— Манера, по-моему, неприличная.

— Сказать прямо, свинская. Но что с того? После, утром, Артур закатил мне грандиозный скандал. Ревновал, упрекал за то, что я трачу слишком много денег. Что мало о нем забочусь. Грязно ругал моих друзей, обзывался, — говорила Диана со слезами, текущими по щекам. — А позже, у нас в подземном гараже, — я собиралась ехать в магазин за продуктами — налетел на меня с кулаками.

Она замолчала, собираясь с мыслями. Я ее не торопил, тупо изучая этикетку на бутылке виски. Что тут скажешь?

— Словом, обезумел господин генеральный директор. Совсем чокнулся. Понимаешь, Валя, я струсила. Струсила самым банальным образом. Схватила с полки какую-то железку и ударила его вот сюда, — показала она себе на левый висок. — Он упал — и все. Я гляжу, а он мертвый.

— Ну и ну. Веселенькое дельце, — произнес я, переводя дыхание. Протянул Диане было стакан холодной воды, но, заметив ее колебание, выпил его сам. — Смерть — подлая штука. Она подстерегает нас, где угодно. В подземном гараже — тоже.

— Валя, клянусь, все произошло совершенно случайно.

— Конечно, случайно. Я в этом не сомневаюсь, — кивнул я и провел полотенцем по вспотевшему лбу. — Ты вызывала «скорую помощь»? Может, Артур не умер?

— Если бы не умер, — отмахнулась Диана. — Я бы только радовалась. Но там было столько кровищи — море. И он не подавал никаких признаков жизни.

— Черт возьми, экая досада, — вздохнул я и последовал примеру своей подруги — осушил одну за другой две рюмки виски. — А это?.. Ты заявила в милицию?

— Нет, не стала. Не хватило смелости. Понимаешь, я преступница, убийца, и меня посадят в тюрьму. А я туда не хочу.

— Не обязательно, Диана. Я полагаю, что тебя осудят условно или вообще оправдают. Это же была вынужденная самооборона. Подобных историй великое множество. Поверь мне, тебя не посадят в тюрьму, — убежденно произнес я.

— Валя, ты рассуждаешь, как наивный ребенок. Ты ничего в нашей нынешней жизни не понимаешь. Совсем ничего. Этой ситуацией непременно воспользуются компаньоны моего мужа. У них тут есть свой собственный интерес. Они настоящие хищники. Они зубастые акулы капитализма. Им крайне выгодно упрятать меня за решетку. Тогда они смогут спокойно, без малейших помех, распоряжаться всей фирмой и деньгами Артура.

— По-моему, ты несколько перегибаешь палку. Они же не разбойники с большой дороги. Не душегубы. Они всего лишь заурядные торгаши. Найми толкового адвоката — и все будет в порядке.

— Ты, дорогой, не знаешь компаньонов моего мужа. Они — хуже разбойников и душегубов. Ради того, чтобы избавиться от меня, они пойдут на любую подлость. Подкупят следователя, судью, моего адвоката. Разыщут лживых свидетелей. А я не хочу в тюрьму! Я ее боюсь! Ты видел, что за физиономии у преступников?! А у тюремных надзирателей?! Не лучше, чем у уголовников! Они все мне противны! До сыпи на коже! — произнесла Диана, готовая сорваться на истерику.

— Прошу, не волнуйся. Все как-нибудь образуется.

— Нет, ничего не образуется, — мотнула она головой. — Валя, ты мой самый лучший и преданный друг. Ты единственный на всем белом свете, кто способен мне помочь.

— Естественно, — неуверенно отозвался я. — Весь вопрос: как? Мне же не воскресить умершего Артура.

— Верно, воскресить нам его не удастся. Но мы должны что-то придумать. Мне необходимо как-то выкрутиться из этой истории. Извини, но я сейчас скверно соображаю. У меня путаются мысли. Голова гудит — бум-бум-бум. Но потом, обещаю, я сделаю для тебя все, что только ты пожелаешь.

— Я не отказываю тебе в помощи, Диана. Моральной, материальной и физической. Я всегда к твоим услугам. Но ты скажи, что мне нужно предпринять.

Она горестно развела руками.

— Ладно, — проговорил я, в замешательстве передвигая по столу пустую рюмку. — Кто-нибудь видел, как ты его того… стукнула?

— Ручаюсь, никто, — ответила Диана. — Все произошло в подземном гараже нашего дома. Сам же дом, как ты знаешь, обнесен двухметровым каменным забором.

