От всколыхнувшейся в душе обиды к горлу подступил тугой комок.

Почему он так на меня смотрит?! Неужели ему сложно сказать что-то?! И пусть не делает вид, что слышит это все впервые …

- Катя … - начал было он, но замолчал, а я почувствовала, что глаза становятся влажными.

Но нет, не хватало, чтобы я еще расплакалась при нем!

- Извините,- тихо произнесла и вышла из гостиной, смахивая предательские слезы с ресниц. Зашла в ванную и включила воду, чтобы никто не слышал моих тихих всхлипов…

Надо же было этому кретину вспомнить наши отношения! Надо же ему было врать, что любил меня! Мерзавец! Ну, зачем-зачем-зачем все это вспоминать? Почему бы не оставить в прошлом, где всему этому самое место?!

- Катя… - раздался голос Паши, и я подняла на него красные глаза: он хмурый стоял на пороге комнаты.

- Чего тебе? – сухо поинтересовалась.- Хочешь рассказать еще одну душещипательную историю? Без меня пожалуйста.

- Кто тебе рассказал про спор? – спросил Паша, прикрывая за собой дверь. Мы были одни в тесной комнате, где тишину нарушал только шум воды, но парень выключил кран.

- Одна из твоих бывших… Не помню, как ее зовут… На «А» как-то,- пожала плечами, и Паша помрачнел. Наверное, догадался, о ком может идти речь. Но важно ли это сейчас…

- Тварь. Убью,- процедил сквозь зубы парень, и я удивленно посмотрела на него: Паша был мрачен, словно грозовая туча. Он стоял, скрестив руки на груди и смотрел на меня так… так, он на меня посмотрел только один раз, когда я сказала, что больше не хочу с ним ни видеться, ни общаться.

- Паша, а спор действительно был? – почему-то я надеялась на обратное… во мне тлела глупая, наивная надежда, что это все слухи и сплетни, что просто кто-то пытался разрушить наши отношения и наврал про спор … мне очень хотелось, чтобы Паша ответил «нет» и улыбнулся моей доверчивости, но он кивнул и сказал короткое, сухое «да».

Я тотчас вскочила на ноги, чувствуя, как злость разливается по венам. По идее меня не должно уже все это волновать, не должны и слабость брать в свой плен после его поцелуев, ведь за год я почти сумела убедить себя, что Паша мне не нужен… почти сумела…

- Катя, но дай мне все объяснить,- начал было парень, но объяснить я не дала.

- Мерзавец,- произнесла негромко и залепила ему пощечину. В тишине ванны еще стоял звонкий отзвук удара, а потом Паша потер покрасневшую щеку.

- Заслужил…

- Убирайся. Я надеюсь, что это последняя наша встреча,- ярость бурлила, кипела во мне, и стоило огромного труда сохранить относительно спокойный голос.- Больше не хочу тебя видеть, Чудновский. Такому ублюдку нет место в моей жизни,- выплюнула, и лицо Паши дернулось то ли от гнева, то ли от обиды.

- Хорошо,- пожал он плечами, а затем развернулся и ушел. Несколько минут у меня ушло на то, чтобы справиться со злостью. Гнев ушел, и на меня накатила такая усталость, такая опустошенность, что я села на бортик ванны и снова дала волю слезам, даже не удосужившись включить воду.

Паша

Отвратительный осадок оставил после себя этот разговор в ванной. Да и щека болела: прижимая ладонь к горящей после удара коже, я вошел в гостиную, и хозяин посмотрел на меня с сочувствием. Налил мне водки и протянул рюмки.

- Спасибо,- поблагодарил – сейчас больше всего захотелось напиться, чтобы утопить мерзкое ощущение вины в алкоголе.

Ну, не смог я ей соврать, что не было спора с Антоном. Не смог! В тот момент мне почему-то было важно, чтобы она знала правду, именно от меня, а не от Анжелы. Не знаю, почему…. Но солгать я просто не смог, пусть и видел, что Катя хочет услышать «нет» в ответ на свой вопрос.

Веселье продолжилось, только без Снегурочки. Делая вид, что мне весело, я произносил тосты и пил… пил так, чтобы напиться. И мне это удалось, потому что, когда спустя полчаса Катя вернулась, с красными от слез глазами, я едва держался на ногах. Правда, соображать хуже не стал. Просто голова кружилась, и слова сами срывались с языка.

