно поддатый. Только случай-то необычный был. И когда мы с Григорием Михайловичем, по прибытии на место, растолковали этому негодяю, что он натворил, старший опер Корзун мигом отрезвел. Тебя в госпиталь уже отправили и ты не видел, как этот мерзавец в ногах у меня и Гриши валялся, молил спасти его от тюрьмы. Пожалели, помогли, выручили. Думаешь отблагодарил? Держи карман шире - сто граммов даже не поставил. Зато подводил меня потом, и не раз. А как при поддержке тестя - твоего дяди, пусть земля ему будет пухом, в начальники угро выбился, вообще через верхнюю губу стал разговаривать. И это еще полбеды. Но вот с конца прошлого года наветы на меня во все инстанции рассылает. Обиделся, понимаешь, что подсек я его на одном деле и на пенсию досрочно отправил. А его - сукиного сына, только за одно это дело по этапу на Колыму без суда надо было гнать...

Он испытывающе посмотрел на Олега, видимо ожидая, что тот заинтересуется грехами свояка. Но грехи Романа не интересовали Олега. Он был доволен, что разговорил старого прохвоста и тот, увлекшись воспоминаниями, обмолвился о засекреченном полковнике. Теперь Олег знал, что бывшего высокопоставленного сексота зовут Григорием Михайловичем, что Сероштан с ним на короткой ноге - Гришей называет, а также, что этот полковник не был профессионалом - допускал непростительные ляпы даже в таком серьезном деле, как обеспечение продвижения спецтранспорта с грузом особой важности. Но эти сведения еще не позволяли проявить фигуру Григория Михайловича, определить его нынешнее положение. И Олег решился на фронтальную атаку, уже зная, как и где прорвать оборону.

Вернувшись к своим обстоятельствам, он вновь попросил совета - как поступить.

- Выбрось из головы, целее будет, - махнул рукой Сероштан. - Никто не станет поднимать это дело. Сейчас не до старых дел, новые захлестывают выше макушки. Что, не знаешь обстановку, не видишь, что вокруг творится? В наше время тоже не райская жизнь была, но мы поводий из рук не выпускали. А нынче додемократились до того, что криминал правит бал.

Он ухмыльнулся своему каламбуру, но затем добавил серьезно:

- Я ничем не смогу помочь тебе.

- А Григорий Михайлович сможет? - как бы невзначай спросил Олег.

- Если захочет, то вряд ли, - хмыкнул Сероштан, но тут же стер усмешку, впился в лицо Олега глазами-буравчиками. - Ты знаком с ним?

- Тогда на Городокском шоссе познакомились.

- И он что же, представился тебе?

- Нет, - выдержал сверлящий взгляд Олег.

- Роман подсказал?

- Роман поостерегся. Вы его назвали, Владимир Антонович. Пяти минут не прошло, как назвали. И что он лопух изрядный дали понять.

- Лопух? - Сероштан попытался выбраться из кресла, но самостоятельно этого сделать не смог, протянул Олегу руку, не попросил - потребовал: "Помоги!"

Олег помог ему выбраться. По-утиному переваливаясь на широко расставленных ногах-тумбах, Сероштан проковылял к одному из шкафов, из-за призовой вазы извлек плоскую бутылку с отвинчивающейся пробкой, открыл, приложился к горлышку, сделал два булькающих глотка, крякнул, вытер рот тыльной стороной ладони.

- Лекарство от склероза. Потому не предлагаю, тебе еще рано, - пряча бутылку, хмыкнул он.

Вернувшись к своему креслу, он уже не сел - оперся руками об его спинку.

- Хитрый ты стал, Олег Николаевич. Хитрый и ушлый. Подсек старую щуку на блесну. А я-то почти поверил, что ты за советом пришел.

- И за советом тоже.

- А что помимо совета требуется?

- Сведения.

- Только и всего? - иронически усмехнулся Сероштан.

- Ценные сведения, - уточнил Олег.

- Это в том смысле, что готов заплатить?

- Информация - тот же товар, а за товар надо платить.

- Интересный разговор у нас получается. Ты что же, генерала милиции хочешь купить?

Сероштан изобразил на лице почти естественное негодование. Но Олег не принял его гнев всерьез. Достал бумажник, извлек из него пятисотдолларовую банкноту, положил на журнальный столик.

- Владимир Антонович, я ограничен во времени. Перейдем к существу.

- Деловой ты стал. Ох и деловой! - не сводя глаз с банкноты, изменил тон Сероштан. Хотел еще что-то сказать, но вид новенькой банкноты мешал сосредоточиться и он не выдержал: сгреб ее, спрятал в нагрудный карман рубашки и только после этого ухмыльнулся.

- Что еще хочешь услышать о нашем губернаторе и своем родственнике? Могу предложить за дополнительное вознаграждение копии любопытных документов из прекращенного три года назад уголовного дела о спекуляции машинами. Между прочим, дело было прекращено не без нажима со стороны обкома, к чему твой родственник - в ту пору инструктор обкома, обе руки приложил.

- Об этом деле вы уже рассказали, а копии меня не интересуют уже потому, что это копии, - как можно безразличнее сказал Олег. - Но вот о Григории Михайловиче я, пожалуй, послушаю.