- Хвала Созидающему! А то я было насмерть перепугался!- С издевкой в голосе произнес эрл Катбер и уже почти вполне серьезно добавил. - Значит очень в скором времени Корнейлис, перемахнет границы Некрополиса и оживет?-

- Да, Катбер, только Корнейлис ни какие границы "перемахивать" не будет, ни к чему это ему. Печать врат нарушена, огненные щиты опускаются. Он подождет.-

Эрл Сэндрик замолчал и под старинными сводами библиотеки воцарилась полнейшая тишина. Эрл Катбер сопоставлял все то, о чем ему только, что поведал его друг. Воображение рисовало, перед глазами Великого волшебника, как будто из кошмарного сна, картины ужасного будущего всего мира. Высохшие реки, мертвые леса, безжизненная почва. "Сэндрик прав", думал он, "Корнейлис Великий Император, древний волшебник имеющий власть Созидающего совмещенную с силой Разрушителя и границы его не остановят! А ради власти и бессмертия он сделает все, что угодно его нынешнему хозяину." Великий волшебник понимал, что в тот момент, когда границы окончательно рухнут, император Некрополис, не задумываясь вторгнется в мир живых, неся на своем пути смерть и разрушения, до тех пор, пока власть Разрушителя не станет абсолютной и весь мир не погрузится в хаос.

"Значить время пришло Сэндрик"? Нарушил тишину эрл Катбер и посмотрел в глаза советнику, словно ища в них ответа на свой вопрос. Хотя он и сам прекрасно знал, на него ответ. Знал почти пятьсот лет и не забывал о нем ни на минуту своей долгой жизни. События пятисотлетней давности промелькнули перед его глазами за несколько секунд. Старинные своды библиотеки дворца Кайтилингов, обрамленное седой бородой лицо Великого волшебника Маурина, поведавшего ему и Сэндрику, тогда еще только, что принявшим посвящение Великих эрлов, древнее пророчество. Пророчество, которое по сей день звучало у него в ушах. "Сэндрик и Катбер", вещал в тот день Маурин, "Наступит время и вам предстоит спасти Эравию. Я возлагаю на вас миссию проложить путь Великому властелину стихий! Новому Королю Эравии! Великому волшебнику, наделенному от рождения властью Созидающего! Наши предки одержали победу над великим злом. Но зло не дремлет! Придет время и оно вновь будет готово атаковать наш мир. Я назначаю вас хранителями и наделяю силами, которые помогут вам найти и подготовить волшебника, которому будет дана королевская власть!" С этими словами Маурин сделал магический пас и в воздухе повисла золотистая, магическая сфера, излучавшая мягкий, ровный свет. Маурин поднял руки, обратив их ладонями к сфере и из его ладоней вырвались две молнии и ударили в сферу. Свет сферы разгорался все ярче и ярче заполняя собой все пространство. Перед глазами эрла Катбера поплыли разноцветные круги и он провалился в теплую, золотистую бездну...

-Катбер!-

Эрл Катбер вышел из забытья и вернулся в реальность.

- Катбер, что с тобой?-

- Все нормально! Я просто вспомнил Маурина и тот вечер, когда он нас с тобой назначил хранителями. Если мне не изменяет память это было на этом, самом месте?-

-Не изменяет, Катбер. Именно на этом месте, почти пятьсот лет назад, Великий волшебник Маурин, назначил, нас с тобой, хранителями и исполнителями, пророчества о эравийском Короле - властелине стихий! Первую часть которого мы с тобой уже исполнили!-

-Осталось исполнить вторую, самую трудную!-

- Да Катбер, будет нелегко. Будущий властелин стихий еще не готов, но делать не чего! Ключ врат границ Некрополиса исчез и времени остается совсем мало!-

Эрл Катбер молча согласился. Времени действительно оставалось мало, а волшебник, на которого указали знаки, был еще не готов принять власть над стихиями.

- Катбер ты будешь сопровождать будущего властелина стихий. Ты будешь его хранителем!-

- Я один? Маурин назначил нас с тобой...-

- Я знаю Катбер, что Маурин поручил нам с тобой быть исполнителями пророчества, но мне предстоит не менее рискованное дело.-

-???-

- Храм стихий, Катбер, запечатан печатями Великой принцессы Инвии Эфессии, вскрыть которые может лишь ее скипетр.-

- Сэндрик, насколько известно мне Инвия как раз находится по пути. И нам предстоит посетить тамошнего правителя Элезана.-

- Скипетр не в Инвии, Катбер.-

- Понятно, что древний скипетр Эфессии не находится в нынешней столице Инвии, Телвотере, он скорей всего в Ористглейне. Но Ористглейн стоит как раз у подножия Эллохим.- Словно не слыша эрла Сэндрика продолжал эрл Катбер.

- Катбер! Ты меня совсем не слушаешь! Скипетра Эфессии нет в Инвии. Его нет ни в Телвотере, ни в Ористглейне.-

-Тогда где же он по твоему?-

- В Даркбиронне!-

-В Даркбиронне?!- Удивился эрл Катбер.

-Да в стране драконов, - отвечал ему эрл Сэндрик, - После смерти Эфессии ее скипетр был отдан на хранение Алгамару.-

- Конечно правильное решение. Таким олухам, коими являлись тогда Инвийцы, ключ от врат храма стихий доверять было нельзя. Но почему именно драконы. Ведь есть же Эравия!-

Эрл Сэндрик отрицательно покачал головой и сказал.

