-Король Гриндан, он не живой!

Прошептал чародей. Циэллу насторожили его слова. При любых других обстоятельствах Циэлла не задумываясь позвала бы стражу, но сейчас, когда она сама видела, что с Гринданом, мягко говоря не все в порядке, здравый смысл подсказывал ей, что чародей отнюдь не сошел с ума, а напротив оказался довольно мудрым и проницательным. Если признаться честно, то и спутники Гриндана, волшебник Паргин, легионеры тоже не внушали Циэлле доверия. И самое страшное, что эрл Катбер похоже тоже уже относился больше к миру Некрополиса нежели к миру живых. Циэлла отнюдь не была глупой, дворцовой девчонкой и в свое время много читала. Она знала, что у попавшего под власть Некрополиса человека прежде всего меняется голос. И рассказы Гриндана о якобы его чудном спасении из мира мертвых тоже выглядели по крайне мере неправдоподобными. " Попавший туда один раз забудь надежду на спасение", вспомнила она цитату из древней рукописи. Когда то Циэлла читала много книг о Некрополисе и вспомнившаяся цитата была именно из одной такой книги. Она знала, что человек попавший в мир мертвых уже ни когда не находит дорогу обратно. Внешне Циэлла не показывала своего беспокойства, но вся ее сущность дрожала от страха перед мертвяками! Циэлла глянула в сторону чародея. На данный этап это был ее единственный союзник, среди вооруженных до зубов врагов. " Не велика помощь", подумала про себя Циэлла, вспомнив как перепуганный насмерть чародей стоял пред ней на коленях и молил ее покровительства.

Чародей Явор, меж тем, продолжал шептать в самое ухо Циэллы.

- Король Гриндан, он некромант! Поверьте мне Ваше Величество, я смогу это доказать. И легионеры, они вовсе не легионеры!-

-Сомнения Циэллы, в том, что чародей Явор сошел с ума окончательно развеялись. Хотя если судить по его тараторящему шепоту его трудно было назвать адекватным.

-Тише, чародей. Вы же сами просили не шуметь-

Предупредительно прошептала Циэлла наклоняясь над ухом чародея. Снаружи палатки раздался какой то шорох и Циэлла замерла приложив к губам чародея палец сидящему подобно каменному изваянию. Циэлла, подойдя к выходу из палатки приоткрыла полог и посмотрела наружу. Все было относительно спокойно. Возле горящего костра сидели молча легионеры. Некоторое время Циэлла смотрела в их сторону. С первого взгляда все было как обычно и если бы Циэлла ни когда не видела отдыхающих караульных, то ни чего не обычного она бы не заметила. На первый взгляд обычные легионеры сидели возле обычного костра, но сидели они безмолвными статуями не издавая ни одного, даже самого слабого звука. Обычно солдаты, сменившиеся с постов или спят или сидят играя в кости. Ни разу еще Циэлла не видела таких солдат. Они были абсолютно неподвижны! Задернув полог она вернулась к чародею. Теперь Циэлла уже ни капли не сомневалась, что Гриндан мертвяк, такой же мертвяк как и его легионеры! Присев рядом с чародеем она негромким шепотом спросила.

- Почему вы решили что мой муж, Король Эравии некромант?-

- Чародей, почти вплотную прижавшись губами к уху Циэллы вновь затараторил негромким шепотом.

-Они не спят, Король Гриндан и его легионеры и ни чего не едят! Они не охраняют лагерь, они не ставят магические щиты, они ни чего не боятся и от них всех исходит некроэнергетика.-

- Подождите, чародей, вы уверены в том, что магические щиты не стоят вокруг лагеря? Как не известно эрл Катбер установил их еще с вечера!-

-Нет! Волшебник Катбер не ставил шиты! Ваше Величество он тоже...-

- Что вы хотите этим сказать?-

-Волшебник Катбер тоже мертв! Он тоже находится под воздействием некроэнергии!-

- Вы в этом точно уверены?-

Прервав чародея поинтересовалась Циэлла.

-Конечно, я же чародей и чувствую любую энергетику.-

Ответил ей чародей Явор, при чем фразу "я же чародей", он произнес, хоть и шепотом, но с особой гордостью.

- Позвольте тогда поинтересоваться "чародей", Почему вы только сейчас почувствовали энергию нежити? И где раньше было ваше чутье чародея?-

- Я? Я сразу почувствовал некроэнергетику!-

-Ну в общем этому есть разумное объяснение-

Ответила ему Циэлла, хоть и сама мало верила в то, что сейчас собиралась растолковать чародею.

