“Нельзя долго оставаться на одном месте. Если меня не схватит Айзек, это сделают армейцы”! - подумал Рекс.
Перестав опираться на ближайший фонарный столб, Рекс хромающей походкой побрёл в сторону ближайшего здания, которым оказался небольшой хозяйственный магазинчик. Зайдя внутрь, он едва не столкнулся лицом к лицу с парочкой молодых солдат, едва успев отойти за соседний ряд из стеллажей.
-…Нахрен оно мне надо? - закончил начатую ранее фразу первый солдат.
-Не знаю-не знаю. Лейтенант Старк - самый настоящий живодёр, и если он что-то приказывает, лучше горы свернуть, но сделать это! - ответил его товарищ.
-Раз такой умный, может тогда скажешь кого нам искать?
-Ясен хрен, пиратов конечно же. Сержант передал, что непознанный абордажный челнок сначала вывел из строя пару бомбардировщиков, а потом смылся.
-И где нам их искать? Ходить по улицам и спрашивать у каждого забулдыги пират ли он?
Собеседник не знал что ответить, а потому и промолчал. Как только все системы челнока вновь заработали, Старк связался с базой и сообщил, что в их сектор направились два челнока, один из которых по всей видимости принадлежал пиратам. Лейтенант приказал прочесать воздушное пространство, осмотреть перевал и обыскать город, но схватить нарушителей спокойствия, или же уничтожить, если они окажут сопротивление. Внимательно прислушиваясь к разговору солдат, Рекс сразу же догадался кому принадлежал непознанный челнок. Солдаты вышли из магазина, не обратив внимания на небольшое кровавое пятно на полу. Как только дверь за ними захлопнулась, Рекс сразу же направился к кассе. За кассовым аппаратом стояла миниатюрная девчонка, практически подросток, которая испуганно сжалась при виде чернокожего гиганта.
-Могу я поближе посмотреть на ту болгарку? - спросил Корсар, указывая на шлифовальную машину за спиной продавщицы.
-Которую? - уточнила она.
-На самой верхней полке.
Чтобы достать искомую шлифовальную машину, продавщице пришлось сначала уйти в подсобку за стулом. Пока её не было, в карман Рекса перекочевала небольшая отвёртка. Не став дожидаться возвращения продавщицы, Рекс покинул магазин. Завернув за угол, он увидел девчонку, бегущую за недавно вышедшими из магазина солдатами. Спрятавшись за угол, Корсар увидел, что она им что-то объясняет, при этом энергично размахивая руками. Как только продавщица замолчала, солдаты побежали обратно к магазину.
“В подсобке был чёрный ход”, - догадался Рекс, быстро, насколько это было возможно, переходя на другую сторону улицы.
Скрывшись от потенциальных преследователей, Корсар завернул в первый попавшийся тёмную переулок, где с помощью отвёртки стал вытаскивать пулю из ноги. Сделать это оказалось не так-то просто, поскольку пуля вошла слишком глубоко, однако Рексу всё же удалось её вытащить.
“Нужно срочно достать транспорт. Без челнока я не смогу далеко уйти”, - думал Рекс, выходя из переулка.
В этот момент над его головой промчался военный челнок, постепенно сбавляющий скорость. Проследовав за бомбардировщиком, Рекс смог обнаружить место посадки челнока. Из него мигом выскочили шестеро рядовых бойцов и офицер, судя по погонам, лейтенант. Старк (а это был именно он) приказал своим подчинённых всё вверх дном перевернуть, но доставить к нему нарушителей спокойствия живыми или мёртвыми. Резкий характер мешал его карьерному росту, однако Старк категорически отказывался меняться. Назойливый лейтенант мешал провозу нелегальных грузов с севера на юг, и на данный момент замыкал десятку заклятых врагов Дугласа Крейна. Даже перекладывая всю работу на плечи подчинённых, лейтенант зорко следил за тем, как выполняются его приказы. После того, как дерзкие пираты на время обесточили два боевых бомбардировщика, Старк счёл делом чести их отыскать. Оставив возле челнока одного часового, лейтенант увёл свой небольшой отряд на запад. Часовой не стал тупо ходить из стороны в сторону, а сразу же вернулся на борт челнока, значительно облегчая Рексу задачу. Когда Корсар оказался на борту челнока, солдат что-то делал с панелью управления, а потому присутствие постороннего заметил в самый последний момент. Рекс сорвал с его плеча винтовку, а потом заехал по лицу прикладом. Скинув потерявшего сознание бойца с кресла пилота, Корсар занял его место, однако тут же натолкнулся на новую проблему: панель управления была заблокирована и требовала авторизации. Поняв, что не сможет покинуть планету на этом челноке, Рекс попытался связаться с “Сильвер Фокс”. Сообщение принял Терри.
-Где Лора? - с ходу спросил Корсар.
-Она вместе с Риком отправилась за тобой. С тобой всё в порядке? Они тебя нашли?
-Не надо меня искать. Её присутствие не осталось незамеченным - армейцы всполошились не на шутку. Свяжись с Лорой и передай, чтобы она немедленно покинула Геднер.
-Я пытался связаться с ней буквально пять минут назад, но ничего не вышло.
Как только Мейхем поднял челнок в воздух, на радаре появились две точки. С большим трудом Плуту удалось оторваться от патрульных, и посадить челнок на дно каньона, не забыв полностью вырубить все системы, включая передатчик.
-И всё же если тебе удастся с ней связаться, передай ей мои слова, - попрощался Рекс с Терри.
