И все же повальное восприятие моей персоны исключительно в качестве сестры слегка задевало, давая очередную почву для роста неуверенности в себе. Радовали только Маринка с ее безграничным энтузиазмом и Ырли с магически усовершенствованной методикой изучения языка. Кстати, первыми словами, которые она запомнила, были «шик», «гламур» и «креатив» – влияние моей сестрички сказывалось.
Последней каплей для моего и так безграничного терпения оказались две смазливые близняшки, которых я застала в обществе Сэн. Вернее, на Сэн… в его комнате, на его кровати. И вроде обе были одеты – если короткие шортики и топы можно назвать одеждой, – но настроение мне эти цыпочки подпортили. Рявкнув что-то вроде «Да вы сговорились, что ли?», я вышла за дверь, пообещав себе больше никогда не вламываться в гостевые спальни без стука, дабы поберечь нервы. В ванну к Ырли тоже постучала, опасаясь, что и там пара-тройка водолазов клад в джакузи ищут, но моэра оказалась верна своему мартини.
Короче, этот день я пребывала в роли маленькой хозяйки большого дома, которая очень жаждет тишины и спокойствия. Народ расходился долго, нехотя и все грозился вернуться. Сильнейший смонтировал мое авто к вечеру, как раз перед возвращением Кир-Кули. Он явился в черных шлеме и косухе и на черном же байке… который ночью Сэн тоже разобрал.
На следующий день моей нянькой был аше-ар. Ырли благополучно дремала в джакузи, новоявленный автомеханик гулял неизвестно где, левые гости отсутствовали как класс, и даже Марина, обещавшая приехать пораньше, задерживалась. Зато один белый лис с раннего утра оккупировал мою спальню – будто своей мало! И ведь добился всего, чего хотел, зараза блондинистая! И крестиком мы вышивали, и чем карты от койтов отличаются, выясняли, и даже Интернет осваивали. Вернее, я, лежа на животе поперек кровати, тыкала то в экран ноута, то на клавиши и голосом терпеливого учителя объясняла неслуху, как поисковиками пользоваться. То, что меня откровенно дурят, поняла к концу первого часа своих заунывных лекций. Огрела гада подушкой и ушла готовить обед. Когда вернулась с подносом, застала аше-ара за просмотром мультиков про кота Саймона. Последний раз азор так ржал, пожалуй, только на пустоши, когда меня встретил. И этот нехороший тип, увидев, как я вхожу в комнату, поманил меня к себе, усадил рядом и, обняв одной рукой за плечи, второй указал на экран.
– На тебя похож, айка, – сделал мне сомнительный комплимент Кир-Кули.
– Сейчас яичницу на голову надену, – в том же тоне отозвалась я и взяла с подноса тарелку.
Правда, до драки с использованием продуктов дело не дошло. Мы вообще очень мирно провели этот день, если не сказать плодотворно. Я освоила пару игр в их койты, он три раза оставил меня в дураках. Я созвонилась с некоторыми знакомыми и приятно поболтала. Ему – сквозь зубовой скрежет – пришлось долго объяснять своим поклонницам, что «Кули» не склоняется. А потом мы вместе смотрели мультики, и все бы ничего, если б, роясь на просторах Интернета в поисках очередной интересной анимации, аше-ар не наткнулся на хентай. К счастью, от совместного просмотра вышеупомянутого жанра в полумраке моей спальни меня спас вернувшийся с прогулки Сэн. Этот в отличие от азора, приехал на машине. Вернее, его привезли… из казино. С выигрышем и доставкой на дом!
Нового дня я боялась особенно. Потому что на следующий день в город собиралась отправиться Ырли. И сопровождение в виде моей дорогой сестрички меня почему-то ничуть не успокаивало. Кто б знал, что они так сойдутся за несколько дней? Или всему причиной моэрино мартини и Маринкина страсть к моде? К счастью, опасения не оправдались, и прогулка девушек прошла вполне спокойно, разве что шмоток в шкафах прибавилось.
Потом заезжали родители, мы к родителям, Ник к нам, мы с Ырли и Сэн к Маринке, потом снова к нам… Все куда-то ходили, возвращались, что-то притаскивали, уносили, изучали, разбирали, создавали и ломали… И почему-то в этом событийном хаосе я чувствовала себя в своей тарелке. «Динозавры» явно отрывались, уверовав в то, что мой мир вполне безопасен для меня. А я за всеми наблюдала и тихо радовалась, что дома. Если б еще не проклятый хентай, который каким-то дивным способом включался каждый раз, когда мы с Кир-Кули оставались наедине.
