Прохождение погранконтроля и розыск Aiport Express прошли гладко. По ходу дела позабавил пульт с кнопками со смайликами на стойке погранца: типа, если понравилась его работа, нажимаешь улыбающуюся рожицу, а не понравилась — нахмуренную. Такие же я видел и в Шанхае, и в Гонконге.
Возле билетной будки поезда я сходу окунулся в китайские нравы относительно очередей. Штук пять сиротливых европейцев, включая меня, сформировали к окошку весьма разреженную, на расстоянии метра друг от друга, очередь. Ну, все знают, кто за кем, так зачем тесниться, нэ?.. Ага, щаз. За несколько минут перед открытием кассы непонятно откуда материализовалась толпа китайцев, которые сгрудились перед окошком, не обращая на "очередь" ни малейшего внимания. Разумеется, билетов хватило всем и на поезд никто не опоздал. Тем не менее, урок был получен, и в дальнейшем я деликатности в очередях не проявлял.
Добравшись до станции метро Dongzhimen, я поимел уже упомянутый выше торг с таксистом, в результате чего за полтинник юаней добрался до гостиницы. По ходу дела пришлось вытаскивать ноутбук и на карте показывать таксисту, где находится гостиница. Помогло. Уже потом я сообразил, что в тот момент, когда у метро из-за высокой начальной цены я гордо развернулся спиной и потопал от такси, я неверно сориентировался на местности и пошёл под прямым углом к нужному направлению. Если бы таксист не сломался, утопал бы фиг знает куда. Вот, кстати, к вопросу о компасе: всё-таки в поездках неплохо бы иметь такой карманный агрегат. Особенно полезно, когда из метро на поверхность выбираешься.
Заселившись в гостиницу, я первым делом осведомился насчёт карты. Дали, причём бесплатно (точно такие же я видел и в других местах — видимо, распространяются государством). Однако девица на рецепции страдала географическим кретинизмом и минут десять не могла найти на ней место отеля, даже когда я явно ткнул пальцем туда, где он, по моим расчётам, находился.
Уже здесь я обратил внимание на забавную деталь, оказавшуюся впоследствии типовой. Я имею в виду одежду. В подавляющем большинстве китайцы обоего пола предпочитают универсальную одежду в виде рубашки, джинсов и кроссовок. В тёплую погоду девицы перебираются в шортики. Однако юбок и платьев я практически не видел даже на иностранках.
После заселения в гостиницу я первым делом двинулся в зоопарк в надежде успеть на все представления в океанариуме. Поскольку перед поездкой я не один час медитировал над картой Пекина, метро я нашёл именно там, где и намеревался. Вот зоопарк на нужной станции обнаружить удалось только минут через десять: я вышел на другой стороне улицы, откуда вход в зоопарк плохо различим.
Океанариум я нашёл, но поскольку у меня часы всё ещё шли на час вперёд, представлений там, разумеется, не обнаружил (хотя дельфинов в конечном итоге всё же застал: большой зал амфитеатром, до фига и больше мелких детишек и почти полное отсутствие взрослых). Потом побродил по зоопарку, по ходу дела перекинувшись словечком с заблудившейся русской компанией, и отправился к телевышке.
Путь к ней описывать особенно незачем. Вышел на нужной станции, прошёл в нужном направлении, благо вышку увидел сразу, зашёл в вышку, побродил там и вышел. Правда, попасть в телебашню удалось не сразу, поскольку билетную будку без опознавательных знаков я попросту не заметил. Потребовалось потыкаться по окрестностям ещё пару минут. Внутри телебашни уже в очереди к лифтам весёлый клоун заставлял всех играть с ним в "камень-ножницы-бумагу". Я честно признаюсь: я понятия не имею, как в неё играть, разве что в курсе, что какие-то комбинации лучше других (по кругу). Поэтому комбинации из пальцев я выбрасывал произвольным образом, даже не понимая, выиграл или проиграл. Однако клоун заставил меня выбрасывать их раз пять или шесть, хотя с другими ограничивался одним-двумя раундами, а потом, изумлённо покачав головой, вручил мне брелок из жёлтого поролона с улыбающейся рожицей. Я так и не знаю, чему он удивлялся: то ли моим постоянным выигрышами, то ли не менее постоянным проигрышам (а приз дал утешительный). Короче, везёт новичкам и дуракам, а уж комбинация этих качеств вообще рулит.
