Братья окончательно теряли над собой контроль, и ничего хорошего это не сулило – ни мне, ни суккубе, ни магу, ни всем остальным, кто еще не успел унести ноги подальше от бульвара Двух Соборов.
Хотя бы за пару кварталов.
Близнецы, не оглядываясь один на другого, шагнули вперед и замерли, возвышаясь надо мной в одинаковых позах: двое кровожадных хищников, раздраконенных собственной злобой. Неприятно, но теперь, когда я смирился с неизбежностью драки, не шибко проняло. Я уже который год тем и занимаюсь, что усмиряю диких животных, а нередко – созданий, которые много хуже. И до сих пор обставить меня на выбранном поприще не удавалось никому. Об этом Близнецы, как бы они себя ни ярили, должны были помнить.
Потому ора у них пока выходило больше, чем действий. Пытались горлом взять.
От меня не ускользнул торопливый ищущий взгляд, который менее решительный Дэрек искоса бросил на Стайла. Порознь братья мне в драке неровня, оба прекрасно это знали, отчего и бесились пуще нужного. А вот вместе… вместе – это уже совсем-совсем другое. На моей памяти еще никому не удавалось сладить с тем, что Близнецы выпускали на свет, создавая дуумвират, объединяющий их тела и души.
Стой против меня какая-нибудь обычная нечисть, я просто не позволил бы ей соединить руки, лапы или там щупальца. Без разговоров влепил бы пару свинцовых градин – по одной на каждую дурную башку – и делу конец. Но прострелить голову братьям?
Нехорошо.
Не то чтобы смущал наплыв семейных чувств… как раз отсутствие Близнецов в подлунном мире я вынес бы с известным удовольствием. Но вот ответственность за оное отсутствие – совсем другое дело. За убийство Слотера, чем бы оно ни было мотивировано, до́лжно отвечать.
Более того – придется отвечать. Потому что есть кому спрашивать. И дядюшкой Витаром список спрашивающих не исчерпывается.
– Еще шаг, и я выстрелю, – тихо сказал я.
– А что потом, Сет? К Малиганам подашься? Или сразу к Морганам? У тебя ж, говорят, шашни с этой мертвой сукой, Морганой, были! Повода искал переметнуться окончательно? А? Ну стреляй! Раз уж решил поднять руку на клан, стоит ли останавливаться на полумерах? Давай, пали!
– Вы – не клан! – рявкнул я. – Вы всего лишь два зарвавшихся сутенера! Старик запретил в открытую наживать проблемы со смертными…
– Ах ты!..
Два выкрика слились в один, а затем взлетели на пару октав выше, превратившись в вопль боли, когда стволы «громобоя» глухо бухнули один вдогон другому, наполнив коридор клубами дыма.
Первая пуля вырвала у Дэрека приличный кусок мяса из бедра, заставив завыть в голос и шлепнуться на задницу. Вторая ударила Стайла в плечо. Его развернуло вокруг своей оси и толкнуло на стену, ошалевшего, с широко раскрытыми глазами. Темный Близнец до конца пребывал в уверенности, что я не выстрелю, а сам тем временем вытащил кинжал уже до половины.
Помня о размере пуль «громобоя», я бил куда надо, но так, чтобы не отстрелить обоим руки-ноги. Братья все ж таки…
Теперь, даже если Близнецы и сумеют соединиться и составить Дуума, у меня будет какое-никакое преимущество. Теоретически.
Стайл не сможет держать шпагу, а Дэрек – стоять на ногах без его помощи. Да и колдовать у светловолосого долго не получится, из раны вон так и хлещет.
Дэрек все же попытался швырнуть заклинание. Пачкаясь в крови, он перевернулся на бок и замахнулся рукой, намереваясь направить в меня сгусток магического пламени, жарким комом охвативший кисть. Выбора не оставалось: я отвел «единорог» от головы демоницы и выстрелил в третий раз. В пороховом дыму, заполнившем коридор, было мало что видно, поэтому я стрелял, собственно, ориентируясь на колдовской огонь Дэрека. Рискованно, но сандаловая четка в «единороге» – не здоровенное свинцовое ядро в «громобое», если случайно не угодит промеж глаз, то родич переживет как-нибудь.
Выродки живучи.
Я надеялся прострелить светлому Близнецу руку, но, как позже выяснилось, вышло чуть иначе. Четка угодила немного выше и начисто стесала с кисти родственничка два пальца – вполне хватило, чтобы заклинание сорвалось.
Оглушительный рев изувеченного брата придал Стайлу сил. Оттолкнувшись лопатками от стены, он поднялся на ноги и неуклюже потащил шпагу из ножен левой рукой, правая безвольно болталась вдоль тела.
