Иван и Питер много времени уделяли усвоению баз знаний, связанных с освоением пилотирования малых летательных аппаратов, стрелкового оружия и рукопашного боя, поставив их на первое место при загрузке. Они считал, что защитить себя от различных опасностей можно, только имея соответствующие умения, и чем раньше их получишь, тем здоровее будешь. Базовые знания, необходимые для выполнения их будущей работы в корпорации, в настоящее время могут и подождать: впереди более восьми месяцев полета в империю.
Поэтому, они уже стали постоянными участником занятий экипажа корабля на различных тренажерах, симуляторах, даже принимали участие в учебных боях на истребителях.
Все это позволило им быстро познакомиться и даже сблизиться с отдельными членами экипажа.
Густав, выбрав из предложенных дополнительных баз знаний только легкое стрелковое оружие, даже не стал его изучать, оставив на потом. Сосредоточился на изучении базы знаний "Математика": ему очень хотелось понять, как он сумеет изучить эту базу знаний с присущим ему гуманитарным складом ума.
Мэл постоянно встречался с гостями корабля, объяснял им элементарные вещи, известные даже маленьким жителям империи. Например, как пользоваться текущим банковским счетом, привязанным к нейросети, и счетом на анонимного предъявителя со специальной карты, что и сколько стоит в магазинах, как совершать покупки, делать заказы, пользоваться воздушными такси и многое другое. Без этих знаний гости окажутся белыми воронами среди жителей империи. К сожалению, на корабле отсутствовали элементарные базы знаний, используемые для обучения в школах, так что Мэлу приходилось поработать в качестве школьного учителя.
Он замечал существенные отличия в характерах представителей дикой планеты, но не мог отдать предпочтение ни одному из них. Это просто были три разных человека со своими понятиями добра и зла, воспитанием, желаниями и предпочтениями. Мэла поражали их успехи в скорости усвоения баз знаний. Но, если Иван и Питер могли уже на практике показать результаты их изучения и применения, то Густав - нет, поскольку сейчас применить его знания в качестве математика было негде.
Пользуясь тренажерами, Питер часто встречал при этом второго пилота корабля Эльзу. Даже стал предпочитать именно с ней в паре проводить учебные бои на истребителях, пользуясь симуляторами.
Она всегда находила время для объяснений, внимательно выслушивала соображения Питера по тактике боев, посоветовала обязательно изучить базу знаний "Навигация", необходимую для пилота. Что он и сделал, вписав ее дополнительно в свой договор.
По возрасту Эльза и Питер были почти ровесниками. Их сближала обоюдная любовь к музыке. Как-то он продемонстрировал свои способности в качестве исполнителя русских романсов, переведя некоторые из них на общеимперский язык. К сожалению, музыкальные инструменты на корабле отсутствовали, но Эльза помогла ему воспроизвести необходимые мелодии, синтезировав их на искине.
Будучи не замужем и находясь в мужском коллективе, Эльза на себе постоянно чувствовала раздевающие мужские взгляды, выслушивала двусмысленности. Но военная субординация не позволяла ей отвечать взаимностью коллегам и подчиненным.
С Питером было все по-другому: он ей не подчинялся, был временным человеком на корабле, как мужчина - очень нравился, нуждался в постоянных объяснениях и заботе.
И вскоре так вышло, что они стали любовниками.
Прошло три месяца. Питер уже изучил базу знаний "Экономика" до шестого уровня и решил на этом пока остановиться, закончил ознакомление с "Псионом" и стал изучать "Юриста".
Иван закончил "Математику". На очереди стояли "Проектирование и производство нейросетей" и "Кибернетика".
Густав приступил к изучению базы знаний "Инженер". На очереди находилась база знаний "Медицина".
