- Угу. - Даша фыркнула. - Отличник, лаборант, далеко не последнего ума НИИ-17, обеспечен квартирой, незанят. Умеет готовить, опрятен, и к тому же обеспеченная сирота! Никакой тещи и километровой родни. Смотри сама подруга, прошляпишь его, я сама за него возьмусь!

Эллис покачала головой.

- Этого не будет.

- Да ладно? Ты определилась? А он в курсе?

- Угу. - На щеки девушки наполз румянец.

- Так я свидетельница и подруга невесты! - Тут уже подавилась коктейлем Лира.

- Кха... это с чего это? Эл ты ведь меня подругой невесты сделаешь?

- А... эм...

- А вот вы где. Я уже вас обыскался.

- Потом поговорим.

Встреча с Хмыревой была словно серпом по яйцам. Эта тварь только меня, увидев, устроила истерику и попыталась выгнать меня вон из кабинета начальника. Если бы Нестеров заранее не переговорил с кем надо, боюсь, были бы проблемы.

Встретив девчат в кафетерии, я узнал о стычке с Хмыревым. Тут меня удивили подруги Эллис. Чтобы наша вздорная белая мышка избила бедного Хмыря, не мог представить при всем своем желании. Даша скинула мне короткий ролик стычки. Боже мне его на долю секунды стало солидарно жалко!

К работе нам сказали приступать сразу, после чего меня с Эллис отвели в крыло историков (Исторический Факультет прошлого Земли и ближних планет солнечной системы), где нас уже ждала хмурая дама лет сорока и десяток помощников. Наш куратор еще не прибыла, и это было весьма плохо.

- Если вы считаете что сможете оказать нам помощь - я в этом сильно сомневаюсь. - Характер у женщины был немного стервозный. - Садитесь вон там, и ничего не трогайте, пока я не решу чем вас занять, пока не придет ваш куратор.

После чего удалилась к группе из шестерых мужчин и женщин лет двадцати-двадцати пяти, копающихся в куче сваленного прямо посреди стола хламе.

Помещение было, скорее всего, складом, переоборудованным для лабораторных нужд. Куча стазис-контейнеров, верстаки с оборудованием. Сканеры, дисплеи, аппаратура черт знает какого назначения.

- Ну, что-то вроде этого я и предполагал. - Произнес я усаживаясь.

Эллис села рядом, успокаивая говоруна. Если бы не шлем, на его голове, боюсь, были бы проблемы. Дамочка уж больно неприязливо на него поглядывала.

На одном из столов, в сфере стазис-поля неторопливо вращалась старая, сильно потрепанная книга в потемневшей от времени обложке. Любопытство всегда толкало человека на необдуманные поступки. Встав, я спокойно подошел к столу и принялся разглядывать книгу. Управление стола было просто как молоток. Заставив книгу раскрыться, я всмотрелся в аккуратные строчки текста.

Второй томик трилогии о кольце Толкиена. Великолепная вещь, в мое время многие не удосужили себя прочтением данной вещи. Причем вполне зря. Часть страниц выцвела от времени, некоторые страницы пострадали, рассохшись и рассыпавшись.

На засветившемся табло высветилось:

- Язык текста неизвестен. Автор неизвестен. Возраст приблизительно 3100 лет.

Активировав браслет на режим клавиатуры, я принялся вбивать данные.

- Что вы творите! Да как вы вообще посмели? Немедленно прекратите!

- Хорошо, дальше разбирайтесь с ней сами.

Сев на стул я активировал машинописный текст книги, скопированный с книги, и принялся неторопливо читать текст, заполняя пробелы слов. Обрывки крупных фрагментов я хоть убей, не вспомню, но обгрызенные слова восстановить сможет даже дилетант.

Появление нашего куратора было как снег на голову. Эта леди заскочила к знакомой, где они просидели полдня за беседой, забыв про время.

На устроенный скандал и обвинения в мой адрес я только усмехался. Сначала помощи просят, а когда ее пытаются оказывать посылают по длинному адресу на дальний хутор.

Куратор, посмотрев на то, что я спокойно работаю с текстом, улыбнулась и, не обращая на скандалистку внимания, подошла к нам.