- А вот, и Снегурочка! – радостно встретили ее гости, и какой-то мужчина попытался поцеловать Катю в щеку.

Она со смехом вывернулась из его объятий и обвела гостей веселым взглядом, на ее губах играла улыбка… фальшивая, как и мое радостное настроение. Но ведь, Деда Мороза никто не должен видеть грустным, не так ли?

- Нам через минут двадцать уходить,- шепнула мне Катя, брезгливо оглядывая меня.

Нравится оливье на бороде?

Мне тоже. Если захочу перекусить, то будет чем.

- Тогда за мной последний тост,- пробормотал, а затем сказал громче.- Я хочу сказать тост! – взял чей-то бокал с шампанским и поднял его.- За любовь.. ик! All you need is Love, Катя! – бросил на нее смешанный взгляд.- All you need is love... – осушил содержимое бокала и плюхнулся на свое место, краем глаза, приметив, что Катя залилась краской стыда и прикрыла лицо руками.

Не обращая на нее внимание, принялся накладывать селедку под шубой своему соседу. Не знаю, чья была тарелка… наложив приличную горку, поставил перед ним, хлопнул по плечу и пожелал приятного аппетита.

А потом мы как-то оказались на улице… Если честно, я плохо помню, как Катя вытянула меня из-за стола, ругая на чем свет стоит, затем как мы прощались с хозяевами, помню, что меня целовали в щеки хозяин и хозяйка все лезла обниматься… кажется, еще я чуть не скатился с лестницы, но Кате удалось меня удержать… и вот, я сижу на лавочке, возле подъезда, опустив голову, Снегурочка же стоит неподалеку.

Вот, уже не знал, что женщина столько матов знать может. Но кажется ее понесло, особенно, когда она дошла до «клубов» и «телок»… как-то не совсем не туда завернула, внучка …

- Помолчи,- отмахнулся от нее и набрал в ладони горсть снега.

Кстати, а где мои перчатки? Точнее, эти ... рукавицы?

Ай, ладно… потом поищу.

- Ты же знаешь, - продолжил говорить,- мне нужно немного посидеть и я отойду,- прижал снег к горячим щекам. Хорошо-то как… - Дай мне десять минут… и я … приду в норму

- Хорошо,- огрызнулась Катя.- У нас осталась последняя квартира. Ну, ты и кретин!

- Молчи, женщина,- и икнул.

Нет, не десять минут… пятнадцать мне требуется.

И все будет тип-топ.

Гарантирую.

Катя

Есть у Паши одна прекрасная особенность: он очень быстро трезвеет. Посидел на лавочке минут двадцать, поел снега, и вроде трезвым выглядит. Только походка нетвердая, но до Нового Года остался час, так что должен выдержать.

Хотя я буду безмерна рада, если этого придурка уволят!

Мы стояли перед дверью последней квартиры, за которой было подозрительно тихо. Паша облокотился о стенку, прижавшись лбом к прохладной стене.

Проверив снова адрес, я позвонила – нам открыл пожилой мужчина. На вид ему было лет шестьдесят, одет он в светлую рубашку и темные брюки. Взглянув на нас, он приветливо улыбнулся и сделал пригласительный жест.

- Проходите. Располагайтесь.

Я и Паша сделали шаг в квартиру, все также тихую. Хм. А где же гости? Крикливые и жадные до подарков дети?

Все-таки до Нового Года осталось совсем немного.

Дед Мороз споткнулся о порог, и мне пришлось придержать. На вопросительный взгляд хозяина, смущенно улыбнулась и ответила.

- Перебрал немного. Не волнуйтесь, с ним все в порядке.

Вместо возмущения мужчина рассмеялся и отмахнулся.

- Да полно вам…Сегодня же праздник. У меня, кстати, тоже стол накрыт. Надеюсь, что не откажите? – и указал в сторону гостиной.

- А разве гостей и детей не будет? – осведомилась вежливо я, заходя в небольшую, но очень уютную комнатку, где возле балконной двери стояла наряженная живая елочка. Тихо шумел телевизор. И пахло корицей от ароматической свечки.

- Я один праздную. Простите,- развел руки в стороны.- Этот Новый год в одиночестве не захотел встречать, вот, и пригласил вас. Пусть, и незнакомые люди мне составят компанию, так хоть не один буду.