Нервный смех был ему ответом.

- Знаете мне как-то больше неохота здесь бродить, за городом куда как безопаснее и спокойнее.

- Однако передатчик или маяк сам себя не принесет к окраине города. Или мы его сами найдем, или рано или поздно одна из этих тварей найдет нас за городом, и там уже не будет спасительных дверей.

Очередного кибернетического кота-переростка группа обнаружила через полчаса. Расстрелянный робот прополз через заваленное обломками техники помещение и умер, вонзив длинные стальные клыки в горло закованного в тяжелую броню мужчины. Труп давно высох. Оружия нет. Кармашки аптечки оказались пусты. Еднственное что у него оказалось ценным, армейский номерной нож со слегка обуглившейся рукоятью, которую Кай вытащил из бока "пантеры".

- Такое чувство, что этот городок - своего рода полигон.

- В смысле?

- В смысле куча армейских кибов, и люди со стандартным снаряжением, и экипировкой. Пока мы шли, я заметил более десятка скрытых сканеров военного образца, работающих автономно.

- "Мальчик весьма наблюдателен. Вот тебе еще ключик к спасению, моя дорогая ученица".

- Чем это может нам грозить?

Кай пожал плечами.

- Либо нас эвакуируют, когда заметят, либо отдадут команду на ликвидацию, чтобы не мучатся с отпиской по вопросам секретности.

- Я бы предпочла первый вариант, - тихо пробормотала Эриан, ковыряя носком сапожка в куче ржавого хлама. - Ой!

На ее громкое "ой", все развернулись как от выстрела.

Под кучей хлама лежало еще одно тело. Стальной стержень пробил тело насквозь. Кай тут же подскочил к нему и, морщась от вони гниющего мяса, стал мародерствовать.

Эриан с Эллис зажав нос и ловя ртом воздух отскочили подальше. Макс как обладатель слабого вестибулярного аппарата мучался в углу помещения, опустошая и без того пустой желудок.

- Если не обращать внимания на вонь, то мы обладатели двух аптечек пары ножей и трех стрелковых единиц. Так что теперь наши шансы на выживание чуть выше, чем нулевые.

- Тогда возвращаемся к остальным, ночью будет гораздо легче нарваться на стальную мурлыку или на мину, если это действительно полигон.

Кай передал Максу и Грегори по импульснику, показав как поставить и убрать с предохранителя, чтобы они сами себя случайно не подстрелили.

- А откуда такие познания о полигонах, наша рыжеволосая Валькирия?

- Кто?

- Валькирия. В древности так называли женщин воительниц, по легендам которые забирали павших в бою солдат и воителей в чертоги вечного пира.

Видя все еще непонимающий взгляд девушки, Кай пояснил:

- Нам для занятий из музея истории прислали несколько древних текстов. Вот и запомнилось название. Так ответишь или мне пытать тебя анекдотами?

- Расскажу когда вернемся. Будем меньше болтать, усложним пантерам наш поиск.

Кай пожал плечами, соглашаясь:

- Смотри, ты обещала!

Путь обратно до небольшого убежища в виде полутемного подвала освещенного неизвестно как уцелевшим аварийным освещением занял не более получаса. По дороге удалось разжиться двумя сухпайками с отсутствующей маркировкой, и несколькими приемниками дальней связи с разряженными аккумуляторами.

Еда была честно поделена, а четыреста грамм воды были отданы девушкам как более слабому полу. Эллис сделав пару глотков, отдала остаток порции другим.

- "А вот за это я тебя начинаю уважать моя дорогая. В тебе, по-видимому, куда больше от матери, чем мне показалось раньше".

- Сомневаюсь, - вслух пробормотала Эллис.

- Что прости?

- Ничего, просто мысли вслух.

Тут к Эллис пошел Кай, и присев на перевернутый ящик от технического инструмента спросил:

- Ну как, поделишься информацией, откуда столько знаешь о полигонах?

- Да рассказывать особо нечего. У меня мать в молодости была офицером спец.войск, а отец ксено-биолог. Некоторые виды фауны настолько опасны для человека, что на полигонах тестируются роботы, которые в будущем будут участвовать в отлове зверей в дикой природе.