Шальная неделя пролетела, а «иллюзионистов» по-прежнему не просили выехать из нашего загородного дома. И я даже не сомневалась, что эти фокусники очаровали-зачаровали моих маму и папу, оттого и такая лояльность к долгосрочному проживанию на их территории иностранки Параши и непонятных мужиков. Ведь даже за честь младшей дочери не побеспокоились… в такой-то сомнительной компании. Все воспринималось как в порядке вещей. Магия, не иначе! Впрочем, я была не внакладе.
Сегодняшнее утро мы тоже провели в обществе родных. Отмечали мой девятнадцатый день рождения. Потом я с целым пакетом подарков и эскортом из трех иномирцев поехала за город, чтобы подготовиться к вечеру.
Понежившись в теплой ванне, вылезла на кафельный пол, вытерлась и, закутавшись в длинный махровый халат, уставилась на себя в зеркало. Отражение радовало и беспокоило одновременно Мокрые волосы, идеальная, хоть и бледная кожа лица и… словно серебристые линзы на глазах. Так я и объясняла любопытным странный мерцающий эффект своих радужек, а сама и правда подумывала о покупке линз… серых. Ведь можно же было темный цвет губ замаскировать плотным слоем помады, значит, и с глазами вопрос решаем.
Привычка – вторая натура: рука сама потянулась к стоящим на стеклянной полке баночкам с всевозможными пенками и кремами. Все же мой праздник, хотелось выглядеть идеально. Вот только нельзя хватать что-то не глядя – стеклянный флакон выскользнул из пальцев и разлетелся на мелкие осколки у моих ног. Назад я шагнула по инерции и тут же зашипела от боли. Алые капли на темном полу были почти незаметны, но они там точно были. А буквально через пару секунд дверь в ванную открылась.
– Что случилось? – спросил с порога азор.
Я посмотрела на него, на дверь, снова на него… и с доброй долей иронии поинтересовалась:
– А замки в этом доме для красоты, значит, поставлены?
Но шутку мою не оценили. Блондин вообще выглядел странно: спокойный, если не сказать отстраненный, без тени улыбки на смуглом лице, но с очень цепким, пристальным взглядом льдисто-голубых глаз. Не ярких, как небо в ясный день, а именно ледяных. Он молча подошел, поднял меня на руки, отнес обратно к ванне, посадил на ее край и, присев на корточки, стал изучать пораненную ногу. Только вот боли я больше не ощущала, да и какая боль, когда тут… азор снова превратился в себя, окончательно выпав из образа беззаботного молодого парня.
– Кир, ты чего? – наблюдая за его действиями, пробормотала растерянно. – Просто царапина же…
Уголок его рта чуть дернулся, в глазах сверкнул острыми гранями проклятый лед. Открыв воду, смочил ладонь и осторожно стер кровавый след на моей ступне… такой миниатюрной на фоне его руки. Царапины там не было.
– Ничего себе, но… как? – Только сейчас поняла, что не дышала, пока он все это проделывал. И даже знать не хочу, что тому было причиной: повышенное любопытство или… что-то еще.
– Эо-связь, айка, – аше-ар улыбнулся шире, и мне показалось, что взгляд его потеплел, – я же говорил, что тебе, как слабому в паре, постепенно передадутся черты сильного. Не думал, что так скоро. – И он снова погладил ступню, чуть задержавшись на кончиках невольно поджатых пальцев.
– Классно, да! – Я убрала ногу и немного нервно улыбнулась. – Надо будет провести эксперимент как-нибудь, – добавила, вставая. – А сейчас иди, ладно? Обещаю больше не шуметь.
– Меня не шум привлек, а твоя боль.
– Даже так? Интересно. Обсудим потом, а сейчас… мне надо привести себя в порядок, платье выбрать и… и много еще чего, вот. Пол подмести, например.
– Платье в моей комнате, принцесса, это подарок, – выпрямившись во весь свой немалый рост, сообщил азор, – а вот туфли сама к нему подбирай, я в ваших пыточных конструкциях не разбираюсь. – Он развернулся и направился к двери, затормозил, взявшись за ручку, и, не оборачиваясь, махнул рукой, словно сметая пыль со стола. В следующий миг осколки собрались в одну сверкающую кучку у стены.
