Остановка.
Двери открываются...
Моя остановка.
Три фигуры, закутанные в черные плащи, скрывающие незнакомцев с головы до пят, и неплохо защищают от дождя. Лично я вымок мгновенно.
- Гер-роу ку.
- Кимиха ла.
Отпустив мое плечо, громила в бронескафе развернулся и, забравшись в кабину, улетел на своем тарантасе.
Одна из высоких фигур словно кутенка подхватила меня за ворот одежды и явно не чувствуя никаких проблем с моим весом (а весил я килограмм семьдесят пять не меньше), пошел следом за удаляющимися фигурами неся меня на вытянутой руке.
Интересно хуже день может быть или все что могло произойти, уже свершилось?
Вскоре показались темные силуэты фантасмагорических конструкций. Мечта увидеть космос и небо ожила прямо на глазах, вот только в качестве груза пребывание мое будет весьма неприятным...
Возле самолетообразной конструкции нас встречали закованные в тяжелые бронескафы человекоподобные фигуры. В чреве стального гиганта появилась светящаяся полоса, быстро опускавшегося к нам трапа.
- Взлет через пять минут!
- Слушаюсь, Повелительница.
Женщина, голос человеческий. Уже хоть что-то.
Приемный ангар звездолета настолько выглядел белым и стерильным, что наши фигуры на его фоне выглядело, словно бельмо на глазу.
Женщина, а точнее девушка средних лет (ну или почти мне ровесница) небрежно скинув плащ на пол, подошла ко мне и задумчиво на меня уставилась, словно разглядывала только что купленную зверушку.
- Ну, вот мальчик, теперь-то ты получишь сполна за все нанесенные мне оскорбления. Ну а после твой примитивный мозг высосут досуха, а бесполезное тело выбросят в утилизатор.
Честно говоря, не впечатлило. Если бы я не дрожал от холода, радости и удовольствия на ее смазливом личике поубавилось бы.
- Честно говоря, я не помню ни вас, ни ваших шакалов. Что до оскорблений, то вы сначала бы одеваться попробовали бы, одеваетесь как куртизанка перед первым кли...
Сильный удар в лицо отбросил меня на пол, выбив из державших меня на весу рук.
- Не сметь... - В голове звенело, словно кто-то ударил в медный гонг.
- Твое счастье земляной червь, что у меня нет желания возиться со сломанными игрушками, иначе бы с тебя уже заживо снимали кожу, за оскорбление средней дочери императора. Ну, ничего, скоро ты все забудешь, и будешь бегать в ошейнике, и лизать пятки, словно верный щенок.
Несмотря на нытье в разбитом носе, и шумевшей голове я вздрогнул, представив эту картину себе.
Вот су...
- Приготовить его конуру в соответствии с моими вкусами, и переоденьте его. Завтра у меня будет самый веселый день дрессировки.
Я спокойно поднялся на ноги и взглянул в ее холодные глаза.
- Девочка, может ты, и сможешь что-то сделать, но время не постоянно, и роли могут поменяться. И боюсь, как бы ты не стала подстилкой, о которую будут вытира...
Звонкая пощечина. Еще одна.
Из лопнувшей губы потекла горячая кровь, стекая по мокрой от дождя футболке, оставляя за собой кровавый след.
- И это фсе? Девфочка да ты исте...
Сознание померкло.
Отступление пятое.
С вышеописанных событий прошло пять суток.
Ее высочество Эр Рэмин пребывала в крайней степени раздражения. Землянин не только сумел обыграть ее, но и снова прилюдно оскорбил. Пятый день его тело исследовали ведущие медики и биологи, которых только удалось найти на планете Нью-Теон, Тендорианской имперской столицы, беспомощно разводили руками.
Во-первых, никто не смог определить тип нейро-сети, во-вторых, попытки извлечения из тела, и даже частичное извлечение приводило к немедленной деструкции всего участка тела. Сенсо-скоп не смог пробиться сквозь ментальный блок закрывавший разум и память землянина!
- Ваше высочество!
Эр Рэмин вздрогнула при звуке голоса служанки.
- Да?