- И все?

- Это немного личное.

- Это немного личное вполне возможно может помочь нам спастись! - В голосе Кая впервые за все время прорезалась сталь.

- "А у мальчика имеются зубки. Он в отличие от остальных себя хоронить не собирается".

- Ну а еще мой парень постоянно тестирует различных роботов, прежде чем их выпускают на поток. И один раз он вытаскивал нас с отцом, когда на полигоне свихнулась техника.

Кай при этих словах вздрогнул.

- Эйч-2?

Лицо у Эллис удивленно вытянулось, но она ответила.

- Эйч-5.

Кай выругался.

- Так ты с НИИ-17?

- Откуда...

- Вот ведь развели секретность, институты мать их! - Кай нервно выругался, заставив девушек поморщиться. - Извиняюсь. Короче мы после вас месяц вскрывали черные ящики в поиске причин выхода техники из строя!

- И?

- Хакерский взлом. Ломали специалисты своего профиля. Все данные потерты едва ли не в ноль. Да еще ходили слухи, что во время испытаний погибло много людей.

- Нет, мы с отцом отделались легкими и средними ожогами - Эллис покачала головой, - Андрею пришлось тяжелее. Его две недели на ноги ставили.

- Ладно, тему закроем, и так вижу что тебе это неприятно.

- Спасибо. - Благодарно кивнула Эллис.

Кай повернулся в сторону Грегори.

- Грег, как у нас с приемниками?

- Надо будет захватить ту половинку кибера, там должны быть стандартные энерго-ячейки, сделать пару припаек, и можно попробовать. Правда, паять на коленке микронные платы это нонсенс.

Эллис глубоко вздохнула, чувствуя, что чаша ответственности и лидерство в группе спасшихся перехватил на себя Кай.

- "Рано радуешься моя дорогая, рано радуешься".

Два следующих дня прокатились довольно быстро. В одном из зданий Грегори нашел полу рабочий ретранслятор дальних сигналов. В подсобке были найдены инструменты, среди которых к всеобщей радости, а особенно к радости Грегори нашлись точные инструменты. С едой был полный швах. Воду нашли в очистительном резервуаре какой-то столовой, но за ее качество никто не брался. Пришлось все равно рискнуть и, набрав несколько емкостей, вскипятили литров двенадцать с лишним. Воду разделили по литру на человека. Есть хотелось страшно. Эриан и еще одна девушка, наотрез отказывающаяся со всеми разговаривать пару раз падали в обморок от голода.

На третий день, когда Грегори уже отчаялся, из динамиков сквозь треск помех послышался чей-то голос.

"Ну, вот и вызвали помощь!"

- "Вопрос в том что чью помощь вы вызвали, но там уже совсем другая ситуация и куда больше маневра для действий, нежели подыхать от голода в окружении стальных кошек".

Глава 3.

Просыпаться не дома, в непривычной обстановке, где все буквально излучает чужеродность не всегда приятно. Однако дискомфорта не было, как и сонливости. Открыв глаза, я сел на кровати и от неожиданности едва не охнул. Кровать, на которой я спал, была не просто огромна, на ней по идее смогла бы без какого либо дискомфорта расположиться футбольная команда. Но суть не в этом. На пурпурно-розовой ткани тихо посапывала белокурая девушка с поистине впечатляющими формами. Идеально гладкая кожа была покрыта ровным слоем золотистого загара, на которой отчетливо виднелась вязь, тускло-светящейся синим татуировки шедшей от левого бедра, к шее.

Если я умер и попал в рай, то я очень жалею о том, что не помню ни прошедшей ночи, ни как здесь очутился.

- Милый ложись спать еще очень рано, - сонно пробормотала красавица, после чего повернулась на другой бок, машинально подтянув на себя тонкую ткань простыни заменявшей одеяло.

Э-э-эм... Я случаем не к чьей либо жене заглянул?

Тихо встав, я поискал глазами свою одежду...