Усмехнувшись, я покачал головой.
- Это все мелочи, с которыми справится любой компьютер и дополнительные устройства.
- А как же ваш проект с Нестеровым? Точнее проект Нестерова?
Я откинулся на стуле, улыбаясь, глядя в ее слегка смущенное лицо.
- А что с ним не так?
- Так ведь нейро-сеть должна отвечать...
Я покачал головой.
- В "этом" и заключается проект Нестерова - полная независимость от нейро-сети в теле человека. По сути каждая нейро-сеть - это возможность полного контроля человека. Достаточно хороший взломщик сможет обойти любую защиту, особенно гражданского образца, и потом твое тело станет совсем не твоим. А так - это идеальная система для военных, особенно разведки. Нельзя "хакнуть" то к чему нет подключения. Это все равно, что угнать поезд стоящий не на рельсах, а на голой земле.
- Все равно не понимаю.
Я сам не понимаю, просто у меня после установки сети усиления уже нельзя ничего поставить, но говорить об этом я не имею никакой возможности. Нестеров удружил. Сказал вешать всем лапшу на уши, любой бред. Вот и как теперь быть? Надо срочно менять тему разговора.
- А что бы было, если бы я смогла... гхм... если бы я могла читать мысли?
По лопаткам пробежал холодок. Неспроста вопрос, ох неспроста...
- Тогда бы пришлось искать защиту. Поверь если бы ты или я умели читать чужие мысли то в первых доверия между нами, не говоря уже об общении и речи бы не было...
Пальцы, сжимавшие кубик побелели еще сильнее.
Только не говорите мне, что у нее устройство чтения мыслей...
- А к чему спрашиваешь?
- Просто спросила. Вон наш заказ летит.
Я на секунду отвлекся, глянув на полусферу робота с встроенным подносом, неспешно плывущего на антигравитационной подушке в нашу сторону я посмотрел на Эллис.
- Знаешь, ты становишься похожа на героя книг и кинематографа моего прошлого.
- Она симпатичная?
- Она лет на пять тебя младше, а так замашками один в один.
- И что она за персонаж?
- Девушка, "с которой ничего не случится", так вроде говорилось. Чудовищное везение на неприятности и такое же везение из всего этого выбираться.
- А почему я на нее так похожа?
- Знакомство с этой историей (если я, конечно, не ошибаюсь), начинается с некого устройства бывшего в единственном числе позволявшего читать мысли людей и животных. В кинофильме это был черный короб со спрятанным внутри кристаллом. За ним охотились два довольно таки известных пирата. Много всего намешано...
Судя по удивленно вытянувшемуся лицу Эллис, мне стало действительно нехорошо.
- Что в коробке?
- Кристалл.
- Осталось найти Весельчака У и Крыса. ... - С душой выдал я вслух.
Эллис покраснела, а мой браслет пискнул уведомлением.
"За употребление в общественных местах, в присутствии несовершеннолетнего представителя человеческого рода на вас налагается штраф в размере ста двадцати единиц и штрафная санкция по работе с психологом".
- Андрей... что происходит?
- Не знаю, но это что-то мне очень не нравится. - Я серьезно посмотрел ей в глаза. - Кто-то, похоже, любит пошутить. И шутки, похоже, под стать шутнику... Короче, от меня сейчас никуда. Обедаем и идем к Нестерову. Говорить буду я. Похоже, мы с тобой влипли во что-то нехорошее.
Звонок браслета, уведомляющий о вызове через сеть, заставил меня вздрогнуть. Вызывал Нестеров. Помяни черта...
- Да Иван Павлович?
- Эти кретины перенесли время тестов с завтра на сегодня. Тест состоится через четыре часа и будет проходить из пяти этапов. Принуждать не буду, так как не моя инициатива.
Уже принудили этой фразой, ладно, по крайней мере, Эллис будет на глазах Нестерова, ее отцу доверия мало, он слишком быстро обо всех забывает, увлекшись чем-либо.
- Хорошо, я готов, - хотя бы морально.
- Восьмой корпус, изолированная зона-4, жду в шестом блоке. Можешь захватить Эллис, ей думаю, будет интересно.
