Для всех гостей и жителей города существовал запрет на сокрытие своего имени и идентификатора с помощью ограничения доступа к нейросети: это каралось большим штрафом. Город был утыкан автоматическими системами видеонаблюдения и патрулировался множеством подвижных полицейских групп быстрого реагирования.

   Зем на такси направился в гостиницу, которую заказал еще будучи в Дальтоне. Она располагалась в центре парка, рядом имелось озеро, где любители рыбной ловли за плату могли предаваться этому удовольствию.

   Занял свой номер, который поразил его дизайном: совершенно отсутствовали какие-либо острые углы, везде пушистые ковры, пуфики, огромная кровать с голографическим экраном на потолке, прекрасно оборудованным санузлом с большой ванной. Он прилег на диван и стал перебирать кучу роскошно изданных рекламных проспектов, рекламирующих увеселительные заведения города. Особое место занимала реклама дорогих борделей и фирм, поставляющих женщин любых рас и возрастов клиентам по их заказам.

   "Чем же мне заниматься в этом сосредоточии веселья и разврата? Особого желания ему предаваться я не испытываю. Надо узнать, есть ли тут возможность получить сертификат пилота больших космических кораблей и подтвердить изучение еще пары баз знаний. Воспользуюсь местной сетью."

   Зем вошел в сеть и узнал, что выполнить задуманное можно в городе - спутнике Лараполя, расположенном в ста километрах от него, где располагается местный университет, занимающийся обучением студентов и ведущий серьезные исследования в области разработки новых баз знаний по широкому спектру специальностей.

   Этот городок Униполь жил своей жизнью, совершенно не похожей на жизнь столицы.

   Зем связался по сети с менеджером по работе с клиентами университета, узнал условия получения сертификата и подтверждения изученных баз знаний и договорился о времени посещения университета.

   В этом случае время тренировок на симуляторах будущих пилотов больших космических кораблей составляло шестьдесят часов, причем ежедневно за тренировками допускалось проводить не более шести часов. Оговорена была и конфиденциальность проведения работ.

   Время перелета на воздушном такси от гостиницы до университета составляло всего полчаса, и Зем решил остаться жить в гостинице: можно и город посмотреть и дело сделать.

   Скинув на счёт университета семьдесят пять тысяч кредитов за предоставляемые им услуги, он уже на следующий день с утра отправился в медцентр университета для подтверждения изученных баз знаний. Тренировки на симуляторах должны проводиться только после этого.

   Подтверждение баз знаний прошло штатно. Специалист-медик, проводивший эту операцию, смотрел на Зема с большим уважением: редко встретишь человека, подтверждающего изученные базы знаний шестого уровня, причем не одну, а несколько.

   После медцентра Зема ожидали шестичасовые тренировки на симуляторах. Завершив программу первого дня, он сходил в университетскую забегаловку, где студенты сами готовили себе еду на синтезаторах пищи. Народу было много: недавно закончились лекции.

   Зем уселся за столик, как к нему сразу присоединились парень и две девушки: свободных мест было мало. Они разговаривали о своих проблемах, причем двое жалели одну девушку, сидевшую справа от Зема: запаздывал перевод денег за учебу от родителей, и ее не допускали к занятиям.

   Закончив есть, эта пара ушла, а девушка осталась за столом, медленно пережевывая пищу.

   - Извините, что я вмешиваюсь,- проговорил Зем,- но разве у Вас не оплачивают сразу требуемую сумму за весь курс? Я учился далеко отсюда, в другой империи, и у нас были именно такие порядки.

   - Если у кого есть деньги, то можно оплатить учебу сразу даже за все курсы. У меня же такой возможности нет: родители могут присылать деньги только ежемесячно. Иногда происходят задержки на два - три дня.

   - Давайте познакомимся! Мое имя Зем!

   - А мое - Лаура!

   - И что, нельзя устроиться на работу? Подработать ведь всегда можно! Я видел в сети, что в Лараполе много вакансий.