Прежде чем вырубить передатчик, Корсар удалил обратные координаты “Сильвер Фокс”, а потом выпустил короткую очередь по экрану. Быстренько осмотрев судно, Рекс нашёл аптечку и перевязал кровоточащую ногу. Оставаться на борту бомбардировщика было слишком опасно, ведь Старк со своим людьми запросто мог вернуться, и Рекс вышел на улицу, прихватив с собой винтовку и связку гранат. Проходя по знакомым улицам, Корсар вспомнил, что однажды уже бывал в этом городе, и этот визит перевернул всю его жизнь.
(7 лет назад)
-Рекс, дай прикурить, - попросил Клифтона его напарник Кеннет Харрис.
У Рекса в пачке осталась всего одна сигарета, и в данном случае ему надо было сказать, мол, свои надо иметь, однако Клифтон отдал последнюю сигарету. Порвав с Синдикатом, Рекс перебрался на Актарон и устроился работать охранником в крупное казино под названием “Морская Звезда”. Не то чтобы Рекс всегда мечтал о подобной работе, но по крайней мере, с криминалом было покончено. Так Клифтон думал в самом начале, но после месяца работы понял, что попал из огня да в полымя. Хозяин “Морской звезды” Энтони Лучиано занимался благотворительностью, и по мнению журналистов был человеком с незапятнанной репутацией, но всё это была лишь видимость. С первых же дней работы Харрис намекнул своему новому коллеге, чтобы тот не задавал лишних вопросов и делал то, о чём его просит руководство. Клифтон был согласен с таким порядком вещей, хотя ему это не особо и нравилось. Несмотря на то, что Кеннет постоянно лез к нему в друзья, Рекс держал дистанцию, потому что Харрис ему не понравился с первого взгляда.
-Ну и дрянь, - Кеннет выплюнул сигарету после первой же затяжки. - У тебя что не хватает денег на нормальные сигареты?
Прежде чем Клифтон успел что-то ответить, о себе дал знать его микронаушник.
-За третьим столиком назревает скандал. Немедленно разберитесь! - последовал приказ администратора.
Рекс и Кеннет вернулись обратно в казино и увидели, как пьяный банкир схватил за шкирку перепуганного крупье.
-Повтори что ты только что сказал, выродок? - проговорил он, обдавая бедолагу запахом перегара.
-Мы не даём клиентам в долг, - ответил паренёк.
-Да ты щенок знаешь, кому отказываешь? Один звонок, и ты отсюда вылетишь со скоростью пули!
Банкир уже собирался ударить крупье, но вовремя подоспевший Кеннет перехватил занесённую для удара руку.
-С тебя хватит, - довольно миролюбиво сказал Харрис, а когда задира попытался пустить в ход вторую руку, ударил его по печени.
К столику тут же ломанулись трое телохранителей банкира, один из которых потянулся за пистолетом.
-Немедленно отойди от него! - крикнул он Харрису.
В этот момент на плечо телохранителя легла чья-то тяжёлая рука. Как только мужчина обернулся, кулак Рекса врезался в его физиономию. Двое других телохранителей тут же окружили Клифтона. Кеннет предпочёл не вмешиваться: закинув задиру себе на плечо, он спешно направился к выходу, оставив Рекса наедине с тремя амбалами. Выйдя на улицу, Харрис не слишком деликатно опустил его на асфальт, и уже собирался вернуться обратно в казино, пока не заметил на руке банкира дорогие часы. Оглядевшись по сторонам, Кеннет снял часы и спрятал в карман, а когда пьяница собирался что-то сказать, врезал ему ногой по лицу. Когда Кеннет вернулся, помятые телохранители валялись возле ног Рекса. Сам Клифтон кинул на Харриса не слишком приветливый взгляд, а потом пошёл в туалет, чтобы привести себя в порядок. Буквально через пять минут Лучиано вызвал Рекса и Кеннет в свой кабинет. Наблюдая за разборкой через камеры видеонаблюдения, Энтони остановил свой выбор на этой парочке. Харрис был человеком проверенным и надёжным, а Клифтон, хоть и был тёмной лошадкой, производил на своего работодателя хорошее впечатление. Как только дверь за ними захлопнулась, Лучиано ввёл охранников в курс дела: Энтони собирался провернуть какую-то сделку на Геднере, а Кеннет и Рекс должны были проследить, чтобы сделка прошла без осложнений. В случае успеха Лучиано пообещал каждому из них выплатить премию в размере трёх месячных зарплат. Он не приказывал, а предоставлял право выбора. Клифтон прекрасно понимал, что подписывается на грязное дело, но в данный момент он катастрофически нуждался в деньгах. Вылетев на Геднер вместе с Лучиано и Кеннетом, Рекс очень надеялся, что второй стороной не окажется Синдикат. Однако челнок Энтони совершил посадку не на юге, а на севере, в небольшом городке, отбитом недавно у сепаратистов. После посадки челнока Энтони приказ Кеннету и Рексу на всякий случай осмотреть всё вокруг до того, как прибудет его партнёр. Клифтон решил осмотреть западную часть, а Харрис - восточную. Как только они разделились, Рекс поймал себя на мысли, что если партнёр Энтони вздумается рассадить на крышах многоэтажек снайперов, то им несдобровать. Однако как только Рекс собирался заглянуть в один из домов, он услышал выстрел. Выхватив из-за пояса пистолет, Клифтон подбежал к краю дома и осторожно посмотрел за угол. На земле валялся мёртвый мужчина, а рядом с ним стояли двое бандитов с автоматами.