- Нет Катбер, Великий Хааридтт был мудр и не доверил бы скипетр Эфессии Совету волшебников Эравии. Он прекрасно знал, что Корнейлис всегда будет иметь огромное влияние на Совет, даже будучи в Некрополисе и к тому же он "читает" мысли эравийских волшебников, как раскрытую книгу.-

- Положим не всех.- Возразил ему эрл Катбер.

- Мы с тобой редкое исключение Катбер, да и то, только потому, что Маурин накинул на нас незримую сеть!-

- Ну допустим не только мы с тобой...-

- Катбер ты прекрасно знаешь, власти Корнейлиса не подвластны лишь два волшебника Эравии. Это ты, да я! Ну может еще вот эта библиотека!- Эрл Сэндрик развел руками давая понять, что в здании библиотеки рыцарь смерти не может подслушать их разговор.

- А избранный? Корнейлис ведь не властен над ним.-

- Да Катбер, Корнейлис не властен над магией властелина стихий!-

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Сердце Нириома рвалось на тысячу мелких частей. Вот уже который день он не находил себе места. Его Циэлла, его возлюбленная Королева, которая принадлежала только ему, выходила замуж! Конечно Нириом прекрасно знал, что он волшебник, а волшебник по законам Эравии не имел ни малейшего шанса на заключение брака с Королевой. Да, что там и говорить, не только волшебник, на королевский брак не имел права ни кто! Но почему - то это самое право приобрел наследный принц! Принц Гриндан! Как же Нириом его ненавидел, хотя и не видел его ни разу в жизни. Волшебники дворца Кайтилингов не общались с "наследными принцами" и вообще не поддерживали с ними каких либо отношений. Наследные принцы, жившие при дворце, были через чур тщеславны и высокомерны. Целыми днями они только и делали, что предавались любовным утехам, с фрейлинами Королевы, да беспутно прожигали жизнь на дворцовых балах и светских вечеринках. Ни когда ни в кого, по настоящему не влюбляясь, любой из них всегда должен был быть готов прийти на "зов Королевы" по первому ее требованию! "Что вообще было известно наследному принцу о любви? Существо, которое воспитывается в полном повиновение Королеве, готовое на любой ее каприз и лишенное чувства любви от рождения!" Так думал Нириом, уединившись в отдаленном уголке огромного дворцового сада, больше похожего на сказочный лес нежели на сад. Сидя в одной из тайных беседок сада, где они с Циэллой любили проводить не долгие часы коротких встреч, дарованные им Созидающим, юноша придавался прошедшим воспоминаниям. Воспоминаниям, которые приносили сладость и боль одновременно! В памяти Нириома всплывали картины, из его совсем еще не давно счастливого прошлого, где он был счастлив со своей возлюбленной! Раньше, в не далеком счастливом прошлом, он ни когда не задавался целью стать мужем Циэллы. Им двоим вполне хватало тех счастливых, недолгих встреч, которые они проводили изредка вместе. Сейчас же, когда Циэлла, которую он, хоть и не по закону, но все таки считал своей, выходила замуж за другого, он настолько ощутил ее далекой и недосягаемой, что готов был умереть от горя. Разумом он понимал, что его возлюбленная - Королева Эравии и, что ее долг, это счастье и безопасность страны, которой она правит! Сердце же Нириома, твердило вопреки его разуму, обратное! Его пламенное, влюбленное сердце кричало, наперекор разуму волшебника, что любящая девушка не может вот так просто предать его, своего возлюбленного, даже выполняя волю провидения! В последнее время он редко видел Циэллу, да и то мельком на официальных церемониях, и не получал от нее ни единой весточки, даже только доступной им двоим скрытой почтой "вестников". От этого юноше было еще хуже, словно любимая окончательно забыла его. " А стоит ли тогда жить на свете?" Этот вопрос Нириом задавал сам себе, в последнее время, все чаще и чаще. " Может быть стоит подвести черту под своей жизнью?" Промелькнуло в голове молодого волшебника и поднявшись с резной скамьи, он побрел по тропинке ведущей в самую глубь сада. Ноги сами собой вывели его к самому отдаленному пруду дворцового сада, к "пруду желаний". Нириом вышел на каменистый берег. Существовало поверье, что если найти на берегу "пруда желаний" камень лазурита синего цвета и загадать желание, то оно обязательно исполнится. Спокойная гладь воды отражала в себе синеву высокого синего неба слегка поблескивая солнечными бликами рассыпанными на воде подобно осколкам дорогой хрустальной чаши из которой Короли Эравии некогда пили священный напиток жизни. Нириом невольно залюбовался мирной гладью воды. Пруд был огромен и величественен! Его берега, поросшие тенистыми деревьями, были подобны зеленым ресницам обрамляющим светлое око самой Природы. Вдруг, неподалеку, у самой кромки воды, Нириом увидел лежащего лицом в низ человека. Он бросился к нему и схватив под руки, вытащил из холодной воды пруда бесчувственное тело. Бедняга уже не подавал признаков жизни, он видимо слишком долго провел в воде. Нириом перевернул его на спину. Это был молодой, красивый юноша с темными, вьющимися волосами.