Доминик хотел перемен в своей жизни, нуждался в них. Два с половиной месяца назад он четко дал понять Марко – или он получает самостоятельный фронт работы в «Малдини корпорейшн», или ищет варианты в другой фирме. Руководство туристическим подразделением корпорации идеально подходило его амбициям. Марко сдержал свое обещание, и Доминик собирался доказать, что под его руководством компания не только будет соответствовать ожиданиям босса, но даже и превзойдет их.

Однако Доминик не ожидал получить в нагрузку дочку шефа.

Он украдкой взглянул на нее и напрягся. Она совсем не была похожа на пухленькую темноволосую девчушку с фотографии на рабочем столе Марко. Он представлял ее совсем другой, когда на протяжении шести лет выслушивал истории о ней в этом самом кабинете.

– Вы хотите, чтобы Белла тоже работала над этим проектом? – Доминик не пытался скрыть удивление и скептицизм.

Белла вся напряглась. Затем наклонилась к отцу:

– Ты только сегодня сообщаешь Доминику? Ты ведь так решил еще на прошлой неделе.

Марко стукнул ладонью по столу:

– Девушка, здесь хозяин я. Это мой кабинет, и мое слово – закон. – Отец погрозил ей пальцем. – Своей компанией я буду управлять, как считаю нужным!

Она откинулась в кресле.

– Ты не сказал, потому что думал, что Доминик откажется работать со мной.

Желваки заиграли на лице Марко, но он ничего не ответил. В этом не было необходимости. Для себя Доминик признавал справедливость ее обвинений. Если бы он узнал об этом неделю назад, даже пусть два дня назад, он бы постарался привести кучу доводов против этой идеи. И Марко бы уступил. Босс не хотел терять его.

Доминик прокашлялся:

– Марко, что именно вы предполагаете поручить Белле?

Босс тяжело вздохнул и взмахнул рукой:

– Белла говорила мне, что может создать здесь ресторан моей мечты. Я хочу поручить ей организацию кухонных и обеденных помещений. А вы, естественно, будете руководить всей работой.

Доминик кивнул. Меньшего он и не ожидал.

– А ты, дорогая, – он повернулся к Белле, – будешь по всем вопросам обращаться к Доминику.

– Конечно.

Доминик не обманулся ни на секунду. За этими пухлыми губами и нежными, томными глазами он угадывал взбалмошную, капризную и безответственную натуру. Бесчисленное количество раз Марко предоставлял ей возможность проявить себя в деле, и она все время разочаровывала его. Кажущаяся покорность была просто фасадом, чтобы умиротворить папочку. Марко она может обдурить, но Доминик не собирался попадать под влияние этой чарующей улыбки. Он не такой, каким был его отец.

– Она ничего не смыслит в управлении и бухгалтерии, – предупредил его Марко. – Она только разбирается в готовке и кухонных принадлежностях, так что вам надо будет ввести ее в курс дел.

«Да ты шутишь!» На этой работе Белла продержится не больше, чем на всех предыдущих.

Доминик пристально смотрел на Беллу. Она смело встретила его взгляд. Он повернулся к Марко, который с нежной теплотой любовался своей Беллой, и в душе у него что-то заныло. На свете не так много людей, которых Доминик любил, и Марко был одним из них.

– Хорошо. – Он кивнул. – У Беллы есть какие-то интересные предложения по поводу отеля?

Марко выпрямился.

– Белла, – четко произнес он. – Покажи нам варианты меню, над которыми ты, по твоим словам, столько работала. Ты обещала, что примеры будут готовы к сегодняшнему дню.

Она колебалась.

– Боюсь, у меня произошла небольшая заминка. – Она положила ногу на ногу и поправила юбку так элегантно, что у Доминика перехватило дыхание. – Я оставила варианты меню на кухне. Мы обсуждали их с Чарли.

Возникла неловкая пауза. Доминик постарался не выдать мимикой свое недовольство. Он вообще сомневался в существовании этих вариантов меню. По тому, как старательно Марко избегал его взгляда, можно было догадаться, что он тоже считает все это фантазиями Беллы.

