– Доброе утро, – приветствовал он меня. – Как спалось?

– Доброе. Вас действительно интересует, как я спала?

– Уверен, что очень даже хорошо. – улыбнулся он.

– И зря. Я жутко не выспалась.

– Ладно вам, – и тут Артур напрягся. – Вы сказали правду.

– Правду, – подтвердила я по инерции, да и вид мой подтверждал сказанное.

Артур смотрел на меня очень внимательно и хмурился, а я поняла, что допустила очередную ошибку. Только понять не могу, в чём именно. Что там с кроватью связано? Ой, не нравится мне всё это.

– Виктория, кровать зачарована. Она должна давать полноценный отдых, даже если на ней проспать час. Почему для вас это не сработало?

– А я откуда знаю?

– У вас какая защита?

Началось. Благо врать не придётся:

– Мне ректор ставил. Сказал, что хорошая.

– Ректор? Не думаю.

– Почему? – я искренне не поняла.

– Насколько я знаю, ректор поставил вам базовую защиту, как ставят любому нозанцу.

– Наверное.

– Так вот, эта защита не отреагировала бы.

– Тогда не знаю. Или знаю, я белого мага на защитный артефакт обменяла, – это сказать можно, история тайной не является.

– Сомневаюсь.

– Не знаю, – повторила я и уселась за стол. – Приятного аппетита.

– Приятного, – машинально откликнулся Артур, всё ещё размышляя о не сработавшей кровати.

Печально. Я потеряла козырь ни на чём. А ещё меня очень интересует, что за чудо-кровать мне досталась. Только ли сном её действие ограничивается? Артур понял, о чём я думаю, нахмурился:

– Виктория, никакого дополнительного воздействия.

– Верю на слово, – проверить-то я никак не могу. Или могу? Думаю, что знаю, какая именно защита сработала. Мои бородавочки. А раз диадема способна подключаться к браслету, то уж явно она связана с алмазиками, вросшими в кожу. Стоило подумать, как пришёл ответ. Кровать должна была меня усыпить, снизить нервозность, способствовать качественному отдыху. Короче, мои естественные реакции притупились бы.

– Артур, я могу рассчитывать в дальнейшем на не зачарованные предметы и на предупреждение, когда такие попадают?

– Обещаю впредь предупреждать.

– Вот и славно. Кстати, Артур, вы планируете сообщить мне детали о полевой практике, на которую меня взяли?

– Разумеется. У вас был предмет «История пыток», потом «Всезнание», включающее историю. И оба предмета значатся как обязательные.

– Да.

– Вот я и беру вас на практику по истории. Будем изучать следы цивилизации агатов. Вы же знаете, что я ими увлечён.

– Раскопки что ли?

– Они самые, – подтвердил Артур.

– Артур, это замечательно. Правда. Только объясните мне, почему именно я?

Артур посмотрел мне в глаза:

– Вы ведь тоже интересовались агатами. Исследовали лабиринт в Академии. Мне показалось, у нас общие увлечения.

– Тот лабиринт имеет какое-то отношение к агатам?

– Я подозреваю, что это они его создали. Магистры-основатели только заняли готовое здание.

– Да, упоминаний о строительстве Академии нет.

– Вот видите, вы интересовались.

Я кивнула. Пусть так. Агаты меня мало волнуют, но раскрывать, зачем я спускалась в лабиринт, я точно не буду. Впрочем, не верю, что Артур выложил мне все причины, надо бы приглядеться повнимательней.

Завтрак был съеден. Артур поднялся:

– Виктория, предлагаю начать с приобретения необходимых вам вещей.

– С удовольствием. Только не пойму, зачем вам тратиться. Можно же забрать вещи из Академии?

– Нечего там делать. Отменят ещё….

– А так не могут?

– Не должны. Если захотят, то всё смогут.

С последним утверждением я согласна полностью и безоговорочно.

– Только не забывайте изображать, что вы мальчик.

Кивнула. Как тут забудешь? Интересно, Артур осознаёт, как сильно похудеет его бюджет? Или у него горы золотые, девать некуда? Экономить точно не собираюсь. Сам виноват. Но и нарочно транжирить тоже не буду.