Уф-фх... я уже беспокоился, как бы ее допустили туда.
- Идем, устрою тебе веселое провождение времени, пока не закончится текучий день. Про куб никому ни слова. О чем я тебе говорил - тоже.
Эллис с любопытством разглядывала оборонительные доты и различную технику, разбросанную в хаотическом порядке по огромному полигону.
- Интересно?
- Очень! Впервые пускают на такие испытания!
Нестеров усмехнулся.
- Смотри, Андрей из-за твоего присутствия будет стараться за двоих.
"Старый прагматик, я еще удивилась, что он так легко меня пустил на испытания!"
- Всем занять свои места. Начинаю обратный отсчет! Шестьдесят! Пятьдесят...
Стоявшие в две шеренги, закованные в раскрашенные в защитный камуфляжный цвет кибер-костюмы высшей защиты, испытуемые, словно стая испуганных птиц, разбежалась по краям круглого зала.
- Пять... Четыре... Три... Две... Одна... Приступить!
Ожили механизмы. По расплывшимся в воздухе фигурам открыли огонь из среднего калибра стационарные установки и ожившие боевые роботы.
- Иван Павлович, а где Андрей?
- Хороший вопрос. Вон та фигура, ползущая к треножнику под "хамелеоном" и есть Андрей.
- А в чем задача теста?
- В центре полигона находится Белая пластиковая сфера размером с футбольный мяч. Добраться до трофея и донести его до точки старта.
- Номер двенадцать выбыл!
- Номер восемь выбыл!
- Номер четыре выбыл!
- Номера шесть и одиннадцать выбыли.
- Вот и первая отбраковка. Смотрите внимательно юная леди. То, что сейчас испытывается здесь, на несколько поколений перепрыгивает стандартные армейские усилители. К несчастью наши показания далеки от идеала, но в хвосте мы не плетемся.
Девушка неотрывно следила за шустрой фигурой под маскировочной окраской защитного слоя брони, видимой только благодаря очерченному компьютером контуру на плоскости бронестекла.
- ...девятнадцать выбыл!
- Номера один и семнадцать схватка.
- Номер один выбыл.
- Номер семнадцать захват объекта!
- Номер шестнадцать перехват объекта!
- Номера семнадцать и два схватка.
- Номер два выбыл.
- Великолепно.
Нестеров задумчиво смотрел на столбцы показателей, высвечивающиеся перед ним на стекле.
- Что Иван Павлович?
- Андрей умудрился не только добраться до сферы, но и перекинуть ее Громову, после чего прикрыл его от второго номера.
Эллис удивленно посмотрела на профессора.
- Разве это по правилам?
- Правило одно не убивать, и не калечить. Цель теста - возможности встроенных сетей усиления. То, что игра не командная - решили сами испытуемые, Андрей же показал себя весьма неплохо.
- Но если тест не командный тогда смысл во всем этом?
- Номера семнадцать девять схватка.
- Разделяй и властвуй. Он превратил Громова в мишень для остальных и, страхуя его стал...
- Номер семнадцать выбыл.
- Печально, но результаты более чем хорошие.
- Номер шестнадцать конец теста!
- Можешь пока дойти до синтезатора, сегодня установили совсем новый агрегат из-за нас. Полчаса ничего не будет, а там начнут схватки уже друг с другом.
Хорошо.
Уже стоя со стаканчиком холодного яблочного сока в руках девушка заметила юркий силуэт грызуна скрывшейся за поворотом. Стакан вместе с содержимым полетел в утилизатор, а сама Эллис уже неслась по коридорам следом за улепетывающей кибернетической крысой.
Над головой девушки пролетел серый силуэт атакующей птицы, после чего последовала яркая белая вспышка...
Я стоял и смотрел на то, что должно было стать предпоследним испытанием.
Нас разделили на группы по три человека. На группу один шагоход-тренога с автоматическими установками ведения огня, и два робота-солдата. Робот напоминал некий аналог терминатора, правда куда более опасный, ибо мог бегать прыгать и являлся полностью автономным. Задача - прикрытие отряда.
