Теперь предстояли испытания.

   Питер настолько вымотался за последний год, что решил немного отдохнуть. Ничего интереснее, чем пилотирование в поле астероидов истребителя, он не мог придумать.

   На истребителе он забирался глубоко в поле астероидов, производил их сканирование на предмет составления геологических карт, проводил тренировочные стрельбы, совершенствовал мастерство пилотирования.

   Спустя две недели, хорошо отдохнув, он приступил к испытаниям гибрида. Питер хорошо понимал, что если сейчас не выявить все допущенные ошибки, огрехи, неисправные приборы и механизмы, потом, во время полета вполне вероятно, что их отказ будет стоить ему жизни. Поэтому он не торопился. Составленный план-график испытаний выполнял скрупулезно, фиксируя все выявленные недостатки и, если это было возможно, немедленно их устраняя.

   При завершении испытаний Питер потратил еще два месяца на устранение выявленных крупных ошибок.

   Все системы гибрида работали штатно. Пора было приступать к летным испытаниям.

   С дрожью в руках Питер уселся на место пилота гибрида, включил маневровые двигатели и медленно отвалил от "Удачливого". Потихоньку выбрался из поля астероидов и на его окраине стал совершать различные маневры, пробуя гибрид на управляемость и курсовую устойчивость. Пока особых замечаний не было.

   "Пора опробовать гиперпрыжок на минимальное расстояние. Если и тут все сработает штатно, можно готовиться к более длительному походу."

   В месте, откуда начался разгон, был сброшен буй. С его помощью и данным с еще нескольких буев, поставленных на различных этапах испытательного прыжка, Питер рассчитывал проверить дальность и точность совершенного гиперпрыжка. Разгон до входа в гиперпрыжок занял около пяти часов, что было достаточно много для корабля такого размера и гипердрайвера большой мощности.

   "Лучше не встречаться с пиратами. С такими показателями времени ухода в гиперпрыжок я не смогу от них убежать, а установленное на гибриде оружие не позволит оказать им достойное сопротивление. Поэтому: осторожность, осторожность и еще раз осторожность!"

   В гиперпрыжке гибрид находился три часа. Вышел из него штатно в пустынной области космоса. Тут же был сброшен буй для определения дальности и точности прыжка. Питер развернул гибрид обратно и опять начал разгон. Теперь время разгона уменьшилось, поскольку уменьшилась масса гибрида из-за сожженного в первом прыжке топлива.

   Прыжок был примерно такой же длительности. На месте выхода из гиперпрыжка также был установлен буй.

   "Можно возвращаться обратно к "Удачливому". Все параметры работы приборов и механизмов, гипердвигателя, другой аппаратуры фиксировались, буи сброшены и уже стали подавать сигналы. Теперь дело за искином. Он должен проанализировать всю информацию об испытательном гиперпрыжке и выдать заключение. Мое же мнение - все прошло удачно".

   Анализ испытаний, проведенный главным искином "Удачливого", подтвердил первоначальное мнение Питера. Имелись следующие отклонения от расчетных ТТХ гибрида:

   - время разгона гипердрайвера превышало проектируемое на двадцать процентов,

   - дальность прыжка была несколько меньше расчетной,

   - точность выхода из гиперпрыжка была хуже расчетной на десять процентов. Запасов топлива в баках должно хватить только на пять гиперпрыжков.

   Гибрид мог обеспечить перемещение в космическом пространстве, совершая последовательно только пять прыжков минимальной дальности. Затраты времени перемещения на такую общую дальность космического полета составят около двух суток.

   "Не самые плохие показатели! Я бы и при худших решился на перелет до ближайшей космической станции. По имеющимся у главного искина данным, до нее мне надо совершить только три прыжка. Два остаются в запасе. Теперь надо готовиться к полету к людям. И эта часть подготовки едва ли не самая главная: от того, как я подготовлюсь, будет зависеть моя дальнейшая судьба".

   8.

