-Извини, не могу. Твой столь откровенный наряд мешает мне спокойной жить, - а я-то совсем забыла о том, что спать легла в одном нижнем белье, и что сейчас я вскочила с кровати и стою перед Блэйком вот так. Я потянулась за покрывалом, но Блэйк потянул его на себя и не дал мне его взять. В моих мыслях только одно: "Господи, пусть он уйдет".

-Ты же был нормальным... человеком, - запинаясь, я решала, как получше его назвать.

-И если ты помнишь, мы расстались по твоей инициативе Что ты теперь от меня хочешь?! Что?! - злилась я. Блэйк, ничего не ответив, двинулся ко мне, я попятилась. Когда спиной я уперлась в стенку, Блэйк уже подошел ко мне вплотную. Взяв меня за подбородок, он попытался поцеловать меня силой, но я не давалась. Он всё-таки поцеловао меня, а я оттолкнула его.

-Люблю я тебя! - кричал Блэйк. -А ты с Максом! Он никогда не даст тебе того, что даю тебе я! Никогда! - выкрикнув последнее слово, Блэйк со всей силы ударил о деревянные французкие двери.

-Монстру не чужды человеческие чувства. Если только это нехорошо сыгранное притворство, - иронично заявила я, и Блэйк вылетел из моей комнаты, как ошпаренный.

Мне нужно было одеться. Все мои планы на этот день ограничивались прогулкой или по парку, или по замку. Натянув на себя джинсы и футболку, я накинула пайту и не прогадала - на улице сегодня, как обычно, холодно.

Я уже собралась выходить из замка, как вдруг меня остановил нежный ласковый голос.

-Мисс Райс, - позвали меня. Я обернулась и присела в реверансе:

-Ваше Величество, - обратилась я.

-Пошли со мной, поговорить надо, - меня смутило неожиданное предложение королевы, но я согласилась. Мы прошли в её кабинет.

-Присаживайся. Разговор серьезный, - предупредила меня королева, а сама села в кресло напротив меня.

-Насколько мне известно, мой сын пригласил тебя на бал. Это так? - спросила меня Корделия, а руки у меня онемели - она знает.

-Да, это так, - ответила я.

-И мой сын в Вас влюблен. Вы знаете об этом? -Я не могу об этом знать точно. Я могу лишь предполагать. Но мне кажется, что он действительно влюблён в меня, - с трудом промямлила я.

-Если ты не веришь ему, поверь мне - он действительно тебя любит, - я покраснела до корней воллос. -А ты его любишь? - спросила меня королева.

-Ваше Величество, я люблю его так сильно, как никого, как никогда, - ответила я со всей искренностью. Королева вперила в меня взгляд. Видимо, читала мысли, но я сказала правду.

-Элис, ты именно тот человек, который ему нужен. Не забывай об этом, - предупредила меня королева. -И еще... Ты поменяла своё отношение к нам?

-Кардинально, - честно ответила я. Королева задала решающий вопрос:

-Ты хочешь стать одной из нас? - на минуту я призадумала. Взвешивая все плюсы и минусы, я решительно ответила:

-Да.

-Очень хорошо! - обрадовалась Её Величество. -К сожалению, мы не можем сделать это прям сейчас из-за некой причины. Но как только эта причина разрешится, мы обязательно это сделаем, - сообщила мне королева. -Можешь идти, - дала разрешение мне /Коделия и широко улыбнулась.

Я вышла из ёё кабинета в полной растерянность. Я сейчас согласилась стать вампиром, но меня это не пугало и не волновало. Её образ мне запомнился надолго. Высокая, стройная, с темно-русыми волосами и большими доверчивыми глазами. Она была настоящей матерью. Такой, как моя. Разве что, моя была без клыков и цвет глаз - зеленый. Я пошла по коридорам, отчаянно стуча по белоснежным стенам. После той ночи я больше не видела Макса. Я скучала, была уверена, что он не скучал. Никогда не скучал.

Устав блуждать по коридорам, я опять спустилась в холл. Поспешив выйти на улицу, пока меня опять кто-нибудь не остановил, я направилась к той самой лавочке, на которой познакомилась с Максом. Воспоминания о нём мучали меня.

Моё внимание привлёк букет роз около ворот. "Неужели Блэйк опять "шутит". Я решила выйти за ворота и забрать букет. Но не успела. Чья-то тяжелая мужская рука закрыла мне рот и потащила от ворот в глубо леса.

Глава 15

Блэйк

Прошло три дня, а от Элис ни случу, ни духу. Обычно, мы чувствовали её присутствие даже когда она была далеко от нас. Но сейчас ничего. Совсем ничего. Собственно, с этой целью мои родители собрали нас всех в кабинете. Только своих дочерей и сыновей. Никого лишнего.

-Ну? И куда она могла пропасть? - спросила Кейт всех присутствующих.

-Может, сбежала? - предложил Алек. Король ответил незамедлительно.

-Проверьте её дом. Она может быть там, - но не только король предложил одну разумную вещь. Все очень бурно обсуждали исчезновение Элис.

-Может, бродяга? Увидел смертную, замучала жажда, -предложила Лора.

-Нет, это не возможно. В радиусе сорока километров тут не может быть никаких бродяг, - отрезал я. Действительно, тупое предположение.

-А что если... - начал мой брат Макс.. Очередное тупое предположение. -Другие кланы были против присутствия смертной у нас в имении. Также, они настаивали, чтобы мы её убили. Возможно, это их рук дело? - выговорился Макс. Я готов был признать поражение. Тем более, что сам я молчал как рыба.

-Значит так, Макс и Дебора, вы обыщите комнату Элис. Дэн и Ева, вы осмотрите замок. Я, Корделия, Арчи, Блэйк и Дерик, едем к остальным кланам. Сообщите нашим местнымс жителям, что они идут сюда. Остальные обыскивают лес, - приказал Брайан.

-А что, если Элис сама сбежит и вернется сюда? - спросила Лора.

-Лора и Кейт. Остантесь здесь. Мало ли что, - предложила Корделия.

-Всё. Выдвигаемся, - приказал король, и кабинет его опустел. Все разошлись. Они очень боялись за Элис. А мМАкс - больше всего. Он любил её. Первым делом мы поехали к клану Тремер. В отличии от некоторых, он готов был вступиться за Элис. Мы понимали, что им не выгодно похищение смертной, но всё-таки решили к ним наведаться.

Удивительно, но охранников не было. Мы свободно вошли. И это в военное-то время.

-Винсент. Ты не возражаешь, если мы обыщем твой замок? - спрашивал Брайан.

-Обыскивайте, конечно. А что случилось? - просил он в не недоумении, когда мы уже обыскивали замок.

-Элис пропала, - твердил я своё, как заезжанная пластинка. За последние часа два я это повторил раз двадцать.

-А-а-а-а Ну, мы к этому не имеем никакого отношения, - убеждал нас Винсент, но мы не слушали его.

-Всё-чисто, - доложил я Брайану. -Элис тут нет.

-Уходим! - скомандовал мой отец.