Но сегодня нашествия насекомых не было. Степан сидел в своем домике с газетой «Спид-Инфо» за май месяц. На дворе был октябрь, но газета считалась свежей, — ее притащили аэрофлотовские стюардессы, когда прибегали в посольский магазин. Девчонки они были веселые и славные, и Степе нравились. Хотя, честно сказать, Степе нравились почти все девчонки. Даже те, что были постарше.

Степан вздохнул, полистал газету, сильно удивился статье про то, как одна жительница Украины забеременела от семилетнего мальчика, и решил непременно рассказать об этом удивительном случае посольским. Посольские работники были очень разные. Но Степан ладил со всеми. Парень он был простой и незлобивый, любил поболтать и всегда был в курсе последних посольских сплетен, что здесь особенно ценилось. Единственный, кто сплетни не сильно одобрял, был Григорий Алексеевич. Он был уже в возрасте, по крайней мере Степе так казалось, всегда очень стильно одевался, вежливо разговаривал, называл Степу на «вы», но, правда, был слегка глуховат. Больше всего Степан общался с Сергеем и Димой, молодыми референтами, которые, как и он, находились здесь недавно. Правда, Дима был уж очень застенчивый. Но тут уж, как говорится, у всех свои недостатки. Степан вот не любил богомолов.

Еще в посольстве была Мила Тарасовна, очень шустрая дамочка, всегда немного странно одетая и с блуждающей улыбкой на лице. Она была чрезвычайно рассеянная, могла, к примеру, надеть задом наперед юбку, но никогда не обижалась, если ей об этом говорили. Еще она частенько теряла ключи, и из сумки у нее постоянно выпадала всякая женская ерунда вроде помад и расчесок. В посольстве, однако, говорили, что бумаги она вела на редкость тщательно. И что касалось дел, — от ее внимания не ускользала даже скрепка. Про личную жизнь Милы Тарасовны узнавать получалось мало, поэтому приходилось больше придумывать, но на это посольские были большие мастера и охотники, поэтому ей уже успели приписать романы почти со всем штатом посольства, включая хмурую архивистку Дашу. Но в это Степан не сильно верил, хотя газета «Спид-Инфо» писала и про такие случаи.

Единственным человеком, которого Степа знал совсем мало, была Лариса. Совсем молодая, но Степе казалось, что она старше его очень намного. Она была серьезная, строгая и ужасно красивая. Степа любил помечтать всякое такое про знакомых и незнакомых девчонок, но про Ларису Васильевну он боялся даже мечтать. Ему казалось, что после нереально-ослепительно-великолепного (как она сама) секса она бы непременно съела его, как богомола… Степа Ларису боялся. Но все-таки она была очень красивая…

Степан опять вздохнул и посмотрел наверх. Все окна здания посольства были темными, только в конференц-зале горел свет. Степан начал сердиться. В обязанности охранника входило не только поддержание порядка и безопасности на вверенной территории. Вечером Степан должен был закрыть все служебные помещения и проверить, сдали ли сотрудники ключи от своих служебных кабинетов. После этого можно было спокойно сидеть в домике, глохнуть от цикад, выгонять липких мух, читать газету и придумывать, про что бы мог сейчас рассказать в своей чудесной передаче Иван Затевахин.

Но сегодня случилась какая-то напасть, — окна конференц-зала никак не хотели сливаться с остальным темным пейзажем и светились в темноте яркими желтыми квадратами. «Не иначе как опять заседание, — подумал Степан. — Но сколько же можно?»

Заседания обычно проводила Лариса. Сергей потом жаловался, какая же она въедливая, и даже называл Ларису стервой, а то и похуже. Однажды он, правда, признался Степану, что знал Ларису еще по Москве и что у них даже был роман. После этого Степан сильно Сергея зауважал, особенно после подробностей, которыми тот поделился. Степан, конечно, поверил не во все детали, но уже тот факт, что Сергей спал с Ларисой и не боялся, что она его съест, сильно поднимал его в степановых глазах.

