Рекс медлил с ответом. Он вспомнил, как сбросил в яму три мёртвых тела, а потом закопал, и если до продажных полицейских ему не было никакого дела, то убивать Бриджит он не собирался, но она не оставила ему другого выбора. Решив одну проблему, Рекс нажил другую, более серьёзную, ведь если Дуглас узнает кто убил его любовницу, он весь Астер перевернёт вверх дном.

-Можно и так сказать, - запоздало ответил Корсар, а потом, дабы пресечь любопытные расспросы, вырубил передатчик.

-А он счастливчик. Если пуля прошла бы на пару сантиметров выше, ему бы уже никто не помог! - донёсся до Грэхама незнакомый голос.

Открыв глаза, детектив обнаружил, что находится в больнице, а рядом с ним стоят и беседуют два пожилых доктора. Как только началась перестрелка, Дональд схлопотал две пули, и судя по услышанному, одна из них чуть не отправила его на тот свет. Когда перестрелка закончилась, спецназовцы вытащили его из ангара, а потом вывели трёх задержанных. Чалмерса и Игона среди них не было - они погибли после практически после первых же выстрелов. Детектива сразу же отнесли на корабль и отвезли в больницу, но на полпути Грэхам потерял сознание. Сейчас, придя в себя, он срочно потребовал, что ему предоставили видеофон. Доктора была удивлены этой просьбой, но всё же выполнили его распоряжение. Связавшись со своими коллегами, Дональд сообщил им, что знаменитая пиратка Лора Вингейт сейчас разгуливает по Тлайксу и на всякий случай уточнил не покидал ли планету какой-нибудь корабль. Говоривший с Дональдом полицейский ничего не ответил, а лишь отвёл взгляд в сторону. Подобная реакция была красноречивее любого ответа. Отключив видеофон и поблагодарив докторов, Дональд накинул верхнюю одежду и вышел из палаты. Впереди у него было ещё много работы.

Шаг назад

Доверять нельзя никому - эту истину Патрик Фишер усвоил ещё в детстве. Родился Патрик в многодетной бедной семье и был в скором времени выброшен на улицу, так как родители не могли себе позволить содержать ещё одного спиногрыза. Патрику было всего 7 лет, и чтобы не умереть от голода, он был вынужден побираться, призывая пожалеть бедного сироту. Кто-то подкидывал деньжат маленькому мальчику, кто-то брезгливо морщился и шёл дальше, а кто-то начинал читать нотации о вреде попрошайничества. Тогда Фишер молча проглатывал обиду, но сейчас, спустя 27 лет Патрик избивал до смерти любого, кто осмеливался косо посмотреть в его сторону. Покинув Терранон, он подался на вольные хлеба и стал наёмником с репутацией, которую нельзя было назвать безупречной. Патрик и его банда время от времени занимались грабежами, убийства, вымогательством, и даже похищением людей. Другими словами, занимались тем же самым, чем и пираты, только не афишировали свои делишки, дабы не угодить в полицейскую сводку. Патрик часто посещал Астер, хотя делал это из необходимости, т.к. эта помойка слишком сильно напоминала ему о несчастливом детстве. Среди отъявленных подонков Фишер чувствовал себя как дома, однако жадность Патрика могла соперничать лишь с его жестокостью, поэтому с наёмником было не особо приятно иметь дело. Патрик проявлял свои садистские наклонности не только по отношению к мужчинам, но к женщинам, поэтому хозяйка “Кошачье Лапки” тонко намекнула Фишеру, что его присутствие в данном заведении крайне нежелательно. Патрику очень не нравилось такое пренебрежение к своей персоне со стороны какой-то девки, но ссориться с Аннет он не рисковал, поэтому шёл в другие бордели, владельцы которых сквозь пальцы смотрели на то, что у наёмника не всё в порядке с головой. Но даже испортив отношения с Аннет, Фишер всё-таки предложил ей свои услуги. Сначала Аннет не хотела иметь с ним ничего общего, но когда доходы “Кошачье Лапки” начали падать, она всё же была вынуждена согласиться на условия наёмника. В поисках подходящего товара Патрик со своей группой отправился на Актарон. Проворачивать тёмные делишки за спиной у военных было крайне рискованно и поэтому Фишер был вынужден на время затаиться, и ждать, пока бравые вояки покинут планету. Но сейчас Патрик свободно шагал по улицам Актарона, не боясь что его остановит полицейский патруль, т.к. с документами у него было всё в порядке. Поддерживая связь с владельцем крупного ночного клуба “Лагуна” Дирком Гарнером, Патрик надеялся приобрести целую партию девушек практически за бесценок. Полгода назад Дирка, который тогда был лишь администратором клуба, задержали за распространение наркотиков. Добившись с ним встречи, Патрик предложил не только уничтожить улики, но и заставить свидетелей замолчать, что он собственно и сделал. Когда дело развалилось, и Гарнер вышел на свободу, хозяин клуба был застрелен новенькой стриптизёршей, скончавшейся через пару дней в больнице из-за кровоизлияния в мозг. Казалось бы, худшее позади, но как только Фишер вновь объявился, Дирк понял, что поторопился с выводами. Прежде чем прикончить опасного свидетеля, Патрик записал на камеру признание о делах Гарнер, шантажируя Дирка, ставшего хозяином ночного клуба, этой записью и по сей день. Судя по висевшей на двери табличке, клуб был закрыт в связи с санитарной обработкой.