Артур привёл меня в магазин с готовой одеждой. Я оценила выбор места. Торговали качественной продукцией, не дешёвым ширпотребом. Что же, Артур начинает зарабатывать очки.

Я взяла две рубашки, один свитер, две водолазки, брюки, пару ботинок. Самым ценным приобретением оказался тёмный платок, который надлежало завязывать по типу баданы. Продемонстрировала набранный куль Артуру. Он подхватил его у меня и направился к прилавку. Во что мои покупки обошлись, не знаю.

– Что теперь? – спросил Артур.

– Бельё, женские мелочи.

– Идёмте.

Закупить всё необходимое успели до обеда. Артур ни разу не пожадничал, просто терпеливо ждал и оплачивал покупки. Даже странно. И в одном я теперь уверена. Раз он обустраивает мне быт с максимальным комфортом, значит, он желает держать меня при себе очень даже долго. Возражений по существу у меня нет.

Обедали мы в том же кафе, где вчера ужинали.

– Что нужно ещё? Или может потребоваться? Лучше сегодня всё соберём.

– Соберём? – уточнила я.

– Да, отдохнём, а завтра уже в поход к руинам. Там и заночуем.

– Там? – что-то я в эхо превращаюсь.

– Да. А что?

– Почему нужно спать в развалинах, а не дома? Вы же с телепортами проблем не испытываете, даже кругами не пользуетесь.

– Агаты ушли, защита осталась. Это вам не Пустоль, напрямую не переместиться. Придётся пешочком пройтись.

– Ясно.

– Виктория, неужели вам совсем не интересно?

По правде говоря, интересно, но я Артура боюсь, потому как в бескорыстную любовь к науке я не верю.

– Интересно, но страшно.

– Вы очень пугливы.

– Хотите сказать, что у меня нет на это оснований?

Артур посмотрел на меня внимательно. Всё-таки необычные у него глаза: серые с голубыми прожилками.

– Я многого не знаю?

– Не могу ответить, потому как я не в курсе, что именно вы знаете, а что нет.

Артур покосился на зал, на сидящих за соседними столиками мужчин и предпочёл свернуть разговор, видимо, до лучших времён. Я тоже общения не жаждала, зато меня всё больше интересовали агаты. Это, часом, не магическое влияние? «Нет», – ответила диадема, – «Чужеродного вмешательства не зафиксировано». Про агатов спрашивать я начала, как только мы переступили порог дома.

– Артур, всё-таки. Кто такие агаты? Про то, что это исчезнувшая самобытная цивилизация можете не повторять.

– Загадка, которую я мечтаю разгадать, – улыбнулся он. Улыбка показалась мне грустной.

– Артур, вы полагаете, это ответ на мой вопрос? Мне казалось, вы хотели искать общий язык.

– Виктория, вы ведь хотите услышать от меня то, чего нет ни в одном пособии, да? Хотите тайну агатов?

– Не столь глобально, но да.

– Агаты владели магией. Агаты оставили много следов. И при этом об их магии ничего не известно. А если присмотреться, то и об укладе их жизни в учебниках пишут не всё. За многословием скрывается большая информационная дыра.

– Артур, вам они зачем?

– Я хочу их магию.

– Возвращаемся к вопросу о том, зачем делиться со мной.

– Говорят, вы очень сильный маг, пусть и не можете плести заклинания. Чтобы освоить магию агатов, нужен потенциал, а не способность придавать магии форму.

Кажется, я поняла. На мне эксперимент будут ставить. Не самому же пробовать сомнительные методики.

– Ясно.

– Что-то не так?

– Почему? Всё нормально. Я в душ пойду, если вы не против.

– Идите, само собой.

После водных процедур занялась важным: села перебирать содержимое сумки. Как ни обидно, но дамскую сумочку в поход не взять. Артур выдал мне рюкзак, напоминающий мешок на двух лямках. В него перекочевало почти всё содержимое сумки: долговые обязательства Орана, банковские бумаги от Дайнича, подарок Ифа, коллекция зелий.

Толкнула рюкзак под стул, хотела лечь и сообразила, что кровать мне никто не менял. Я выскочила из комнаты. Надеюсь, Артур ещё не спит. А если спит, ему придётся проснуться. Я постучала в дверь его комнаты.

– Артур!

– Что случилось, Виктория? – он появился на пороге, одетый только в брюки.