В прошлом месяце к Сергею приехала его молодая жена Галя. Ей было девятнадцать лет, она ужасно гордилась тем, что уже вышла замуж, и очень хотела выглядеть постарше и посолидней. Видимо, с этой целью она одевалась в дурацкие блузки, отчего становилась похожей на степанову тетю Нину из Пензы, и красила губы в лиловый цвет. Каждый раз, когда она здоровалась, проходя мимо, Степе казалось, что она только что отхлебнула чернил. С чего красавцу Сергею понадобился такой мезальянс, никто толком понять не мог. Но все решили, что он просто захотел поскорей отбыть за границу, а для этого требовался статус женатого человека. Все свободное время Галя проводила на местных рынках и в магазинах, скупая подушки, покрывала, бусы и другие штуки непонятного вида, но, вероятно, незаменимые в индийском быту. Эти штуковины Галя просто расставляла на полки и подоконники. С Ларисой она первое время неплохо ладила и даже пыталась подружиться, но, видимо, Сергей успел пооткровенничать о своем прошлом не только со Степаном, а злые языки не замедлили облагодетельствовать Галю важной информацией, так что уже скоро при виде Ларисы Галя недовольно поджимала лиловые губки, а та спокойно и с достоинством проходила мимо, словно Гали вообще не было. Вот такая Лариса. Очень строгая. И очень красивая.

Степан опять посмотрел наверх. В окнах горел свет. Он снова вздохнул.

Степану нравилось работать в посольстве. Он чувствовал себя очень нужным и важным, а его мама дома, в Воронеже, говорила, что сын работает в «дипкорпусе». Это слово она долго запоминала, но оно того стоило, — соседи замирали от зависти.

Вчера вечером Степан долго пил кофе с хмурой архивисткой Дашей. Хмурой ее называли все посольские, но он так не считал. Даша просто была замкнутой и не любила сплетничать, а в остальном с ней было даже интересно, а иногда и весело. Ей нравился Дмитрий, но тот никак не обращал на нее внимания. Даша по этому поводу переживала не сильно, да и вообще она почти никогда не переживала. Другом она была надежным и полезным, потому что на редкость хорошо разбиралась во всяких лекарствах. Что бы у кого ни болело, у Даши всегда находились порошки, таблетки и чудодейственный чай. Она водила дружбу с местным аптекарем Садживом и была единственным человеком, кто понимал садживов английский. Когда у Степана разболелся зуб (а зубных врачей он боялся почти так же, как богомолов), Даша дала ему на редкость вонючий зеленый порошок и белую таблетку, тоже местного производства. Порошок должен был избавить от боли и воспаления, а таблетка, по словам Даши, была снотворная, чтобы отдохнуть и не мучиться. Всю индийскую ночь Степе снилась Мила Тарасовна, которая ловила уклейку, а за ее спиной сидела такая грустная, но такая красивая Лариса, одетая в красное сари. Наутро зубная боль исчезла вместе со странным видением.

Степан снова посмотрел на окна верхнего этажа. Конференц-зал настырно светился.

Степан вздохнул и поднялся со стула. Он решил сходить наверх и посмотреть, в честь чего так поздно проводилось собрание, а заодно поинтересоваться, когда можно будет закрыть служебное помещение. Сердце радостно застучало: Степа любил чувствовать себя незаменимым и важным человеком. Проходя по коридору, он уже представлял, как посмотрят на него посольские. Ребята, конечно, будут жутко благодарны, Сергей наверняка незаметно подмигнет. А Лариса, может быть, даже улыбнется из вежливости. Такая сдержанная, но такая красивая…

Степан взялся за ручку, потянул дверь на себя и заглянул в зал. К его удивлению, кресла вокруг овального стола были пустые. Картинка, которую он увидел дальше, как-то странно поплыла в сторону, а свет стал гаснуть. На столе, свернувшись калачиком, лежала Лариса Васильевна. Очень красивая. Но явно очень неживая…

Дмитрий Свистов уже почти спал, когда зазвонил телефон. Не включая свет, он нащупал трубку и сказал:

— Слушаю.

Как ни странно, это был Григорий Алексеевич. Обычно сдержанный, он сбивчиво сказал, что на территории посольства возникла непредвиденная ситуация, и попросил Диму прийти в конференц-зал.