-Мой муж, Король Гриндан, не так давно освободился из плена Некрополиса и от него в полнее может исходить остаточная энергия мира мертвых.-

- Позвольте Вам возразить Ваше Величество. От Короля Гриндана, легионеров исходит та же энергетика как и от волшебника Катбера. То есть некроэнергия некромантов, без огня жизни!-

Возразил Циэлле чародей Явор. Услышав последние слова чародея, последние сомнения все еще роившиеся в голове Циэллы окончательно покинули ее разум. Ее муж, Король Эравии вне всякого сомнения некромант - слуга рыцаря смерти! Все становилось на свои места. Путаный рассказ Гриндана, внезапное появление легионеров, необъяснимое поведение эрла Катбера, хотя был ли это эрл Катбер? В этом Циэлла очень сомневалась! И все же теша себя последней надеждой Циэлла задала вопрос чародею.

- Вы не путаете, насчет эрла Катбера?-

- Абсолютно уверен!- Ни капли не раздумывая ответил чародей и продолжал.

-После того как на него напал зверь, от него сразу же повеяло Некрополисом! Можете мне верить!-

Некоторое время Циэлла молчала думая над всем этим разговором и своим плачевным положением. Затем не громко спросила.

-Если вы, чародей почувствовали некроэнергию эрла Катбера, то почему сразу не сказали об этом? Почему не предупредили?-

- Почему сразу не сказал?-

Переспросил чародей, затем немного помолчал, собираясь с мыслями и продолжил.

-Ваше Величество, для Вас не является секретом, что волшебники Эравии относятся к чародеям Инвии... -

Сказав это он снова замолчал подбирая более мягкие синонимы к словам такого типа " относятся как к тупым, глупым и малограмотным". Циэллу признаться уже стал раздражать этот вечно мямлящий чародей и она сказала ему почти в полный голос.

- Говорите пожалуйста быстрее и прекратите мямлить!-

- Умоляю, не шумите!-

Испуганно зашептал чародей. Циэлла и сама поняла, что сказав слишком громко, она совершила оплошность. Меньше всего ей хотелось, что бы Гриндан или кто-нибудь из легионеров услышал их. И она вновь обратилась к чародею, но уже еле слышным шепотом.

- Своими словами вы хотели сказать, что волшебники Эравии относятся к чародеям не очень почтительно и не прислушиваются к их мнению.-

- Да и не только они. Все эравийцы считают инвийских чародеев неучами и невеждами.-

Циэлла не нашла. Что ему ответить. На тот момент ей казалось, что чародей Явор действительно самый большой невежда и неуч! Как можно было не рассказать про такое? Силуэт чародея еле вырисовывался в темноте палатки, но Циэлла знала, что Явор, сидящий сейчас почти вплотную рядом с ней выглядит не лучше собаки, которую не давно побили палкой. В доказательство Циэлиному предположению чародей еле слышно прошептал.

- Я полностью признаю свою вину Ваше Величество.-

Циэлле вдруг стало жаль этого чудаковатого, старого чародея. Злость отступила, уступив место жалости. Она припомнила не давние шуточки эрла Катбера в адрес Явора. Конечно при таком положении дел не грамотный старик побоялся обвинить Великого волшебника эравийской короны в связях с некромантами.

- Ну, что ж. Что сделано, то сделано. Теперь надо подумать как нам выйти из этого положения.-

