– Как вы знаете, мисс Кинг, я в Штатах совсем недавно, и мне нужна хорошая реклама для моего бизнеса, – приступил сразу к делу хозяин клуба, пригубив свой бокал с виски. Он не любил легкие напитки и тем более не пил то, что предпочитали дамы. Он всегда пил что-нибудь крепкое и горячее.

Последние слова вызвали у Мишель неподдельный интерес, но пока она не понимала, чего от нее хотят.

– А чем я могу быть вам полезна, мистер Риммер? – спросила девушка, продолжая попивать из своего бокала.

– Пожалуйста, зовите меня Оливер, – предложил парень, прежде чем ответить на вопрос, а затем продолжил: – Я думаю, вы, мисс Кинг, сейчас немного недооцениваете свои истинные возможности. Как я успел заметить в самом начале нашего разговора, вы имеете безграничные возможности в плане влияния на людей…

– И? – перебила Мишель.

– А я стараюсь быть в вопросах бизнеса более прогрессивным и всегда смотрю вперед. Простая, банальная реклама мне не поможет, чтобы довольно быстро и масштабно раскрутиться здесь. Я собираюсь основать не просто местечковый бизнес, я планирую создать настоящую империю. А для этого мне нужны верные помощники! Например, покладистые репортеры… – С этими словами он пристально посмотрел Мишель прямо в глаза и продолжил: —…которые помогли бы своим читателям сделать правильный выбор.

– Не стану с вами спорить, Оливер, наверное, в некоторой степени я успела за столь недолгую жизнь, особенно в журналисткой сфере, заработать определенный вес и репутацию. Но вряд ли я смогла бы достичь подобных результатов, если бы продавала свое мнение всем подряд, – деликатно намекнула Мишель.

– Не спорю, дорогая Мишель. Это дело очень тонкое и требует определенных раздумий. К тому же, уверяю вас, вам даже не придется врать насчет меня, я абсолютно чист – мне нечего скрывать. Я обычный бизнесмен, без всякого криминального прошлого!

Услышав это, Мишель засмеялась.

– Да ты шутник, Оливер!

– Отчего же? – Лицо парня стало серьезным и сосредоточенным.

– Кроме того, что ты, что уж тут скрывать, чертовски хорош собой и, возможно, даже богат, я больше ничего не знаю о тебе. А говорить о том, что ему нечего скрывать, может любой. Почему же я должна тебе верить?

– Именно для этого, Мишель, я пригласил вас к себе, чтобы начать взаимовыгодное знакомство.

– Взаимовыгодное?

– Даю вам слово, что в плане вознаграждения я вас не обижу.

Мишель опустошила свой бокал. Беседа с мистером Риммером оказалась куда более интересной, чем она ожидала.

– Не скрою, Оливер, что наш разговор ввел меня в настоящее замешательство. Я, конечно, надеялась на определенную беседу, но никак не на собеседование.

– Так вы согласны?

– Я была бы не я, если бы не любила ввязываться во всякие авантюры! Но все-таки, Оливер, что я о вас знаю?

– Спрашивайте о чем угодно, я весь в вашем распоряжении.

– Для начала – откуда ты родом? Судя по твоему легкому акценту, я предполагаю, что ты приехал из Германии.

– Это верно, я из Берлина.

– Как давно ты в Штатах?

– Два года.

– Почему именно Нью-Йорк?

– Случайно, не было никаких особенных причин.

– Значит, ты мог остановиться в Чикаго или, скажем, в Лас-Вегасе?

– Верно.

– Понятно. Ты богат?

– Ну, все познается в сравнении.

– И все же?

– Наверное…

– Откуда деньги? Ты их сам заработал или это наследство богатых родителей?

– Наследство и сам заработал…

Сара, которая все это время сидела притихшая, начала заметно скучать. Пока Мишель вела свой профессиональный допрос, ее подруга допила свой напиток. Оставаясь ко всему происходящему безучастной, она стала смотреть по сторонам. В особенности ее заинтересовал зеркальный потолок, и будь она лет на десять помоложе, Сара стала бы корчить своему отражению разные рожи. Откинув голову на мягкую спинку дивана, она немигающим взглядом смотрела вверх.

Неожиданно Оливер вспомнил, что Мишель пришла не одна.

– Похоже, вашей подруге немного скучно, – сказал он.