На недавней стоянке корабля в поясе астероидов для пополнения запасов топлива, Иван и Питер самостоятельно совершили несколько вылетов на истребителе, сдали квалификационные нормативы по пилотированию, навигации и обслуживанию малых кораблей и приказом командира корабля, после заседания комиссии, состоящей из полковника, второго пилота и капитана СБ, имеющих необходимые для этого сертификаты, официально получили сертификат на пилотирование малых кораблей.
Большой прогресс наблюдался у них при изучении "Легкого стрелкового оружия" и "Рукопашного боя". Они уже давно перешли к отработке полученных знаний на тренажерах и в спаринге с
сержантом Гэтом.
Близкое знакомство с Эльзой позволило Питеру бывать в командной рубке корабля, познакомиться со стоящим там оборудованием: сканерами, искинами, аппаратурой связи.
Густав раньше часто обсуждал с Иваном полученные знания, удивлялся действующим в империи законам, то теперь все больше замыкался в себе. Наверное, проявлялся нелюдимый характер. Ни с кем из экипажа корабля он не сблизился, даже от Мэла старался отгородиться. Любимым времяпровождением для него стал просмотр голографических "мыльных опер", во множестве присутствующих в видеотеке корабля.
Ранее иногда он делился с Иваном и Питером своими недоумениями по поводу системы взаимоотношений между полами в империи, но когда узнал о близких отношениях Питера с Эльзой, практически прекратил все контакты на неформальном уровне.
Мэл замечал происходящие изменения в поведении Густава, но не знал что делать. Психолог Астра считала, что ничего страшного не происходит. Нужно время, чтобы адаптироваться к непривычной обстановке.
Мэл постоянно докладывал командиру корабля о жизни своих подопечных, их успехах и неудачах. В целом, пока все шло по разработанному плану: гости постоянно были чем-то заняты, без дела не болтались.
Так прошло еще три месяца полета. "Удачливый" практически добрался до Миров Содружества, без приключений преодолел зону Фронтира и остановился в поясе астероидов для очередного и, скорее всего, последнего перед прибытием в империю Аратан, пополнения запаса топлива.
Капитан-навигатор старался передвигаться на разведчике в длительном разведывательном походе скрытно, и пока это ему удавалось. Он планировал и дальше не афишировать свое перемещение по космическому пространству, контролируемому Мирами Содружества, вплоть до вхождения в зону, принадлежащую империи Аратан. Никто не знал, где сейчас находится "Удачливый" и куда он направляется.
Иван и Питер использовал эту остановку для совершенствования своих практических навыков управления истребителем. Густав продолжал изучение баз знаний и уже полностью закончил "Инженера" и "Медицину".
* * *
Неуправляемая пси-бомба, выпущенная более шести тысяч лет назад космическим эсминцем расы пауков в сторону флота рептилий в непрекращающейся уже много сотен лет войне между ними, пролетела половину галактики, не встретив нигде на своем пути никаких препятствий, и теперь приближалась к поясу астероидов, около которого остановился "Удачливый". Такого типа пси-бомбы предназначались для поражения живой силы противника, оставляя без повреждений его военное имущество.
Экипаж корабля-разведчика проводил работы по добыче руды для производства топлива, занимался плановыми регламентными работами по поддержанию корабля в рабочем состоянии. Гости находились в медблоке, где под разгоном в медкапсулах изучали свои базы знаний. Никто не ожидал никаких катаклизмов.
Наконец пси-бомба пауков достигла пояса астероидов и столкнулась с одним из них. Во время взрыва бомбы создалось пси-поле, захватившее своим краем и место стоянки "Удачливого".
Весь экипаж разведчика, за исключением Питера, в одно мгновение погиб под воздействием мощного импульса пси-поля. Питера спасло наличие у него уже достаточно развитых на этот момент пси-способностей. И не только спасло, но и дало значительный толчок к их развитию. Произошла инициация пси-способностей, скачком переместив его с пятого на седьмой пси-уровень. При нормальном ходе развития, такой переход занял бы десятилетия.