- Принесли последние данные об исследованиях.
Девушка подняла на служанку тяжелый взгляд.
- Сумели пробить его ментальный блок?
- Нет, кое-что другое. - Служанка с поклоном поднесла к девушке поднос, с лежащими на нем информ-пластиной и информационным стержнем.
Эр Рэмин в несколько движений активировала пластину и стала всматриваться в столбцы показателей и таблиц.
- Ч т о э т о? - раздельно произнесла девушка.
Биологические исследования крови и тканей низшего земного существа.
- А вот эта строка? - Эр Рэмин ткнула пальцем в строчку, выделяя фрагмент данных.
Биологический возраст существа - девятнадцать с половиной земных лет, в то время как его генетический код насчитывает несколько тысячелетий. Если верить его генной карте, существо произошло на свет еще до начала темной эпохи повелительница.
- То есть ты хочешь сказать, что он из прошлого?
- На этом сошлись все наши аналитики. Более точные данные смогут предоставить только "Читающие разум".
Девушка ошарашено уставилась на слегка испуганную служанку.
- Коэффициент гена АА?
- Данный ген отсутствует в его генной карте. Так же найден непонятный ген, расшифровкой которого занялись практически все привлеченные к исследованиям генетики.
Девушка сидела, молча пытаясь переварить услышанное.
Взмах руки, и перед ней возникло окно дальней связи, а вокруг нее возник трехметровый матовый купол.
- Ты что-то хотела дочь?
С экрана на нее с любопытством смотрел хмурый густобровый мужчина с тяжелым подбородком и неестественно стальным цветом глаз.
- Отец, у землян, похоже, решена проблема с АА геном. Они смогли от него избавиться...
Мужчина с той стороны вздрогнул всем телом.
- Стоп, а теперь по порядку, с чего у тебя такие измышления.
- Пять дней назад с земли был вывезен груз твоих капсул с телами, и случайно захвачен один нахамивший мне землянин. Вот его генная карта, пояснение смотри сам.
Набрав несколько команд на пластине, девушка отправила данные конечному адресату.
Долгие десять минут царила неподдельная тишина.
- Нет, девочка, они не избавились от гена, у твоего пленника его никогда и не было. Похоже, они решились на проект "Взгляд в прошлое". Жду тебя во дворце не позднее чем через четыре дня с твоим пленником. И чтоб волос с его головы не упал!
Связь оборвалась.
- Значит все-таки из прошлого. Вот это уже интересно!
Эпилог.
Семнадцать капсул были сгружены возле песчаного берега, в ста метрах от древнего храма, не постаревшего ни на миг, несмотря на тяжесть тысячелетий. За шесть тысяч лет две трети храма оказались погребены под толщей песка и грязи, но внутрь храма не смогла проникнуть, ни одна песчинка или капля от водных брызг темно-зеленого океана.
- Начинайте процесс реконсервации и не забудьте про обручи.
- Да, Ваше Императорское Величество!
Капсулы вскрывали одну за другой, после чего просыпающемуся подростку на лоб одевался серебристо-стальной обруч с крупным рубином и вязью на языке Первого Марса. Глаза, только начинавшие осмысленно глядеть на мир тут же замирали, становясь безжизненными, словно у свежеиспеченного зомби.
- Долго ли еще?
- Никак нет, еще шесть стандартных минут.
- Заканчивайте с распаковкой оборудования, мне необходимо увидеть ритуал своими глазами, иначе все, что мы делали не больше чем пустая трата времени и средств!
- Храм приготовлен, Тетраэдры расставлены в строгом порядке, согласно схемы.
- Ваше, величество, операторы готовы!
- Так чего вы медлите! Немедленно приступайте!
Помещение храма было освещено искусственным белым светом, разогнавшим все тени, и осветившим тонкий рисунок мозаики покрывавшей храм от пола до потолка.
На постамент, выполненный в виде пирамиды с плоскими уступами-гранями, в строгом порядке были уложены тела тринадцати подростков. На вершину пирамиды, в пустовавшее гнездо установили чашу, вырезанную из цельного природного алмаза, наполненного на треть кровью подростков.
