Я осторожно положил его к матери под брюхо.
- Он теперь всегда тебя сможет найти. Ты для него теперь хозяин, отец и друг, - подала голос Сильва.
- Ну, вот и хорошо, значит он не сирота, - улыбнулся я. Вдруг Сильва насторожилась, вся напряглась, нервно встала, схватила Мурзика за шкирку и нырнула в палатку.
- Что случилось? - забеспокоился я, доставая из палатки меч, и приготавливая пару структур молний.
- Стая, я чувствую Арвендов! - донеслось из палатки.
Я подскочил, обнажив меч. Наложил на себя руну против ментального воздействия. Прислушался. Тишина. Просто фон из лесных звуков. И как она почувствовала? Сильва вышла из палатки. И вот рядом со мной уже не слабое, мягкое животное, а боец, пусть и раненый, но боец. Я выставил вперёд шашку.
- Где они?
- Сейчас появятся.
- Мы же хотели их поискать, а они сами нас нашли, - проговорил я - почему ты так встревожилась?
- Предчувствие нехорошее, - отозвалась Сильва, - не думала, что так быстро найдём клан. Я ещё слаба.
Ничего не понятно. То найдём стаю, то не надо искать.
Теперь и я слышал со всех сторон шум крадущихся животных. Это с моим-то слухом, я услышал их буквально за пять метров. Безумно тихие животные! Явно эти существа не продукт естественной эволюции.
На поляну, слева и справа вышло по два кота. Ох, и красавцы! Несмотря на опасность, я залюбовался их статью и грациозными движениями. Расцветка у них была разная, но в одном тоне, чем-то напоминающая расцветку наших сиамских кошек. Ростом они были приличного, с крупную собаку. Коты остановились в пяти метрах от нас.
Сильва распушила хвост и издала предупреждающее рычание. Вперёд вышел крупный кот. Остановился напротив меня в пару метрах, оценивающе осмотрел с ног до головы, показал зубы, в немом рыке, и перевёл взгляд на Сильву.
- Сильва, кто это? - тихо спросил я.
- Вожак, - я услышал рычание, меня затошнило. Да, что же это за хрень? В такой неподходящий момент. Я покачнулся, Сильва вопросительно посмотрела на меня
- ... заменила на двуногого? - раздался насмешливый голос Вожака.
- Все нормально! - предупредил я вопрос Сильвы.
- Что вы тут делаете? - это был голос Сильвы и я определённо понимал, что она говорит, и это было не трансляция ЧИПа. Вот оказывается, как происходит разархивация языка. Получается, я теперь понимаю язык Арвендов. В бою, если такая разархивация случится, считай себя трупом. Вот же гадский модуль, удружил.
- Мы слышали звуки битвы. Пришли похоронить твои останки, но видимо немного поторопились. Я вижу, ты жива и здорова. Думаю, это ненадолго, - насмешливо проговорил вожак.
- Что тебе нужно? Я ушла из клана, оставь меня в покое, - прошипела Сильва.
- Ты меня не интересуешь, а вот твой выродок не имеет права жизни.
- Не тронь его! - зашипела Сильва, вставая в боевую стойку, еще сильней распушив хвост и пригнувшись.
- Очень страшно! - усмехнулся вожак, - я не хочу лишних жертв, отойди по-хорошему. И уйми своего двуногого, он будет следующим.
Вот это он зря сказал. Терпеть не могу, когда мне угрожают. Я четко понял, вожак мне не нужен и даже вреден.
- Послушай, ты, тигр недоделанный, - проговорил я закрывая Сильву, - ты только с раненными кошками и наворожёнными котятами воюешь?
Кот от неожиданности даже поддался чуть назад.
- Двуногий выучил несколько слов нашего языка и считает себя очень смелым?
- Разве знание языка, добавляют смелости? - усмехнулся я.
- Зато позволяет понять брошенный вызов.
- Это точно, - кивнул я, - так кто кого вызывает?
- Зря ты встал на моем пути... - кот присел, явно готовясь к прыжку. Его хвост нервно вздрагивал. Вдруг перед ним возник старый, седой кот, закрывая меня.
- Остановись! - проговорил он ,- Ты должен чтить законы, иначе какой ты вождь!
- Отойди! - рыкнул вожак.
- Ты отлично видишь, что это Истинный!
- Тем более он должен умереть!
- Только в поединке! Иначе клан отвернётся от тебя!
Вожак попятился:
- Мне неважно как вы это назовёте. Пусть будет поединок!