Произнесла Циэлла. Единственно правильный выход она видела только в побеге из лагеря Гриндана. Как это сделать она не имела понятия. На улице было полно легионеров, а где то неподалеку находился Король Эравии Гриндан - некромант и слуга императора Корнейлиса, и темный эрл, Великий волшебник Некрополиса Катбер.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Нириом очнулся в кромешной тьме. Тьма была абсолютной, ни малейшего намека, хоть на слабый свет. Казалось, тьма лезет ему в глаза, нос и уши, мешает дышать, причинет почти физическую боль. Волшебник попробовал пошевелиться. Все его тело болело так, словно накануне его били железными прутьями. Не смотря на то, что его движения были скованы жуткой болью, Нириом, к великой радости для себя, обнаружил, что его ноги и руки находятся в целости. Кроме сильных ушибов и глубоких ран на голове и лице увечий не было. Для волшебника такого ранга как Нириом справиться с такого рода травмами особого труда не составляло. Для начала надо было исцелиться. Волшебник, прочтя исцеляющее заклинание и сконцентрировав свои силы, начал лечение. Боль отступив, стала таять, подобно тому, как тает сосулька под весенними лучами солнца. Вскоре боль утихла и покинула юношу. Прочтя "обратное заклинание" он возблагодарил Созидающего за дарованные ему силы. Нириом поднялся на ноги. Сил на собственное исцеление ушло довольно много. Волшебник еще не твердо стоял на ногах. Голова его гудела как растревоженный пчелиный улей, исцеленные шрамы на голове и лице все еще горели огнем, а во всем теле чувствовалась слабость. Ощупав перевязь, он обнаружил, что меч, подаренный ему капитаном Кеддарром, все еще находится у его пояса. Меч был как ни когда кстати. Юноша припомнил все события случившиеся с ним за последнее время. Перед глазами Нириома вновь всплыли картинки последних событий. Ночь, серебряный свет полной луны, черная гладь озера и рычащий монстр с обнаженными клыками в зеленоватом свечении некро энергии, волна "анавера" и страшные лапы зверя вцепившиеся в его голову. Волшебник зажег на своей ладони небольшой, светящийся шар. Еще раз дотронувшись до рукояти меча, своего единственного оружия защиты против некро монстра он внимательно вслушался в темную пустоту окружавшую его. Внимательно осмотревшись Нириом пришел к выводу, что зверь затащил его в какую - то пещеру. Волшебнику было неясно, почему монстр не расправился с ним сразу, а принес в это странное место. Пещера скорей напоминала собой тоннель, прокопанный неизвестными копателями. Своды тоннеля были достаточно высоки, что бы Нириом мог стоять во весь рост и судя по всему он не был прокопан человеческими руками. При тусклом свете шара волшебник еще раз осмотрел стены тоннеля. Надо было выбираться из этого мрачного места и юноша, выбрав направление, пошел вперед, держа руку на рукояти меча готовый в любую минуту применить его против врага. Шел ли он к выходу из тоннеля или же продвигался дальше в недра земли, волшебник не знал. Вскоре тоннель стал сужаться, углубляясь в низ. Нириом уже шел достаточно пригнувшись. Когда стены прохода сузились до такой степени, что юноша едва не задевал их плечами, он остановился. Дальнейшее продвижение, по тоннелю в этом направлении ему казалось бессмысленным. Зверь, притащивший его сюда, был ростом намного больше Нириома и крупней телом. Навряд ли он смог бы пролезть в такое узкое пространство. Волшебник повернул в противоположную строну. Свод тоннеля вновь стал подниматься вверх и вскоре Нириом уже шел в полный рост. Хотя присутствие зверя не чувствовалось, волшебник был готов к внезапному нападению. Теперь он точно не позволит напасть на себя неожиданно и уж если и падет в схватке, то заставит за это жестоко поплатиться ужасного зверюгу. Свод тоннеля вновь стал опускаться, юноша остановился. Если и это, выбранное им, направление окажется ложным, ему больше некуда будет идти. Тоннель имел только лишь два направления. Волшебник подумал, что нелепей смерти, чем смерть от голода и жажды, заплутавшего путника в подземелье, придумать было нельзя. Кроме его меча у него с собой не было ничего, ни еды, ни воды. К тому же неведомый монстр находился, где то рядом и он мог быть причиной его смерти. Он вспомнил свою возлюбленную, эрла Энхама, волшебников дворца Кайтилинг, своего брата Гриндана, словно прощался с ними навсегда... Стоп, оборвал сам себя Нириом. Он еще жив и не умер, от голода и жажды, да и зверя поблизости нет. Волшебник устыдился, свей слабости. В самом деле, он еще не прошел тоннель до конца и не знает, имеется ли из него выход или нет. К тому же он все таки был волшебником! И не просто волшебником, а волшебником первого ранга и всего один шаг отделял его от звания Великого волшебника. Нириом