- Ясно. Надеюсь, сегодня с нами не случится никаких неприятностей. А завтра - сменим гостиницу.

   В середине ночи их разбудил грохот и какие-то дикие крики в коридоре. Габи сильно испугалась и начала быстро одеваться.

   - Если они ворвутся сюда, то одним изнасилованием дело не кончится! Они все садисты! Будут мучить и издеваться.

   - Это часто бывает?

   - Не часто, но случается. Надо вызвать полицию!

   - Думаю, это уже сделали другие жильцы.

   - Главное - сидеть тихо и не реагировать на стук в дверь: пусть думают, что здесь никого нет!

   Зем связался с Наидой и рассказал о происшествии в гостинице.

   - Какая-нибудь помощь нужна?

   - Нет. Справлюсь сам. Но, во что может вылиться конфликт, я не знаю. Поэтому будь готова немедленно стартовать.

   - Слушаюсь!

   На какое-то время в коридоре наступила тишина. Потом опять топот ног и женские крики. В дверь номера Зема забарабанили. Он перешел на пси-зрение: в коридоре находилось много людей. Кто - военные, кто - пострадавшие жители гостиницы разобрать не было возможности.

   - Только не открывай!- испуганно шептала Габи, тесно прижимаясь к Зему.- Они даже убить могут, и наказанием для них будет только возвращение на границу!

   Дверь номера прогибалась под ударами, но пока держалась. Зему было видно, что там собрались трое людей, которые колотили в дверь ногами.

   Он протянул к одному из них пси-щупальце и начал потихоньку качать энергию, стараясь не "выпить" ее полностью. Сгусток энергии стал слабеть, и его хозяин улегся на пол в коридоре. То же самое Зем проделал и с остальными. Стуки прекратились. Со всех сторон коридора перед дверью стали собираться новые люди. Удары ног в дверь возобновились. Пришлось Зему продолжить ранее начатые защитные действия. Через минуту в коридоре лежало уже более десятка человек.

   - Что ты делаешь?- испуганно спросила Габи.- Ты псион? Разве тебе неизвестно, что в Рапсе применять способности псиона запрещено законом?

   - Даже для защиты жизни?

   - Но на тебя никто не нападал! Эти подонки только колотили в дверь ногами, но это никак не угрожало твоей жизни! Именно так будет рассуждать суд, когда тебя арестует полиция.

   - Что же делать?

   - Пока не поздно - бежать! Я знаю, где находится лестница. Пользоваться лифтом нельзя. Быстрей собирайся и пошли!

   Они с трудом открыли дверь, заваленную телами нападавших, вышли в коридор и поспешили к лестнице.

   Спустились вниз и через задний ход вышли во двор гостиницы. Здесь никого не было.

   - Я вызову воздушное такси...

   Беги с Рапсы так быстро, как можешь! По закону тебя сошлют на каторгу и конфискуют все имущество!

   Вот и такси! Прощай! Я тебе очень благодарна за спасение!

   Зем добрался до "Найденыша" и тут же запросил разрешение на вылет. Безо всяких проволочек оно было получено, и разведчик покинул Рапсу.

   Наида отслеживала переговоры полиции при их действиях против военных в гостинице. Оказалось, что убито трое постояльцев, более десяти - ранено, все женщины, в номера которых военным удалось проникнуть - изнасилованы, избиты и покалечены.

   Были обнаружены и более десятка военных в коридоре на седьмом этаже в состоянии комы. Выявлено воздействие на них пси - лучей. Начаты поиски злоумышленника, грубо нарушившего законы Рапсы.

   "Найденыш" удалялся от негостеприимной планеты.

   9.

   "Найденыш" перешел в гиперпрыжок, а Зем и Наида занялись обсуждением сложившейся ситуации.

   - Только что по космической связи поступило сообщение о розыске "Найденыша" и твоем аресте. Службы безопасности всех государств Миров Содружества  обязаны внести нас в розыскные листы и при первой же возможности арестовать.

