– Ты говоришь искренне, я это чувствую. Кровь Истинного не затуманила тебе разум, и это радует. Но моё место тут…

– Отец Гирдон! Место человека там, куда он сам себя поставит. Что вы тут можете? Залечить раны воинам? Так ваша сфера это сделает за вас быстрей и качественней. Утешить добрым словом? Так тут не школа благородных девиц! Тут воины! Вы спрятались на двадцать лет за стенами Града, найдя себе оправдание. Может, пришла пора выйти и служить людям, как учит вас Единый.

– Ты многого не знаешь… господин Истинный, – задумчиво проговорил священник.

– А мне и не надо! Я сам, кого хочешь, оправдаю, а уж самого себя быстрей всего. Вы подумайте, уважаемый. Там будет трудно, очень трудно…поэтому я не могу настаивать. Думайте, только не долго.

Я встал:

– Пойдём, Первый, нам ещё Милёнку искать.

– А та сфера… у тебя… такая же, как и в Граде? – донеслось в спину. Я остановился, повернулся к священнику:

– Нет. Ваша гораздо сильней, хорошо бы придумать, как сюда доставлять тяжелобольных. У меня есть парочка переносных порталов, но … если узнают Повелители Дорог…

– Порталы, говоришь, – задумчиво проговорил Гирдон. А ведь он совсем не удивился. Почему? – повелители… да какие они Повелители! Обманом завладели порталами и объявили себя Повелителями, – в голосе Гирдона была горечь, – они такие же люди, как и мы с тобой, и далеко не лучшие представители рода людского.

– Может быть, – покладисто проговорил я, – не сталкивался.

– Зато я знаю! – сурово сказал священник, – я подумаю, господин Алекс. Дам ответ в ближайшее время.

– Буду ждать, – мы с Первым скорым шагом направились к основному зданию. Нужно срочно возвращаться в замок и отправляться на поиски Милёнки.

«Вызвать абонента «ЗАК"»…

Империя. Замок Алекса.

Алекс.

В замок вернулся без происшествий. Просто пришёл в кабинет Настоятеля, и, отодвинув книжный шкаф, попал в портальную. Верней не я отодвигал, а воин, стоявший на страже кабинета.

Зула уже была собрана попоходному и сидела на бревне около Портальной. Рядом сидел Хисий.

– Мы готовы, – отрапортовала орчанка, когда я вышел из Портальной своего замка.

– Хисий, четверых в сопровождение. Первый, возьмёшь ещё кота, – начал с ходу отдавать распоряжения, – Я, на Зубатике, отправляюсь, в ускоренном режиме, навстречу Милёнке. Вы за мной, так что Хисий, назначь следопытов. Идти будете по моему следу.

Воин кивнул.

– Я с тобой, – тут же сказала орчанка.

– Нет. Зубатик двоих не унесёт в режиме большой скорости. Милёнка рядом, так что разрыв во времени будет не большой.

– Зачем тогда спешить? – не унималась девушка.

– Она попала в ловушку из лианы Лаэри. Знаешь что это? То-то же. Её спасли эльфы. Я не хочу, чтобы с ней что-то ещё случилось. Так что не спорь. По коням и вперёд!

– Ты хоть иногда сообщай как ты, – попросила девушка.

– Обещаю, – я подошёл и чмокнул её в лоб, – ну всё, я помчался!

«Давай возьмём побольше котов», – вдруг предложил Первый, – «Мало ли что может произойти».

«Сам будешь с ними управляться», – недовольно отозвался я, направляясь к конюшне.

«Согласен», – удовлетворённо ответил Первый.

Империя. Где то в лесу.

Алекс

Направление я чувствовал, это конечно не то, что было, когда шёл в КУЦ, но тоже хорошо. Тогда у меня перед глазами возникала стрелка, сейчас, сколько не тужился, стрелка не появлялась.

Чуть погодя меня догнали коты. Ну Первый! Десяток котов взял! Перестраховщик.

«Первый пробуем режим ускорения», – толкнул по связи с котом.

«Мы готовы», – отозвался кот.

– Зубатый, давай! Не подведи! – я прижался к гриве герувина и, обхватив его за шею, дал шенкеля. Всё же умная скотина, эти герувины. До последнего сомневался, что получится ехать на Зубатике в режиме ускорения. Больше рассчитывал на свои силы. Ан нет, прочувствовав моё настроение, ящер начал ускоряться, – быстрей, быстрей, быстрей! – орал я.

