-Поняла. Можно я пойду? Спасибо.

Я поднималась по лестнице, переступая сразу через две. Еще один бал. Здорово. На последнем балу я так и не побывала, может хоть в эту ночь у меня есть шанс. В дверь постучали.

-Элис, я к тебе.

-Я так и поняла, Алиша.

-Меня прислал Блейк, чтобы я рассказала тебе про сегодняшний бал.

-Я знаю. Нужно одеть супернеудобное платье с корсетом, такие же неудобные туфли и приседать всю ночь в реверансе.

-Нет, Элисон. В эту ночь всё будет не так. Во всяком случае, для тебя, - после

этих слов девушки мне стало не по себе - что они собираются делать? -Тебя оденут в специальную для этого случая одежду, сделают прическу.

-Я думала, ты это сделаешь.

-Да, я. Для начала тебе нужно в ванну. Пошли.

Алиша взяла меня за руку и повела в ванную комнату. Я в ней никогда не была, но увиденное меня не поразило - такую ванну я видела в комнате Блейка.

-Ты останешься? - меня смущало присутствие вампирши.

-Нет. Приведи себя, пожалуйста, в полный порядок. Я буду ждать тебя в твоей комнате.

Оставшись одной, я начала размышлять. Что это за бал такой? Неужели, я всё-таки стану десертом? От этой мысли стало не по себе и неприятно замутило.

Закончив все процедуры, я завернулась в полотенце и перебежками вернулась к себе в комнату. У окна стояла Алиша, сложив руки на груди.

-Я закончила. Что дальше? - осторожно поинтересовалась я. Видимо, девушка о чем-то думала и я не хотела её отвлекать.

-Да, на кровати лежат вещи для бала. Одевайся, - я перевела взгляд на свою кровать. На ней лежал новый комплект сексуального нижнего белья, белоснежные перчатки, и такие же белоснежные балетки.

-И это я должна буду надеть? - моё лицо выражало недоумение, а в глазах был страх и паника. "Извращенцы, а не вампиры".

-Да. Не паникуй ты так, ничего противозаконного с тобой не сделают.

"Это еще с какой стороны посмотреть", - подумала я, взяла вещи и пошла в гардеробную. Сбросив полотенце, я взяла белье и начала одеваться. В комнате было достаточно холодно, а в гардеробной - просто ледниковый период, поэтому, корчась от холода, я натягивала на себя белоснежный корсет. Он был настолько нежным и настолько неудобным. Край корсета снизу и сверху украшали тонкие белоснежные перышки. Весь корсет был вышит бусинами и бисером, а на спине по обе стороны от шнуровки были вышиты два крылышка. Я б не сказала, что чувствую себя ангелом.

Далее последовала юбка, которую вполне можно посчитать за топ - настолько она была коротка. Я одела юбку, а вслед за ней последовали чулки. "Не логичная последовательность". Белые балетки оказались на меня малыми, но, наверно, это даже хорошо. Я надела перчатки, которые доходили до локтя, и посмотрелась в зеркало. Я даже не хотела представлять, на кого похожа в этом всём. Я вышла в комнату к Алише. Девушка улыбнулась и усадила меня перед зеркалом. Аккуратно расчесав мои волосы, Алиша скрутила две пряди и соединила их сзади так, что мне стало больно, но виду я не показывала. Повернув меня к себе, девушка принялась за макияж. Закончив, я посмотрела в зеркало: глаза блестели белыми тенями, брови аккуратно были подведены чёрным карандашом, а губы соблазнительно сияли малиновой помадой. Завершающим штрихом была белоснежная драгоценная диадема, серьги и ожерелье с сапфирами и рубинами. Сидя перед зеркалом, я себе понравилась бы, если только не наряд.

-Ты готова? - Алиша положила руки мне на плечи явно любуясь мной.

-Нет, - я не соврала. К этому нельзя быть готовой.

Солнце за окном уже село. Где-то в лесу птицы пели завораживающие песни, но вскоре разлетелись. Луна была полная - самое подходящее время для бала.Меня отвели в холл, когда там уже никого не было. Музыка из бального зала отчетливо доносилась до меня. Но вскоремузыка притихла, двери в зал распахнулись. Я оказалась перед толпой голодных вампиров. Женщины были в изящных платьях, а мужчины - в изящных фраках. Первой, кого я заметила, была Кейт. Она была одета в ярко-синее пышное платье без бретелей. Костер сильно стягивал и без того хорошо выделяющуюся талию, но у девушки не возникало неудобств. Рядом с Кейт стояла Дебора. Платье Деборы было сделано из пышной черной, немного грубоватой ткани. Костер был сделан из такой же грубой ткани, украшенной цветами, и мог бы вызывать неудобства, но для вампира это не проблема.

С другой стороны вдвоем стояли Лалли и Сэм. Лалли была одета в малиновое платье с длинными рукавами. Квадратный вырез на груди скрывал её пышные формы. “Возможно, Сэм запрещает“, - я мысленно рассмеялась, но виду не подала.

Ближе всех ко мне стояла Эмили. В этот вечер она была в черном платье. Вырез на груди был украшен драгоценной брошью, а само платье украшали вышитые круги.

Меня подтолкнули вперед, а в голове вертелось множество мыслей. Служанка подошла ко мне с можно и сделала глубокий порез на шее. Одна дама в ярко-красном платье схватила меня за руку и укусила в шею. Резкая боль пронзила всё тело. Кровь стекала по плечам, а женщина всё пила и пила. Остановившись меня толкнули в противоположную сторону и я попала в руки Деборы. Она тоже укусила меня за руку, и тоже жадно пила. Я уже не могла кричать. Меня передавали из рук в руки. Спустя минуту я увидела знакомое лицо. “Алиша“. Укусив за запястье, её фиолетовое платье покрылось каплями моей крови. Меня передавали из рук в руки, и сил уже не было бороться. Кто-то прошептал мое имя и я открыла глаза.

-Макс? - но ответа я не дождалась. Человек, которого я люблю, укусил меня с такой силой, что мог бы сломать плечевую кость. Не посмотрев в глаза, он оттолкнул меня дальше, и дальше. Я почти что засыпала, пока не почувствовала знакомый запах одеколона.

-Блейк? Забери меня отсюда, пожалуйста, - я уже произносила слова сквозь слезы.

-Нельзя. Потерпи, еще чуть-чуть, - слова Блейка выглядели многообещающими, но я за них забыла, как только Блейк Вентру меня укусил. Он кусал меня не раз, и мне было больно, но сейчас я боли не чувствовала, а его укус был больше похож на крылья бабочки - такой нежный, легкий.

Всё это длилось слишком долго, но я старалась держаться. В последнюю очередь я попала в руки к Её Величеству королеве Корделии, в чью честь всё это празднество.

-Прости, Элис!

-За что? - слабо пролепетала я и тут же получила укус в шею, туда, где бился пульс. Тишину зала разорвал мой крик. В этот момент я услышала стук открывающейся двери и голоса Вентру. Королева оторвалась от моей крови и я от неожиданности упала на пол. Кто-то подбежал ко мне и помог. Я осмотрела себя - весь мой сегодняшний наряд уже был не белоснежным, а алым. В дверях я увидела стаю вампиров. Их было больше двести.

“Неужели это сражение произойдет сегодня и сейчас?“ - промелькнуло у меня в голове. Кто-то из толпы заговорил.