   - Сразу видно, что Вы приезжий! Много вакансий только для девиц свободного поведения. А я так не хочу зарабатывать на учебу.

   - Кем же Вы станете после окончания университета?

   - Хочу стать медиком-исследователем. Для такой специальности мало только изученных баз знаний по профилю будущей работы. Нужна еще практическая исследовательская работа под руководством преподавателя, а ее можно получить только в университете.

   - И какого уровня и сколько надо изучить баз знаний, чтобы заниматься исследовательской работой?

   - Для разных специальностей имеются отличия. Для моей необходимы: "Медицина" и "Биология"- обе пятого уровня, "Техник" - третьего, "Кибернетика" и "Практика лабораторных исследований" - обе четвертого уровня.

   - Наскольно я знаю, надо иметь высокий показатель уровня интеллекта, чтобы суметь изучить такие базы знаний.

   - Да, у меня он равен 175! А базы знаний я изучала три года.

   - Я правильно понял, что в университет можно поступить только при наличии уже выученных баз знаний?

   - Конечно! А у Вас разве не так? Вот приобретение всех этих баз знаний и съели накопления родителей. Хорошо, что мне осталось учиться только три месяца! Уже имеется приглашение на работу от фирмы, занимающейся разработкой специальных баз знаний для псионов.

   - А Вы обладаете способностями псиона?

   - К сожалению, очень слабыми. Могу только иногда отслеживать эмоции людей, да и то, если они достаточно сильны.

   - Лаура! Что же за контингент работников в этой фирме? Все люди или есть и не гуманоиды?

   - Что Вы! Людей очень мало. В основном рептилии с планеты Дальо, где расположено государство с таким же названием. Эти рептилии - очень сильные псионы. У них на планете имеется много различных учебных заведений, где обучаются псионы. К сожалению, туда очень неохотно принимают людей: только, если те окажут какую-нибудь важную услугу государству или конкретному учебному заведению.

   А Вы что делаете в Униполе? Чем занимаетесь?

   - Да вот приехал посмотреть Лараполь: о нем у нас много говорят. Заодно подтвердить сертификат пилота. А это можно сделать только здесь, в университете.

   Чем Вы собираетесь сегодня заняться? В университет Вас не пускают. Может быть, покажете мне Униполь и Лараполь? А потом сходим куда-нибудь поужинаем? Приглашаю!

   - Настроение у меня сегодня не праздничное! Хотя, делать всё равно нечего. Пошли!

   Зем с Лаурой осмотрели Униполь, состоящий из университета, кампуса для студентов и жилой зоны, где проживали преподаватели и обслуживающий персонал. Потом перелетели в Лараполь, немного погуляли по городу, сходили в казино, где Лаура даже выиграла в рулетку три тысячи кредитов на сто, ссуженных ей Земом. Он не решился на игру: везде висели плакаты, запрещающие псионам выше третьего уровня принимать участие в игре...

   - Теперь надо отметить твой успех! Пошли, поужинаем.

   - Хорошо, но плачу я!

   - Ладно, там видно будет! Веди в место, где хорошо кормят. Я так проголодался, что съем не менее трех порций жаркого.

   Как и ожидалось, вечер закончился в гостинице в номере Зема.

   Лаура только охала и ахала, разглядывая номер. Такого великолепия она еще нигде не видела. Особенно им понравилась широкая кровать в спальной и голографический экран над ней, где можно было посмотреть все, что угодно, в том числе и изображение любовников.

   "Мои пожелания сбываются: в каждом новом месте - новые знакомства и приключения!"- подумал, засыпая, Зем.

   Десять дней в Униполе прошли незаметно. Пока Зем тренировался на симуляторах, Лаура проводила время в университете. Потом они отправлялись в Лараполь, где предавались разгульному веселью. Но всегда все хорошее когда-нибудь заканчивается. Зем получил сертификат пилота больших космических кораблей, купил билет до планеты Дальо, попрощался с Лаурой, подарив ей на прощанье колье, и занял место в лайнере. Впереди - пятидневный перелет в гости к рептилиям.