Тут выяснилась одна неприятная закономерность. В режиме большой скорости я переставал чувствовать направление на Милёну. Приходилось переводить герувина на простой бег и корректировать направление движения. Этим вызывал недовольство Зубатика.

Бешеная скачка продолжалась почти три часа. Время «17–48». Нужно отдохнуть. Зубатик хоть существо и магическое, но силы его не безграничны. Да и мне изрядно натёрло пятую точку об его спину.

Перешёл на галоп, потом на рысь и, наконец, на шаг. Вот и речушка, очень кстати. Коты, тяжело дыша, бежали по бокам.

– Привал, – скомандовал я, останавливаясь и сползая с герувина. Зубатик тут же пошёл к речушке пить. Коты разлеглись недалеко от меня. Нужно прогнать энергию по каналам, вымыть синяки с энного места. С интересом я наблюдал, как от меня к котам тянулись нити энергоканалов, по которым пульсировала энергия. Нужно и о них беспокоиться, поддать им немного энергии.

Я ушёл в себя, гоняя кровь и энергию по всему телу. Что-то зачах я совсем. Паратройка часов верхом, а чувство, как будто целый день из седла не вставал. На краю сознания мелькнуло беспокойство. Прислушался. Это Зубатик ржал на высокой ноте.

«Алекс, герувины», – предупредил Первый, – «много, нужно уходить».

«Подожди. Сейчас попробую посмотреть», я распластался на траве, пытаясь слиться с ней, прочувствовать шелест листвы, грохот ног муравья, стрёкот дальнего кузнечика…

Восемь, нет десять, двенадцать… пятнадцать особей… хищники… крупные… метрах в трехстах… да, это табун герувинов. Блин попал!

– Зубатик! Уходим! – закричал я. Куда там! Оборотень не слушал меня, принюхивался и издавал гогочущие звуки, – Зубатик, мать твою!!! Быстро ко мне!!

Герувин удивлённо оглянулся на меня, потом посмотрел в сторону предполагаемого табуна. Оттуда стало доноситься призывное ржание. Зубатик кинулся было на звук, но резко остановился и галопом прибежал ко мне. Начал головой подталкивать в сторону раздающегося ржания, заглядывая мне в глаза.

– Нет, Зубастый, нет! – отталкивал я его. Но зверь стал туловищем оттирать меня в ту строну, – Да, блин! Перестань! – рассердился я, – это не мой табун! Отвали, тебе говорю!

Герувин опять пробежал в сторону звуков и остановился, оглядываясь на меня.

– Давай, Зубастая рожа! Беги! – заорал я, – там твои! Беги! – махнул я на него руками снизу вверх, – ну же! Давай!

Он грустно посмотрел на меня, подбежал, лизнул вонючим языком и, задрав хвост, умчался в сторону приближающегося ржания.

– Первый, нам в другую сторону! – крикнул я, переходя в режим ускоренного бега. Оставаться тут и смотреть, чем закончиться встреча герувинов, мне совсем не хотелось. Животные умные, хитрые и про их боевые качества я ничего не знаю, а втравливать, сопровождающих меня, котов в бессмысленную бойню, вообще вверх безрассудства. Так что, лучше убраться подальше.

– Страж, вернись. Приедут Зула и пластуны, покажешь дорогу ко мне, – приказал я коту, переходя на простой бег. Арвенд, резко повернул на сто восемьдесят градусов и исчез в кустах. Офигеть! Как это ему удалось?

После часа быстрого бега, я решил, что мы удалились от герувинов достаточно далеко. Перешёл на неторопливую трусцу. Связался с Зулой и сообщил где я, про сбежавшего Зубатика и Стража, ожидающего их.

– Зубатика приняли в табун… чутьчуть побились и приняли, – прорычал Первый, и пояснил, – Страж их немного проводил и вернулся назад. Ждёт отряд.

– Ну и хорошо. Надеюсь, у Зубатика всё будет нормально.

– Так и будет, – рыкнул кот. Пробежав с полчаса, он доложил, – Алекс, двое двуногих идут по нашему следу.

– Знаю, – кивнул я, перепрыгивая через очередной поваленный ствол, – сначала была эмоция удивления, потом недовольства, затем готовности к действию, а теперь спокойствие. Нас ждали, но сильно огорчились, что мы появились именно на их участке. Доложили начальству, получили приказ о сопровождении, и вот теперь следуют за нами. Както так.