   Кстати, не всё так плохо! В моих силах выправить нам новые документы, изменить твою личность, замаскировать Найденыш" под любой другой корабль Миров Содружества ... Мы можем попытаться остаться здесь и даже неплохо устроиться!

   - Finita la comedia..., как говорят итальянцы. Больше в Содружество Миров не сунешься! Наверняка я объявлен в розыск как злостный преступник, нарушивший закон. А остаться здесь - значит постоянно находиться под дамокловым мечом разоблачения, бегать как заяц, шарахаться от каждого куста, и ради чего? Лучше вернуться на Землю и помочь ей пережить грядущие тяжелые времена.

   Зем помолчал. Затем заговорил снова:

   - Так что тебе известно о законсервированных тайных космических базах Ушедших?

   - У меня имеются их координаты и шифры доступа.

   - Долго добираться до ближайшей?

   - Отсюда - месяц.

   - Что собой представляет такая база? Для чего предназначена?

   - Насколько мне известно, базы предназначены для различных целей: складирования имущества, в том числе военного, защиты отдельных районов космоса от нападения противника, проведения научных исследований и так далее.

   - А эта ближайшая база? Какая она?

   - К сожалению, мне неизвестно назначение этой базы.  Только ее посещение может позволить это выяснить.

   - Эти базы способны перемещаться в космическом пространстве, или они привязаны к своему месту расположения?

   - Как мне известно, бывают стационарные базы, так называемые стратегические, и тактического назначения, которые в зависимости от складывающейся обстановки могут быть перемещены в нужное место. Это опять-таки можно определить только при их посещении.

   - А каков срок, в течение которого база сохраняет свои возможности для решения задач, ради которых она создана?

   - Точно мне неизвестно, но думаю, этот срок ограничивается только усталостью материала, из которого сделана база. Например, "Найденыш" - он изготовлен более десяти тысяч лет назад, прекрасно сохранился и полностью способен выполнить все задачи, ради которых создавался.

   - Как ты считаешь, могу ли я в свои планы по спасению Земли включать использование космических баз Ушедших?

   - Можешь, если удастся обнаружить эти базы на тех местах, где они были оставлены Ушедшими, посетить их и подчинить себе.

   Прошло очень много времени, и я не знаю, что случилось с базами за это время. У меня нет связи с ними. Может, их кто-то отыскал давным-давно, на них сменились пароли за давностью лет или произошло что-нибудь другое.

   Думаю, надо посетить некоторые из них и тогда уже определиться.

   И еще, ты уверен, что найдешь Землю?

   - Уверен! У меня имеется кристалл памяти с записью пути "Удачливого" во время экспедиции. Я сейчас передам его тебе, и ты попробуй сопоставить информацию на нем с теми картами космоса, что у тебя имеются.

   А пока наш курс - на близлежащую базу Ушедших.

   Я отправляюсь в медкапсулу и продолжаю изучение баз знаний. Разбуди меня при приближении к месту назначения.

   За тридцать суток полета "Найденыш" оказался в секторе космоса, куда еще не добирались космические корабли Миров Содружества. Рядом находилась погасшая звезда и пять планет, вращающихся вокруг нее. Они были совершенно безжизненны: без тепла звезды жизнь отсутствует.

   Зем занял место в рубке разведчика и наблюдал за тем, как корабль сближается с четвертой планетой на маршевых двигателях. Наида производила постоянное сканирование пространства для поиска базы Ушедших.

   Наконец произошло опознание "свой - чужой" и было получено согласие на стыковку "Найденыша" с космической станцией.

   Она находилась на планете в кратере огромного потухшего вулкана и была совершенно незаметна со стороны.

   "Отличная маскировка! Если не знать, что космическая база тут находится, найти ее просто невозможно."

   "Найденыш" медленно опустился в кратер вулкана и запросил разрешение на стыковку с базой.

   База по форме представляла собой огромное яйцо, длиной не менее десяти километров и диаметром три километра в самом широком месте. На ее фоне разведчик совершенно терялся.