– Ублюдок! – ревел темноволосый Близнец, вкладывая в крик всю свою ярость. – Я вырежу твое сердце!
Коротко размахнувшись, я швырнул разряженный «громобой» ему в голову. Глухой стук, неприятный хруст… тяжелый снаряд нашел свою цель. Заливаясь кровью из рассеченного лба и сломанного носа, полуоглушенный Стайл снова сполз по стенке на пол.
На этом, впрочем, все не закончилось.
Почуяв удобный момент, суккуба неожиданно выгнулась подо мной, точно норовистый скакун, стряхивая со своей узкой гибкой спины. Вышло у нее легко, даром что сверху громоздилась такая туша. Подкопила силенок, дрянь! Почуяв свободу, демоница торжествующе взвизгнула, рванула спутанные руки, безжалостно сдирая с себя скальп…
Она не сразу поняла, что освободилась не сама, – это я соскочил, использовав ее рывок, точно пружину, подбросившую меня на ноги. Удивительно быстрая и гибкая, бестия успела встать на четвереньки и даже изготовиться к броску в сторону ближайшего окна, но ничего больше. За миг до прыжка к свободе клинок Тора Бесоборца ужалил ее спину, пронзил тело насквозь и вышел аккурат меж двух прекрасно тяжелых и пленительно округлых куполов.
Оружие, направленное сверху вниз лапищами Сета Слотера, пожалуй, самого здорового мордоворота во всем Блистательном и Проклятом, ударило с силой кузнечного молота. Широкое лезвие, больше подобающее клинку палаша, нежели шпаги, проткнуло не только хрупкую плоть – оно вонзилось в толстые доски пола, насквозь пробило и их тоже, после чего глубоко увязло, угодив в подложенный снизу брус.
Руки и ноги демоницы подогнулись, она вновь упала ничком, прижалась к полу, уже не придавленная весом, а пришпиленная сталью – как бабочка к картонке.
Все произошло в считаные мгновения.
Тонкий и протяжный вопль суккубы, исполненный не столько боли, сколько тоски и отчаяния, присоединился к концерту, устроенному подстреленными Близнецами, с опозданием в секунду-другую.
Вокруг царил форменный хаос.
Ошеломленный Стайл тряс головой, разбрызгивая капли крови. Он рычал от боли и ярости, все еще силясь подняться на ноги. Искалеченный Дэрек кричал и полз к брату, оставляя за собой темный след. Окончательно обезумевший маг Ковена истово осенял себя мессианскими охранными знаками, руки его тряслись, точно лапки раздавленного насекомого. А пригвожденная к полу суккуба выгибалась, сучила длинными голыми ногами и, заведя руки за спину, резала пальцы, опутанные выдранными волосами, о клинок шпаги в тщетных попытках освободиться.
Пора заканчивать с этим цирком.
Я сунул «единорог» в подсумок и нагнулся к полу, взмахами руки разгоняя завитки порохового дыма. Где чертов мел?! Еще не хватало, чтобы «зуб зла» провалился в щель между досками. Тогда выбора не останется – придется отрезать бесовке голову…
А, вот он!
Пальцы нащупали ребристый конус оскверненного мелка. Подобрав n’toth, я в несколько взмахов дочертил пентаграмму – прямо вокруг суккубы. Не обращая внимания на исходящих криком демоницу и Близнецов, торопливыми мазками вывел в ее лучах пять имен адских Ключников и пять знаков, отпирающих Врата.
Обычно ритуалы, связанные с пентаграммами, занимают много времени: собираясь вызвать кого-то с изнаночной стороны мира, надлежит принять самые серьезные меры предосторожности, дабы этот кто-то не вздумал гулять сам по себе или вовсе не утащил тебя в свою обитель. Уж я-то знаю: чуть не каждый третий случай призыва нечисти заканчивается тем, что твари, рыщущие по ту сторону Врат, исхитряются открутить вызывателю голову, воспользовавшись какой-нибудь крохотной лазейкой в магической клетке, которую являет собой пентаграмма.
Увы, сейчас у меня не имелось возможности следовать всем канонам и правилам. Да и цель моя заключалась как раз в обратном: не призвать существо в наш мир, а отправить его восвояси! Это значит, что Врата надлежало продержать открытыми всего несколько мгновений, которых вполне хватит суккубе, чтобы провалиться обратно в Преисподнюю, унося на соблазнительных ягодицах отпечаток ноги Ублюдка Слотера. Ну а если кто-то из ее обитателей окажется настолько глуп и самонадеян, чтобы попытаться сунуть свою рогатую голову в приоткрывшийся лаз… ему же хуже.