   Питер прекрасно понимал, что покидает "Удачливый" навсегда. Едва ли он сможет вернуться и воспользоваться им и его содержимым. Именно из этих соображений он и подбирал имущество, которое собирался забрать с собой.

   Свободного места в пустотнике после его превращения в гибрид оставалось очень мало. Из крупных вещей, кроме истребителя и флаера, он собирался забрать с собой инженерный ремонтный комплекс с пятью роботами.

   Наличие нескольких десятков ракет также не помешало бы для отражения возможного нападения пиратов. Для этого придется в пустотник поставить дополнительно три пусковые установки, которые также займут много места. Также хотелось забрать с собой пару боевых роботов, которые можно использовать в случае абордажа для обороны.

   Еще планировал захватить с собой универсальную медкапсулу, которая выполняла не только лечебные операции, но проводила глубокую диагностику организма и могла использоваться для обучения под разгоном.

   Не забыл он внести в список и два скафандра: один боевой скафандр высшей защиты, а второй - легкий, но также имеющий неплохую защиту силовыми полями от встроенного генератора.

   Несколько единиц стрелкового оружия и боеприпасы к ним должны также войти в его багаж.

   И пара искинов, которые будут управлять вооружением корабля.

   Также синтезатор пищи с запасом картриджей - без него он не мыслил свое путешествие.

   Чтобы все перечисленное работало, мощностей энергоустановки в пустотнике не хватало. Значит, необходима установка дополнительных генераторов.

   Очень хотелось захватить с собой и мини 3D принтер, но его вес и габариты явно были велики.

   Личные вещи, включая найденные нейросети, имплантаты, базы знаний и те кристаллы памяти, что он забрал из сейфа командира. Их немного, но тоже необходимо где-то хранить. Запасы минерала элунит - их можно продать и на вырученные средства начать новую жизнь. ...

   Когда он попытался поместить все запланированное в пустотнике, то понял всю нереальность этой затеи.

   Тогда Питер пошел от главной цели своего путешествия: он обязательно должен добраться до людей!

   "Значит, я должен иметь минимум личных вещей: только то, что поместится в маленький рюкзачок. А туда поместятся только запасы нейросетей, имплантатов, баз знаний и всего пять килограмм элунита. Необходимо обязательно иметь резервное средство передвижения: мало ли что случится в космосе. Значит, берем с собой истребитель. На нем можно летать и в космосе и в атмосфере планет. Флаер оставляем на "Удачливом".

   Вместо инженерного ремонтного комплекса беру два малогабаритных ремонтных робота. В случае какой-либо поломки для запуска комплекса нужно свободное пространство, а его-то как раз и нет.

   Разместить в пустотнике дополнительно три пусковых ракетных установки с несколькими десятками ракет конечно можно, но как управлять ими? Ведь пустотник имеет штатное вооружение, состоящее из пяти боевых лазеров и шести турелей. Ими управляет искин, но под руководством оператора! Поэтому установлю только одну ракетную установку и беру с собой три ракеты: самые маленькие, но очень мощные, самонаводящиеся и имеющие очень хорошую помехозащищенность. Это будет оружие последнего шанса.

   Достаточно будет одного боевого робота: если противник пойдет на абордаж и сумеет достигнуть поверхности гибрида, то хоть один, хоть пять роботов ничего не смогут сделать. Конец будет один. А вот для личной защиты на космической станции такой робот вполне может показать себя с наилучшей стороны. Тем более что я научился управлять им с помощью пси-лучей.

   Иметь два боевых скафандра: тяжелый и легкий - это роскошь. Достаточно одного легкого. Как и в случае с боевыми роботами: если случится абордаж, то ничто не поможет. Значит, облачаюсь в легкий скафандр и в нем лечу в гибриде.

   Медкапсула - спору нет, необходимая вещь. Но в случае нападения, того же абордажа, при получении ранения едва ли ею можно будет воспользоваться. Не беру!