напряг свою память и в ее глубинах отыскал нужные ему заклинания магии стихии земли. Надо было не бродить в неопределенности, а прощупать тоннель магией и найти выход. Он ни когда еще не прибегал к помощи магии стихии земли. Конечно его наставники учили молодых волшебников тайнам этой древней магии, но знал он ее только теоретически. Грамотно применить заклинания магии стихии земли мог лишь только волшебник достигший звания магистра. Эта древняя магия была напрямую, или почти напрямую связана с миром Некрополис и применение ее было не безопасно. К тому же все сведения о магии стихии земли были чрезвычайно скудны. В свое время почти все древние магистры магии земли, присоединились к Корнейлису, став темными эрлами. Потушив шар на своей ладони Нириом прочел, как ему тогда показалось, самое безопасное заклинание магии земли. После того как волшебник произнес последние слова заклинания из темноты материализовался зеленый шар и повис между сводом потолка и полом тоннеля. Теперь надо было заставить шар двигаться в определенном направлении. Нириом мысленно дотронулся до шара рукой, пытаясь подтолкнуть его, но тут же отдернул воображаемую руку. Юноша внутренне содрогнулся, ему показалось, что шар затягивает его пытаясь увлечь внутрь себя, подобно вязкой трясине. Меж тем, шар, будто почувствовал его слабость и подлетев к Нириому завис рядом с волшебником. В этот момент юноша мог поклясться, что из шара на него кто - то смотрит недобрым взглядом. Зеленая сфера переливалась свечением и словно была живой. Нириом стоял не в силах оторвать свой взгляд от нее. Шар завораживал и манил, он рос на глазах, втягивая волшебника внутрь себя, беря власть над его волей. Юноша почувствовал его липкое прикосновение. Мысли Нириома спутались, переплетаясь в неведомый клубок. Волшебник уже слабо понимал кто он и где находится. Только что - то неведомое манило и звало его в неизвестную даль по магической спирали. Он не мог противостоять магии земли, не мог не подчиняться ее зову. Его не большая часть все еще оставалась им самим и предпринимала слабые попытки противостоять магии, но он точно знал, что это ненадолго и вскоре силы земли окончательно поглотят его всего без остатка. Перед его глазами возник образ Циэллы. Она тянула к нему руки, маня за собою в зеленую даль. Еле переставляя затекшие ноги, Нириом пошел вслед за любимой. Все его тело словно было налито тяжелым свинцом, но он не переставал идти к манящей его Королеве, к той кого любил больше собственной жизни и без которой не мыслил своего существования. Он сливался с зеленым свечением магии шара, растворяясь в нем и медленно тянулся в том направлении где стояла Циэлла. Тяжесть полностью овладела всем естеством волшебника, проникая в его душу, добираясь до сердца и овладевая разумом. Еще миг и Нириом окончательно забудет кто он превратившись в вязко зеленую тянущуюся неизвестно откуда и неизвестно куда субстанцию. Только одна лишь маленькая искорка все еще тлея оставалась им самим и неясные слова, звучащие в гудящей голове. Еще миг... Нириом прислушался к словам, это были слова незнакомого мужчины. Откуда они звучали и кому были адресованы, Нириом не знал. Они были не понятны волшебнику, он не понимал о чем говорит мужчина и на каком языке, да и надо ли было ему знать об этом? Он не хотел этого, он не хотел слышать ни единого слова ни от кого. Лишь только голос любимой, зовущий его, обещающий ему вечную любовь и наслаждение звучал в его ушах сладкой музыкой. Голос мужчины назойливо звучал в ушах Нириома, подобно надоедливой, осенней мухе. Волшебник отмахнулся от него, но голос вновь прилетел и ни как не хотел отпускать его. Голос, звучащий в голове, становился все громче, все настойчивей. Слова звучали все четче, нарастая, подобно снежной лавине, сорвавшийся с горных вершин и устремившийся в низ. Последняя, еле тлеющая искра разума волшебника, вспыхнув ослепительным светом, озарила все потаенные уголки сознания Нириома. Он вспомнил, кто он и где находится. Это был голос его наставника, произносивший слова древней мудрости, запечалившиеся золотыми письменами в разуме волшебника, слова священного посвящения; "Велик тот, кто владеет собственной магией, горе тому, кого одолеет его же магия!" Смысл этих слов Нириом понимал как никогда. Он сам вызвал магию стихии земли, и она овладела им. Он не смог подчинить себе то, что создал сам. Забыв как опасна магия он проявил слабость и теперь магия его уничтожит не оставив ему ни малейшего шанса! Юноша, что было сил сконцентрировал всю свою волю волшебника на той, еще еле тлеющей искре разума, в полном хаосе иллюзий, созданном магией земли. Искра, разгораясь превратилась в бушующее пламя, охватив дорогой ему образ возлюбленной.