– Я могу сбегать на кухню и принести их, если хочешь. Либо могу пересказать их основные идеи.

Хотя Доминик и понимал, что Белла блефует, он не хотел, чтобы она слишком уж завиралась. Ему не нравилось ее поведение, но он не хотел ставить Марко в неловкое положение. Босс этого не заслуживал.

Он кашлянул. Белла и Марко обернулись к нему.

– Давайте посмотрим на меню в другой раз? У нас еще полно времени. – Он кивком указал на папки в руках Беллы. – Покажите нам, что вы принесли вместо меню. – Он надеялся, что там будет что-то заслуживающее интереса, что позволит Марко гордиться дочерью.

Белла нервно облизнула губы. Пальцы так крепко сжимали папки, что костяшки побелели. Доминик откинулся в кресле. Избалованная принцесса была не такой уж самоуверенной, как ему первоначально показалось. Она нервничала. Может, он был несправедлив. Может, эта работа значила для нее многое.

– Что там в папках, Белла? – вежливо спросил он.

– Там нет ничего особенно интересного.

Она слишком нарочито пожала плечами, и он не поверил ее словам.

– Эти папки прислал мне отец, там данные по отелю и еще кое-какая информация, которую я начала подбирать касательно Ньюкасла.

Действительно ничего? Неужели она так безответственно использует расположение Марко?

– Я полагаю, вы изучили данные, которые прислал вам ваш отец?

– Конечно. – Отвечая, она старалась не смотреть ему в глаза.

Доминик положил ногу на ногу в надежде, что это скроет прилив негодования, который он ощущал.

– Можете мне прямо сейчас назвать количество сотрудников, которые будут в вашем подчинении в ресторане?

Она нервно облизнула губы. Опять. Он хотел насладиться тем, как легко может смутить ее. Только на самом деле смущен был он сам – обольщающей пухлостью ее нижней губы, ее манящим блеском.

– Боюсь, я не вспомню так, навскидку. Я успела только отсканировать документы.

Он слегка поджал губы. Если Марко принял решение по отелю неделю назад, то и Белла получила документы неделю назад. Он хорошо знал Марко.

Белла сглотнула. Щеки ее заалели. Доминик ответил грубовато и четко:

– Тогда вы, возможно, расскажете нам, что интересного удалось выяснить в ходе ваших изысканий по поводу Ньюкасла?

На лице у нее читалась паника.

– Я, м-м-м… Это второй по величине город в Новом Южном Уэльсе. Здесь добывают уголь, и… и своим былым процветанием он обязан большим сталелитейным предприятиям. И, м-м-м… – она быстро заморгала, – еще он славится красивыми пляжами.

– То есть, по сути, вы просто пересказываете путеводитель?

При этих словах она вздернула подбородок:

– Я работаю над этой информацией.

Ее взгляд как-то странно воздействовал на Доминика. Он решил быть жестче. Пусть уж лучше она расстроит Марко сейчас, чем позднее в работе.

– Могу я посмотреть ваши папки?

– Зачем?

– Позвольте.

Белла взглянула на отца, надеясь на его заступничество, но, к его чести, он не проронил ни слова. С очевидной неохотой она протянула Доминику документы.

Он пролистал содержимое верхней папки. Как она и говорила, там была информация касательно отеля. Распечатанные листы были такие аккуратные, что становилось очевидным, что их даже не касались. Доминик покачал головой. Неудивительно, что она не помнит данные по персоналу; она не изучала их.

Во второй папке были распечатки, вырезки и подшивки о городе Ньюкасл. По крайней мере, здесь она не обманывала.

Последняя папка…

– Это личное. Я…

Он вытащил каталог нижнего белья. Каталог нижнего белья!

Доминик чуть не выругался. Марко должен понимать, что Белла не справится с этой работой.

Она вырвала каталог у него из рук:

– Моя подруга руководит компанией по организации прямых продаж. Она попросила меня взглянуть. Мне просто некуда было его положить.

У него не было сомнений, какой материал ей было интересней читать. Он вернул ей папки.

На Доминика вдруг накатила внезапная усталость; он чувствовал апатию и пустоту. Попытался прогнать эти ощущения.