- Андрей, я смотрю, ты уже стал разбираться текстом? Знаком язык?

- Угу. С рождения. Текст книги потом смогу оставить? Такой возможности перечитать Толкиена, боюсь, мне больше не представится. - Я поднял глаза от текста и спросил: - Не могли бы вы уточнить, есть ли у них остальные части трилогии "Баллады о кольце", и первой книги? А то боюсь, будет весьма обидно, если текст сохранился только от одной из четырех написанных книг, ибо это только вторая книга трилогии. Перед ней идет еще история Бильбо Торбинса.

- Надеюсь, Эльвира Силиверн, вы больше не будете оскорблять моих подопечных, особенно в том, что касается работы? Я могу их немедленно отправить домой, и все обговаривать уже не с вами, а с директором напрямую, в особенности касательно вашей компетенции в проекте!

- Но.. я... - Лицо женщины пошло красными пятнами.

- Теперь надеюсь, вы познакомите м о и х подопечных с остальным работающим коллективом, в особенности Андрея как главного специалиста по эпохе "До космической эры Земли".

Со специалистом она сильно загнула пальцы. Ничего такого я не знал и не умел.

Лицо заведующей лабораторией вытянулось еще больше. Наш куратор на этом не остановился добивая:

- А Эллис Серебрянцеву я бы попросила познакомить и отрядить к Кэт Вагнер, она в свое время была ученицей ее матери, так что общий язык они найдут быстро. - Тут голос куратора похолодел. - А насчет прогибания под кадровый отдел, в особенности под Хмыреву, с директором вы обсудите после совещания в три часа. Теперь думаю, мы можем приступить к работе.

Тут она обратилась ко мне:

- Андрей, будь добр познакомься с остальными сам, ибо заведующая немного не в себе, и по возможности доделай скопированный текст книги.

- Хорошо, постараюсь закончить поскорее. Авто-переводчик потом закончит с текстом.

- Эл пойдем знакомиться, думаю, работы предстоит много. - Обходя двух женщин, я пробормотал, утягивая за руку Эллис: - Прошу прощения.

Вокруг большого лабораторного стола, над которым во все том же стазис-поле вращались обломки техники и куски лазерных болванок (в весьма плачевном состоянии).

- День добрый. Я Андрей, это моя подруга - Эллис. Мы из НИИ-17.

Четыре девушки и три парня нашего возраста.

- Игорь.

- Семен.

- Гейл.

- Авилина.

- Иллона.

- Триш.

- Изабелла.

- Вот и познакомились. Над чем кропите?

Парень, представившийся Семеном, усмехнулся и ответил:

- Круто ваш куратор на нашу "Ветошь" набросилась! Да ничем особенно. Разбираем пыль и мусор из вскрытого хранилища. Компьютер никак не может сопоставить, что это такое. Какая-то древняя техника, большая часть которой рассыпалась в пыль.

- Можно?

Парень оглянулся на всех, те только пожали плечами.

- Пробуйте, - ответила за Семена Иллона. - У нас уже мозг закипает. Такую древность еще ни разу не видели.

Я слегка пошевелил манипуляторами, привыкая к управлению, после чего отделил осколки дисков от общей кучи хлама. Разобрав все на составляющие (и убрав всю пыль, пластиковое крошево и мусор) задумчиво рассматривал древний как сама жизнь ди-ви-ди проигрыватель и обломки компакт дисков.

- Проигрыватель и куски лазерных дисков. Не знаю, сможет ли скачать с поврежденных дисков информацию современная техника, но это именно они.

- Где вы были сегодня утром! ... - Авилина выдала настолько заковыристую фразу разом отражающую все бесцельно потраченное время и, заставив всех покраснеть. - Мы с семи утра этот хлам разбираем.

Ну, или практически всех.

Игорь, Семен и Гейл были рослыми брюнетами. Такое чувство, что их место в футбольной команде по регби, чем за пыльным столом лаборантов. Девушки были более чем колоритны.

Авилина - рост примерно метр семьдесят - семьдесят пять. Светло-голубой окрас волос, голубые глаза, тонкие губы, с бледно-голубой помадой. При своем росте довольно худенькая, с четко очерченной фигурой.