Старый кот повернулся ко мне:
- Будет поединок и пусть победит сильнейший.
- А может я просто пойду? - шёпотом спросил я. Старый кот удивлённо посмотрел на меня, - Пошутил я. Просто пошутил.
Опять попал. И теперь по-серьёзному. Справиться с котом в одиночку? Очень сомневаюсь, что у меня получиться. Но страха не было. Была злость.
Коты быстро разошлись в стороны. В центре остались вожак и еще один кот, похожей расцветки.
- Они что вдвоем будут биться? - спросил я в пустоту.
- Вас же двое, - отозвался сбоку старый кот, - даже трое.
- Да!? - я даже повернулся к коту, - это вместе с Сильвой и Мурзиком?
- Да, - лаконично отозвался кот, - таковы правила.
Отлично, великолепно, замечательно! Очень правильная арифметика. Чтоб вам пусто было! Я вынул свой энергетический нож. Слева встала Сильва.
- Только не мешайся, - проговорил я - если только, меня совсем будут убивать... Поможешь.
- Хорошо - был ответ.
Выставив вперёд меч и нож, я сделал несколько шагов по направлению к противнику. Коты, на полусогнутых ногах, стремительно двинулись в атаку. Один прыгнул на Сильву, второй на меня. Время замедлилось.
Я видел как когтистые лапы неумолимо приближаются к моему лицу. Воздух стал почти твёрдым, я с трудом ушел от одной лапы, посылая в кота разряд молнии. Промах! Кот в полете изогнулся и зацепив меня когтями, швырнул в сторону. В голове мелькнула мысль - 'Нельзя не имея под собой твёрдого основания, так крутануть мою тушку.' Если бы одежда не была такой крепкой, то порвалась бы...
Я выпал из ускорения и со всего маху налетел спиной на ствол ближайшего дерева. Удар выбил из лёгких воздух. Под лопаткой больно кольнуло. Сбилось дыхание.
- Ну гад... - процедил я.
Оттолкнулся от ствола дерева и выставил перед собой меч. Противника я не видел, но почувствовал, как острые тиски сжались на запястье правой руки. Кот, вцепившись зубами, медленно дробил мне кости. Удивительно, но боли не было. Рука перестала меня слушаться. Ладонь разжалась и меч выпал. Полоснув ножом по голове напавшего, снёс ему пол черепа. Стряхнул труп с руки.
Повернулся, в поисках второго кота. Удар в спину и вспышка боли в правом плече. Противник сбив меня с ног, вцепился зубами в плечо, ловко перехватывая в сторону шеи. Я упал лицом в траву, выронив из рук нож. Изловчившись, впился пальцами в глаз Арвенда. Раздался вой на низких частотах и челюсти разжались. Поворот на спину и левая рука нащупала меч. Схватил его и медленно, очень медленно вставая, сфокусировал зрение на коте, мотавшего головой. Глаз я ему все-таки повредил! Последнее усилие и протыкаю кота мечом, как пикой.
Всё! Тишина! Время вернулось к нормальному течению.
На поляне нависла зловещая тишина. В стороне лежал наполовину обезглавленный труп. Рядом с ним встала Сильва.
Сам же стоял рядом с трупом, которое секунду назад было вожаком стаи. Моя правая рука висела плетью, по спине и ногам текла кровь. Я очень рисковал. Если сейчас хотя бы кто-то кинется на меня, я погибну особо жестоким способом. Вокруг стояло с десяток котов и кошек, разных размеров и возраста. Обведя их суровым взглядом, сказал:
- Кто еще хочет комиссарского тела? - в ответ тишина, видимо старых фильмов про Октябрьскую революцию они не смотрели. - Я, Алекс! Эта кошка и ее котенок под моей защитой. Вопросы есть?
Придав взгляду по возможности побольше тяжести, я медленно обвёл взглядом каждого кота. При встрече с моим взглядом, коты опускали глаза.
Ну, вот я и победил. Где-то я читал, что прямой взгляд в животном мире - это вызов на поединок. Если они отвели взгляд, значит, признавали, что я сильней. Наложил на себя кровеостанавливающую руну и руну общего исцеления. Немного полегчало. В голове шумело, в висках стучал колокол. Победитель хренов, теперь бы богу душу от ран не отдать.
Сильва с трудом подошла ко мне и встала около моей ноги. Я наложил и на нее исцеляющую руну. Всё же она ещё очень слаба и дополнительная помощь ей не помешает. Вот только смогу ли я в таком состоянии что-либо сделать?