Услышав, что говорят о ней, Сара резко повернула голову в сторону подруги. Мишель недовольно поджала губы, дав понять, чтобы та не отвлекала их от серьезного разговора. На что Сара только пожала плечами.

– Кстати, как зовут твою подругу? – совершенно некстати спросил Оливер, переведя свой взгляд от Мишель к ее соседке.

– Сара, – немного смущаясь, ответила Сара, которой стало казаться, что про нее сегодня уже никто не вспомнит.

– Очень приятно, – не очень искренне заметил Оливер.

– А где тут у вас туалет? – неожиданно спросила Сара.

Услышав это, Мишель вспыхнула в смущении.

– Там, – кивнул Оливер в сторону уборной, также немало смутившись.

Улыбнувшись, Сара встала со своего места и поспешила ретироваться.

На пути в уборную она натолкнулась на большую комнату, в которой по периметру находились полки и стеллажи с одеждой и обувью. На самом деле Сара не хотела в туалет, но болтовня Мишель и этого напыщенного блондина так ей наскучила, что девушке просто захотелось хотя бы ненадолго их покинуть. Поэтому когда она натолкнулась на гардеробную, она без стеснения в нее вошла.

Повсюду висели костюмы, рубашки, футболки и прочая мужская одежда. Подойдя поближе, Сара ощутила приятный аромат, исходивший от безупречно выглаженного белья. Проведя рукой по пиджакам, она уронила взгляд на идеально вычищенные ботинки на нижних полках. Еще никогда Саре не приходилось воочию смотреть на такое количество вещей, собранных в одном месте, разве что только в магазине…

Вскоре Сара почувствовала, что у нее не то от обилия мелькающей перед глазами одежды, не то от выпитого шампанского закружилась голова. Приложив ко лбу руку, она вышла из гардеробной.

В уборной стены и пол были вымощены серым гранитом. Сначала шла душевая с просторной кабинкой и полками, полными различных полотенец. А дальше за дверью был туалет с умывальником.

Подойдя к раковине, девушка начала мыть руки. Глядя на себя в зеркало, Сара улыбнулась своему отражению. На нее смотрела молодая двадцатипятилетняя девушка: серые глаза, прямой, слегка вздернутый нос, средние губы и ямочка на подбородке. Ее светлые волосы чуть ниже плеч были завиты и распущены. Открыв свой клатч, она достала помаду и обновила макияж. Вновь улыбнувшись сама себе, она покинула уборную.

Вернувшись к Мишель и Оливеру, Сара застала их на том же месте, где они и находились до ее ухода. С той лишь разницей, что теперь Мишель сидела к Оливеру значительно ближе и улыбалась ему гораздо шире. Завидев Сару, Мишель тут же смущенно отстранилась от блондина. Оливер тоже перевел свои большие голубые глаза на Сару.

– Может, я пойду? – вновь почувствовав себя не к месту, предложила Сара.

Воцарилось недолгое молчание.

– Не говори ерунды, Оли такой душка, ты не можешь с ним так поступить, – обрывая повисшую паузу, запротестовала Мишель, расслабленная от выпитого алкоголя. Вскочив со своего места, она прильнула к Саре.

– Так значит, господин Риммер уже просто Оли? – немного ехидно заметила Сара. Мишель, не обращая внимания на замечание подруги, практически толкнула ее ближе к блондину. Приземлившись рядом с мужчиной, Сара тут же отодвинулась в обратную сторону. Оливер заметил это и, не спрашивая разрешения, положил Саре руку на плечо.

– Мы тут с Мишель поболтали и решили попробовать одну штуку… – Тут он приблизился губами к уху Сары и начал ей шептать. Но, не дослушав, Сара вспыхнула, словно спичка, и залилась краской.

– Вы что, совсем рехнулись?! – Недолго думая, она влепила мужчине смачную пощечину.

– Ладно этот испорченный козел, – Сара вскочила со своего места, – но ты, Мишель?!

Взгляд Сары метал громы и молнии.

– А что? – начала было оправдываться мулатка. – Мне всегда было любопытно это попробовать. Помнишь, мы еще в колледже говорили, что секс втроем – это было бы круто!

– Это была шутка, Мишель, пьяная шутка!

Неожиданно Сара почувствовала себя гадко.