— Ничего не было слышно?

— Скорее всего, нет. Ведь у нас, Валя, не коммунальная квартира в «хрущевке» с общей кухней. Подглядывать и подсматривать за нами некому. Гостей на сегодня мы не приглашали, никто из посторонних к нам не приходил.

— Угу. Как скоро Артура начнут искать? — продолжил я свои расспросы. Но я надеялся, что сумею, в конце концов, убедить Диану заявить о том, что случилось, в милицию. Наказания, разумеется, ей не избежать. Но вряд ли оно будет чересчур суровым. В особенности, если учесть деньги и связи Дианы. Она еще окажется героиней печатных изданий, как невинная жертва мужского произвола. Что касается ее страхов перед его компаньонами, то, по моему мнению, они были сильно преувеличенными.

— Понятия не имею. Наверное, дня через два-три. Раньше, бывало, на Артура находила хандра. Он по нескольку дней безвылазно сидел дома и ящиками пил красное сухое вино. Ни на какие телефонные звонки не отвечал, — произнесла Диана, рассматривая поврежденный ноготь на мизинце.

— Значит, некоторое время в запасе у нас есть, — заметил я. — Да, где его труп? В гараже?

— Нет. Он в багажнике моей машины.

— Что? — оторопел я.

— Ну да, — подтвердила она.

— Как это — в багажнике твоей машины?

— Обыкновенно как. Валя, опять ты тормозишь! Не лежать же Артуру в нашем гараже! Это — опасно. Вдруг кто-нибудь нечаянно туда зайдет. Поэтому я взяла его с собой.

— Диана, а если бы тебя остановил постовой милиционер и осмотрел твой автомобиль?

— Ну и что? Велика важность. Меня и остановили за превышение скорости. Но не пугайся. Я сразу откупилась от милиции, и в мой багажник никто не заглядывал.

— Фу ты черт! С тобой сам живо угодишь в тюрьму, — невольно вырвалось у меня.

— Не торопись, Валя, в тюрьму. Ты мне нужен на свободе. К кому мне, кроме тебя, еще обратиться? Таких людей больше нет, — проникновенно произнесла Диана.

— Полагаю, что да, — согласился я.

— Когда все это произошло, я была в дикой панике и ничего не соображала. Я не знала, что мне делать? Как мне теперь быть? Но потом вспомнила о тебе и подумала, что ты обязательно выручишь свою несчастную подругу.

— Естественно, а куда ж я денусь? Но ты посоветуй, как мне тебя выручать? С годами я превратился в рафинированного интеллигента. Я матом даже разучился ругаться.

— Не переживай, не велика потеря. Тем более что твой мат нам не понадобится, — ободрила она меня. — Мы с тобой просто спрячем труп Артура. Это самый оптимальный выход.

— Ладно, пускай будет по-твоему. Но где? — спросил я, понимая, что становлюсь соучастником убийства. Восторга, конечно, это у меня не вызывало. Однако ответить Диане отказом было свыше моих сил. — Где мы станем его прятать?

— Я считаю, что наиболее подходящее место — это твой участок. Ты же похоронил на нем Дусю, — напомнила Диана.

— Истинная правда. Да — похоронил. Три года назад под рябинкой. Но Дуся, между прочим, была морской свинкой — моим домашним зверьком, размером с ладонь. Не сравнивай, пожалуйста, ее с трупом взрослого мужчины.

— Что с того? Выроем яму глубже и шире. Чтоб он в ней уместился. Нет проблем.

— Диана, дорогая, если мы начнем копать у меня на участке, то переполошится весь наш поселок. Люди станут интересоваться, с какой такой целью мы это делаем? Зачем нам вдруг понадобилась яма? Здесь ничего не возможно сохранить в секрете. У нас все про всех все знают.

— Давай копать тогда ночью.

— Ты что! — в смятении воскликнул я. — Ночью еще хуже! Мои соседи тут же заподозрят что-то неладное. Как минимум решат, мы зарываем наркотики или взрывчатку. То-то отведут на досуге душу. И найдутся доброжелатели, которые мгновенно донесут в соответствующие органы. Тюремный срок будет нам обеспечен.

— Господи, Валя! Для меня загадка, как ты живешь в этом поселке? Все друг за другом следят, наблюдают. Я бы и дня у вас тут не выдержала, — с укором заметила она. — Но что же нам предпринять? Валя, милый, я так на тебя надеялась.