А с каких это пор у меня эльф любимым стал? Так, собери мозги, ассасин. Надо решать проблемы Кима, отдать его на руки родне и уезжать скорее. Мне еще отчитываться и разгребать последствия заказа.

— Ким, — позвал я, пока эльф опять не утонул в своих страхах. — Тебе объяснили, чего мы ждем?

— Завтра должен новый Глава моего рода подъехать, будут разбираться...

— Ясно. Давай-ка спать укладываться.

Эльф кивнул, не меняя кислого выражения лица и не сдвигаясь с места. Я вздохнул. Похоже, сегодня секса не предвидится. Впрочем, это хорошо, пора отвыкать от эльфа. Да и не честно им пользоваться, когда уже думаешь о том, как поскорее расстаться.

'А может?..' — я придушил коварную мыслишку, не позволяя ей развиться. Потоптался рядом некоторое время, руки тянулись обнять и приласкать, но я им запретил. И так слишком расслабился, пора заканчивать и возвращаться к реальности. Я же не слепой, вижу, что к эльфу относятся не как к преступнику, хотя он честно назвал свое имя и причину, по которой убежал к людям, а значит, скоро его жизнь наладится, и мне в ней места не будет. Я ведь человек, а не эльф, что нас может связывать? У нас даже срок жизни не сопоставим.

Я ушел в спальню и долго крутился, пытаясь избавиться от настырных мыслей, заснул лишь под утро.

Кимиаль ко мне так и не пришел.

Кимиаль

Мне было нехорошо. Отчасти это был страх перед неизвестностью, также немного нервировали прирастающие родственные связи. Я их не видел, но чувствовал. Это хорошо, значит, я не изгой. Князь уже должен знать обо мне, а я до сих пор жив и не отрезан от рода, выходит, зря боялся. Вернее боялся не того. Что теперь будет с нами? Со мной и Лином. И есть ли это 'мы'?..

Я с тоской покосился на моего человека. А моего ли? У людей браки без любви в порядке вещей. Да, магия... Но это в отношении нас ее суд верен, а как у людей? Неужели просто ошибка? Я чувствовал, как Лин отгородился от меня, едва мы оказались на землях дроу, и с тоской обреченного ждал, когда наша связь начнет разрушаться. Даже у эльфов, хоть и редко, но случалось, что рвалась брачная нить. А у людей...

Что делать? Броситься на шею и умолять не оставлять меня? А зачем ему такая обуза, как я? Он ведь с самого начала говорил, что только доставит меня в безопасное место и все. Ни разу даже не намекал на что-то большее. Но мне казалось...

Я так и просидел всю ночь, беззвучно оплакивая свое горе. На рассвете принесли завтрак. Я посмотрел на него, попил воды и вышел на улицу. Скоро должен приехать Глава и забрать меня в род. И все.

Я вышел из поселка. Ограничивающей передвижение метки на мне не стояло, так что я вполне мог бы сейчас убежать, но проходивший мимо Страж вежливо попросил меня не отходить далеко, так как скоро за мной приедут.

Бежать? Меня, скорее всего, даже ловить не станут, я взрослый, имею право решать свою судьбу. Разве что у Князя есть ко мне вопросы. Но куда? Кому я нужен? Может, хоть в роду на что-нибудь сгожусь... Бежать мне сейчас нужно только от самого себя, но расстояние тут не важно. А Лин и сам уедет.

Не знаю, сколько бы я еще накручивал себя, если бы не услышал стук копыт вдалеке. А затем сознания мягко коснулась магия Старшей крови.

Лин

Проснувшись и не обнаружив Кимиаля, я пошел его искать. Никто не подумал меня останавливать, что еще раз утвердило меня во мнении, что мы здесь не пленники и тем более не преступники. Грустный эльф нашелся на краю поселка. Чего хмурится, глупый? Ясно же уже, что для него все закончилось благополучно.

Я только хотел с ним заговорить, как услышал перестук копыт, посмотрел на дорогу и замер очарованный.

Эльфы все красивы, я уже успел в этом убедиться, хотя женщин пока увидеть не удавалось, но вряд ли они уступали мужчинам. Но тот, что скакал нам навстречу... Греза на яву, оживший сон. Белоснежный тонконогий конь, нес на себе изящного всадника в летящей одежде. Выбившиеся из прически пряди трепетали на ветру, отливая то серебром, то золотом. Черты лица... Нельзя человеческим языком описать совершенство.

Всадник осадил коня возле нас, ловко спрыгнул и подошел к Кимиалю, рухнувшему на колени. Блондин поморщился и что-то сказал. Ким встал, боясь поднять на него глаза. Тот самый Глава рода или кто-то повыше? От него веяло властью и силой. Вокруг нас расположилась свита светловолосого дроу, но я не слишком на нее отвлекался, разглядывая их предводителя. Тот повернулся ко мне, и я столкнулся с чуть прищуренными ярко-синими глазами. Я на всякий случай слегка опустил голову, намечая поклон. Не люблю расшаркиваться, но невежливость тоже не стоит проявлять. Эльф смотрел на меня и щурился, будто что-то припоминая. Кимиаль стал что-то ему говорить, но блондин усмехнувшись прервал его.

— Ты расскажешь мне свою историю? — спросил он, медленно и тщательно выговаривая слова, словно с трудом вспоминая.

— Возможно, я расскажу вам кое-что о том, как оказался на вашей территории, — осторожно ответил я. — Меня зовут Лин, — представился я, надеясь на ответную любезность.

— Можете звать меня Тирин, — улыбнулся он. Угу, не стоило надеяться, что он глупее меня. Ладно, у Кимиаля потом выясню, кто это. Надеюсь, меня не попытаются засадить в пыточные застенки, чтобы выяснить всю подноготную?

— Пройдемте в дом, там поговорим, — предложил Тирин.

Нас провели в просторную комнату, но кроме нас с блондином в нее никого не пустили. На столе стояли закуски и вино. Страж, исполняющий роль слуги, наполнил бокалы и удалился.

— Я понимаю, что вы не горите желанием открывать мне свои секреты, — начал дроу. Какая проницательность! Я сдержал усмешку. — Я тоже не собираюсь посвящать вас в наши дела. — И не надо, меньше знаешь, больше шансов, что не закажут. — Но, думаю, вы понимаете, что нам важно знать, кто покушался на одного из нас. — А где вы раньше были? Девять лет никто не вспоминал, а теперь вдруг забеспокоились. Понятно же, что не в Киме дело.

— Об этом я знаю крайне мало. Что случилось с Кимиалем, вам лучше расспросить его самого.

— Обязательно. Я не прошу многого. Только имена. Вы ведь их знаете или можете узнать. Кимиалю они не известны.

— А что я получу взамен? — нагло с моей стороны, по закону жанра он мне сейчас ответит, что жизнь и свободу, и будет в своем праве. Не уверен, что у меня много шансов сбежать от дроу на их территории. Но нельзя же сразу сдаваться.

— Я могу предложить вам золото, но что-то мне подсказывает, что вас интересует не оно.

Правильно думаешь.

— Так что я предложу помощь, — он улыбнулся. — Вам ведь не просто будет противостоять магу, да и до столицы еще нужно добраться. Мне маг и имена связанных с ним людей, вам — решение проблем и... — он вопросительно изогнул бровь.

Мне решительно нравился этот умный парень. С ним можно работать.