Ничего особенного с телебашни разглядеть не удалось из-за густой дымки, которая скрывала всё уже на расстоянии пары километров. Поначалу я решил, что это смог. Однако позже пришёл к выводу, что, вероятно, всё же пылевая буря — по крайней мере, Гисметео на текущий день обещало именно её. Но настоящую пылевую бурю, совмещённую с дождиком, я увидел уже в последний день в Пекине — вот там действительно была пелена так пелена.
После телебашни я решил, что хорошего помаленьку, и двинулся в гостиницу. В метро начала сказываться бессонная ночь, так что я начал клевать носом даже стоя. Надо сказать, что в тот момент я не жрал уже полсуток — в последний раз меня кормили в самолёте, а по пути мне никак не удавалось разглядеть место, где можно нормально поесть. Вся моя пища за день ограничилась несколькими такояки (ага, настоящими, японскими) и сосисками на спичках, купленными в океанариуме. Поэтому когда от станции Andingmen я вышел на улицу Jaodaokounan и двинулся в предположительно нужном направлении, я влетел в первую попавшуюся забегаловку как ураган, готовый убить любого, кто встанет между мной и едой. Наплевать, что на самом ресторанчике не было английского названия, а внутри — английского меню. Увидев в китайском меню символ, совпадающий с японским кандзи "корова/говядина", я решительно ткнул в него пальцем. Девица что-то попыталась переспрашивать, но я гордо качал головой и твердил, что I don't understand, sorry. В конце концов та за восемь юаней принесла мне большую миску лапши (действительно с ломтиками говядины), которую я и сожрал с превеликой жадностью.
Дальше по улице я наконец-то нашёл магазин в более-менее европейском стиле и купил там палку ветчины, а также бананов и печенья в сумме на пятьдесят юаней. Добравшись до гостиницы, я упал на кровать и принялся жрать бананы (зелёные, но ужасно сладкие — в России такой сладости они достигают только в полугнилом состоянии). С печеньем вышло хуже: оба купленных сорта были с неплохой начинкой, но отвратительным на вкус тестом. В конечном итоге я пошёл на компромисс: тесто обшелушивал как кожуру и выбрасывал, а начинку лопал.
На следующий день я отправился гулять по центру города, дважды попался чайным мошенникам (см. раздел про финансовую безопасность) и в дальнейшем до конца поездки, заслышав от местных вопрос "Where are you from?", шарахался от них как чёрт от ладана. В Гонконге, кстати, мне его не задали ни разу — по всей видимости, иностранцев там столько, что на них давно всем наплевать. На площади Тяньаньмэнь я несколько раз наблюдал марширующих чёткими рядами китайцев — некоторые в форме, некоторые в деловых костюмах, а некоторые кто в чём. Смысл данного действа я не понял. Также часто попадались парные полицейские патрули, вышагивающие чеканным парадным шагом.
Во время прогулок выяснилось, что медитации над картой действительно дали свои плоды — я не заблудился ни разу и всегда чётко представлял, где нахожусь. Впрочем, центр Пекина имеет элементарную прямоугольную планировку и весь укладывается в квадрат со стороной не более пяти километров, так что заблудиться там попросту негде. Главное — распознать базовые точки привязки к местности, а уж в них там недостатка нет, начиная с Гугуна.
На следующий день я исследовал Летний дворец. Поскольку северный вход в парк расположен возле станции метро, предпоследней на линии, вагон быстро пустел, и в конечном итоге я остался почти один на один с одинокой девицей явно иностранного вида. Выйдя из вагона, я поинтересовался, не ищет ли она, by the chance, дворец, и она ответила утвердительно. Решили искать вместе. Нашли таки, после чего я подумал, сравнил плюсы и минусы совместного путешествия, оценил дальнейшие перспективы отношений с самой девицей — и отправился гулять в одиночку. Выбрался я из парка в конечном итоге через один из юго-восточных выходов, откуда до метро было не так близко, причём не по прямой. Поскольку эту часть города я по картам почти не изучал, пришлось с некоторой степенью неуверенности пройти вдоль парка к северу, а от автобусной станции — к востоку. Уверенность, что движусь в нужную сторону, пришла только тогда, когда катящий навстречу порожняком велорикша начал махать руками и кричать "Subway! Subway!" А вскоре попался и указатель на станцию.
