Рекс понимал, что временное затишье не предвещает ничего хорошего, и ожидал что армейцы того гляди подкинут ему очередную подлянку. Его подозрения вскоре подтвердились: какой-то солдат, высунувшись из-за укрытия, кинул вперёд гранату, а потом бросился бежать к будке рядом с котельной. Рекс собирался пристрелить бегуна, однако все четверо солдат открыли по нему огонь, вынудив Корсара залечь на землю.

“Они собираются окружить меня с двух сторон!” - догадался Рекс, отползая за угол.

В этот момент солдаты, видя, что противник отступает, выбрались из-за укрытия и кинулись к котельной напрямик, продолжая вести непрерывный огонь. Тем временем Йен, благополучно добрался до будки, а оттуда смог беспрепятственно добежать до котельной. Жестами приказав своим бойцам продолжать открытое наступление, сам Рединг собирался обогнуть котельную с другого конца и зайти к стрелку с тыла. Однако когда сержант забегал за угол, Рекс сильным боковым ударом в грудь сбил его с ног, а когда Йен упал, направил на него оружие и нажал на курок, но вместо выстрела услышал лишь безобидный щелчок. Йен быстро перевернулся на спину, и, выхватив из-за пояса пистолет, собирался всадить в пирата всю обойму, но как только сержант внимательно оглядел своего врага, его глаза расширились.

-Ты! - удивлённо воскликнул Рединг, не веря своим глазам.

-Мы знакомы? - спросил Рекс, изогнув бровь.

В этот момент из-за левого угла выбежали бойцы Рединга, один из которых сразу же взял Корсара на прицел.

-Не стрелять! - прокричал Йен не своим голосом, быстро вскакивая с земли.

-Но сержант, у него… - начал возражать боец.

-У него закончились патроны, рядовой, так что выполняйте приказ!

Рекс отбросил пустую винтовку в сторону и поднял руки над головой.

-У него наверняка есть сообщники. Немедленно прочешите улицу и прилегающие к ней строения! - неожиданно приказал Йен.

-А что делать с ним?

-Я сам доставлю его к лейтенанту.

Как только солдаты отбежали достаточно далеко, Рединг приказал пленнику шагать вперёд. Миновав сто метров и добравшись до бывшего укрытия армейцев, Рекс бросил на сержанта оценивающий взгляд.

-Мы раньше встречались? - напрямую спросил Рекс, вспомнив как сержант удивился, увидев его здесь.

-Один раз. Меня зовут Йен.

-Я тебя не знаю.

-И всё же ты решил вмешаться, когда негодяй, убивший моего отца, чуть не отправил на тот свет и меня.

Во взгляде Рекса промелькнуло узнавание. Он вновь вспомнил о событиях семилетней давности, перевернувших его жизнь, и о пареньке, которому он отдал свой пистолет.

-Я соврал. Кроме отца, у меня не было других родственников, - ответил Йен на невысказанный вопрос.

Пятнадцатилетнему мальчишке, оставшемуся одному в этом жестком мире, было некуда податься. Два года он жил в лагере для беженцев, голодая и замерзая по ночам. Когда в лагерь пожаловали вербовщики с ближайшей базы, Йен вместе с парочкой других добровольцев вступил в ряды геднерского гарнизона и спустя 3 года, показавшихся ему вечностью, он смог получить звание сержанта. Лейтенант Старк, под чьё командование и поступил Йен, поначалу считал новоиспечённого сержанта обычным выскочкой, но со временем был вынужден признать, что ошибался. Рединг возмужал, и больше не был похож на бездомного сироту, однако он не забывал кому был многим обязан, и надеялся, что когда-нибудь сможет вернуть должок загадочному чернокожему незнакомцу.

-Если я сдам тебя Старку - ты покойник. Скажу честно, я ненавижу бандитов, но ещё больше я не люблю оставаться перед кем-то в долгу, - сказал Рединг.

-И как же ты собираешься разобраться с этой дилеммой?

Взвесив все “за” и “против”, Йен повернулся к Рексу спиной и сказал:

-Теперь мы квиты, так что старайся больше не попадаться мне на глаза.

-Ты ведь понимаешь…

-Само собой. Так будет достовернее. Давай уже, не тяни кота за хвост.

Рекс со всей силы стукнул Рединга локтем по голове, а когда тот рухнул на землю и потерял сознание, спешно ретировался с места происшествия. Однако едва Рекс миновал две улицы и вышел к опустевшему многоэтажному дому, задняя сторона которого выходила к свалке, путь ему преградили облачённые в армейскую форму Айзек и Шон. Рекс сразу же повернул назад, но Геллар вынудил его остановиться и обернуться, сделав несколько предупредительных выстрелов в землю позади Корсара.