-Ну да, как же! - презрительно усмехнулся Патрик, достал мобильный телефон и набрал номер Гарнера. - Я уже стою у дверей.

Через какое-то время хозяин клуба, до этого находившийся внутри, открыл дверь и впустил незваного гостя.

-Ты выбрал не самое подходящее время. Кругом полно полицейских! - недовольно поговорил Дирк, запирая входную дверь на ключ.

-С каких это пор ты вздумал пугать меня легавыми? Обычно всё происходит наоборот.

“Чтоб ты сдох, мразь”! - с ненавистью подумал Дирк, а потом дал Патрику понять, чтобы он следовал за ним.

Миновав танцпол и проследовав в одну из кабинок для приватного танца, Гарнер нажал на одну из плит, после чего стенка бесшумно отодвинулась в сторону, раскрыв тайный проход. Спустившись вниз по извилистой лестнице, Дирк и Патрик оказались в коридоре, в конце которого располагалась дверь с зарешёченным окошком.

-Сколько? - осведомился Фишер, подойдя к двери.

-Ровно 10. Каждую из них я лично проверил: болезней, как и близких родственников, ни у кого из них нет.

Открыв окошко, Патрик увидел лежащих на полу молодых девушек в ночных рубашках. Со стороны казалось, будто они спят.

-Что ты им дал? - спросил Патрик, закрыв окошечко.

-Немного опиума.

Фишер схватил Дирк за шиворот и грозно прокричал:

-Ты что, придурок, совсем сдурел?

-У меня не было другого выхода. Эти девки сначала подняли шум, а потом попытались сбежать!

-Если хоть у одной из них возникло привыкание, ты у меня эту дрянь килограммами жрать будешь!

-Я ведь хотел как лучше. Так они станут более податливыми! - попытался оправдаться Дирк, но Патрик резко оттолкнул его от себя, а потом заехал в нос.

Пока хозяин клуба сплёвывал кровь на пол, Патрик достал мобильный телефон и набрал номер своего заместителя.

-Возьми ещё 8 дебилов и приходи в “Лагуну”. Ага, на каждого парня по сучке! - сказал Фишер, а потом убрал телефон.

-Помогите! Вытащите нас отсюда!- неожиданно раздался истеричный женский крик из-за двери с окошком.

-Заткнись, потаскуха! - злобно прокричал Патрик, а потом выхватил пистолет и пару раз пальнул в воздух.

Испуганная девушка сразу же притихла.

-Так-то лучше. Если ты или какая-нибудь другая сучка посмеете открыть рот без разрешения, вам не поздоровится. Там где вы скоро окажетесь, вашим ртам найдут более достойное применение.

Решив, что его предупреждение возымело нужный эффект, Патрик убрал оружие и поднялся на первый этаж. Проследовав в личный кабинет Гарнера, Фишер уселся за его компьютер, и от скуки начал просматривать видеозаписи со скрытых камер, установленных в кабинках для приватного танца. Первая же запись оказалась настоящей бомбой: молодая голая девчушка, которой вряд ли было больше 18 лет, танцевала голышом перед полноватым потным папиком в деловом костюме. Когда толстяк достал несколько купюр и расстегнул ширинку, девушка без лишних колебаний опустилась на колени и приступила к работе.