-Заставил ты нас побегать, Клифтон. Вот только бежать больше некуда! - сказал Айзек. - Иди сюда!

-Эй, ублюдки, ловите! - послышалось откуда-то сверху.

Шон поднял глаза и увидел в открытом окне четвёртого этажа Лору с карабином в руках. Кобра сначала дала залп из подствольника, а потом начала вести огонь короткими очередями. Взрыв гранаты едва не прикончил обоих, дав возможность Рексу повернуть за угол и броситься бежать к свалке. Несмотря на шум в ушах, Айзек быстро оправился и начал вести ответный огонь по окну, вынудив Лору залечь на пол.

-Прикончи сучку! - крикнул он Шону, а сам бросился вдогонку за Рексом.

Перемахнув через кучу промышленного мусора, Рекс залёг на землю и затаил дыхание. Айзек буквально дышал ему в затылок, а поскольку свалка была огорожена длинным забором, выбраться отсюда незамеченным было проблематично. Остановившийся возле единственного выхода со свалки Айзек бегло осмотрел местность.

-Выходи по-хорошему, Клифтон. Я всё равно отсюда никуда не уйду! - крикнул Геллар.

Ответом ему служило гробовое молчание. Тогда Айзек поднял винтовку дулом вверх и отстрелял в воздух всю обойму.

-У меня не осталось патронов. Давай уладим все разногласия по-мужски! - сделал Айзек ещё одну попытку, а потом отбросил в сторону бесполезную винтовку.

Притаившийся Рекс понимал, что не стоит доверять чистильщику, однако чем дольше он тянул время, тем больше была вероятность, что сюда явятся армейцы. Поняв, что другого выхода у него нет, Рекс выпрямился во весь рост и вышел из своего укрытия.

-Так-то лучше, - усмехнулся Айзек, разминая шею и кулаки.

Глядя на прихрамывающего пирата, Геллар предвкушал быструю победу, однако не торопился расслабляться.

-Ну что, готов? - поинтересовался чистильщик, вставая во фронтальную стойку.

-Сначала ответь мне на один вопрос. Дуглас разыскивал меня ещё до гибели Бриджит. Что ему было нужно? - спросил Корсар.

-Крейну был нужен свой человек на Астере, который мог бы рассказать ему о слабых местах накануне… Впрочем, теперь это уже не имеет значения! - ответил Геллар и нанёс первый удар.

В тот момент, когда Лора перезаряжала винтовку, в окно влетела граната. Выронив оружие, Кобра выскочила из комнаты за секунду до того, как произошёл взрыв. Выскочив в коридор, пиратка выбежала на лестницу, и, заглянув в проём между этажами, начали обстреливать из пистолетов поднимающегося наверх чистильщика. Шон не стал бежать вверх напролом, а прижался к стене и начал ждать, пока пиратка расстреляет весь боезапас. Когда выстрелы стихли, Экланд кинул в проём последнюю гранату, после чего стремительно побежал наверх. Лора успел пнуть гранату в другую сторону, и та, упав вниз, взорвалась на уровне первого этажа. Лору от Шона отделял всего один этаж, поэтому Кобра бросилась бежать по коридору, остановившись возле одной из квартир. Поднявшийся на четвёртый этаж Шон заметил в какую именно квартиру забежала пиратка, и сразу же последовал за ней. Подбежав к открытой двери, Экланд сначала выдал короткую очередь из автомата, а только потом забежал в квартиру. Миновав длинный коридор, Шон вышел на кухню, из открытого огня которой Лора и вела огонь по нему с Айзеком, однако сейчас пиратки там не было. Лора же спряталась в шкафу в прихожей, а когда чистильщик прошёл мимо, тихонько открыла дверцу и проследовала за ним. Лора собиралась выстрелить чистильщику в спину, но когда нажала на курок, то раздался лишь щелчок, заставивший Шона резко обернуться. Недолго думая, Кобра ухватилась руками за дверной косяк, а потом ударила Экланда двумя ногами в грудь. От сильно толчка тот подался назад, и выпал из окна. Перезарядив пистолеты, Лора подбежала к окну и посмотрела вниз. Над распростёртым телом чистильщика стояли несколько солдат, один из которых поднял голову вверх и тут же заметил пиратку.