— А что, по-твоему, я пытаюсь продемонстрировать все последние два с половиной года? — в отчаянии воскликнул он.

— Джейсон! — Она бросилась в его объятия. — Прости. Я так тебя люблю…

Дальнейшие объяснения были сметены жарким поцелуем. Все преграды между ними рухнули в одно мгновение. Бурно отвечая на поцелуи мужа, Ники только сейчас поняла, как ошибалась. Она боялась, что Джейсон использует ее для своего бизнеса, на самом деле все обстояло как раз наоборот — он затеял новый проект для того, чтобы они могли снова сблизиться. Она осознала со всей очевидностью, как уязвим был Джейсон, как все это время боялся потерять ее, а ее сомнения и страхи заставили его пройти через настоящий ад. И теперь настало время вознаградить его за это…

Прежде чем она решилась высказать свои мысли вслух, он прижал ее к себе и вдохновенно начал:

— Дай нам шанс, Ники. Если тебе не нужен новый магазин, я его закрою. Просто распродам по кусочкам все эти оковы.

— Это нас не спасет. Ничто не спасет, если я не научусь доверять тебе.

Он печально посмотрел на нее.

— Джейсон, у нас будет ребенок. Я беременна уже с сочельника. Вот почему я так себя вела. Боялась, что все повторится снова…

— О Господи! — воскликнул он. — Вот почему ты была такой, когда увидела вчера Трейси. Моя бедная малышка!

— Я боялась, что все снова повторится… — твердила она как заклинание.

— На сей раз мы все сделаем как надо, — заверил он и крепко обнял ее.

— Я знаю, — кивнула она. — На этот раз у нас все получится.

— Ники, я так счастлив!

Они поцеловались, наслаждаясь радостью разделенной любви. Джейсон погладил жену по голове.

— Ты уверена, что не надо закрывать магазин в Галвестоне?

— Абсолютно. Я не хочу, чтобы ты в чем-то менял свои планы.

— Я откажусь от услуг Трейси, — сказал Джейсон.

— Зачем? Пусть остается. — Обняв его, Ники добавила: — Я верю тебе, дорогой.

Через два часа они приехали на квартиру Джейсона. Закрыв дверь, они посмотрели друг на друга с любовью и желанием.

— Это навсегда, — сказал он.

— Знаю.

— Я так рад, что у нас будет ребенок. — Он начал расстегивать ее куртку.

— А ты совсем не догадывался, что я беременна? — с улыбкой спросила Ники.

Он нежно погладил ее по щеке.

— Ну, после Рождества у меня появилась такая мысль. Но я не хотел приставать к тебе с расспросами, пока мы еще по-настоящему не сблизились. Решил — ты сама скажешь, как только будешь к этому готова.

— Ты такой славный, — растрогалась Ники.

Продолжая раздевать жену, Джейсон прижался к ее губам, но вдруг неожиданно отстранился и взволнованно спросил:

— А доктор разрешил заниматься любовью?

Она кивнула.

— Я буду осторожен, дорогая, — пообещал он, прижимая ее к себе.

Не скрывая своих намерений, она скользнула ладонью по застежке его брюк:

— Ничего подобного я не прошу.

С довольным видом Джейсон подхватил ее на руки и понес к дивану.

— Вечно ты топчешь мои самые благородные намерения.

Ники обвила руками его шею и нежно прошептала:

— Я просто хочу, чтобы у нас все было по-прежнему.

— Знаю, — внезапно охрипшим голосом произнес он. Усевшись на диван, он начал озадаченно изучать ее многочисленные одежки. — И как, по-твоему, я должен достать тебя из этих оберток?

— Я верю в твою изобретательность, — рассмеялась она.

Открытие нового филиала «Звездных соблазнов» прошло с оглушительным успехом. Целую неделю не прекращались показы мод и лотереи с раздачей призов, а поток покупателей превзошел все прогнозы.

В субботу состоялся прием с бесплатными напитками. Ники и Джейсон, оба в карнавальных костюмах, встречали гостей у входа. Джейсон с черной повязкой на глазу выглядел удалым пиратом, Ники была не менее очаровательна в наряде жительницы тропиков, словно сошедшей с полотен Гогена.

Колокольчик на входной двери звенел непрестанно, местные жители и туристы сновали, знакомясь с магазином и делая многочисленные покупки. Идея Джейсона насчет карнавала особенно понравилась всем.

Вокруг магазина тоже царило шумное веселье. Улица была полна гуляющих, пришедших взглянуть на костюмированный парад.

Участники шествия, одетые в яркие костюмы, подбрасывали в холодное февральское небо целые фонтаны дублонов, чем вызывали бурный восторг толпы.

— Ты счастлива, дорогая? — спросил Джейсон, выбрав момент, когда напряжение немного спало.

— Никогда не была так счастлива, — призналась Ники.

— Вчерашний обед с твоим отцом и Сандрой прошел просто отлично, — заметил он.

— Да, мне тоже понравилось.

— Кажется, ты уже не так обижена на отца, как раньше. Есть причина для такой перемены?

— Наверное, понимание и любовь, — ответила она и, крепко сжав его руку, добавила: — В моем сердце больше нет горечи и недоверия, особенно сейчас, когда мне не нужен никто, кроме тебя и нашего малыша.

— Ники, — Джейсон залихватски пошевелил приклеенными усами, — будешь так говорить — мигом утащу тебя на свой пиратский корабль.

Проходивший мимо клоун погрозил пальцем и задудел в пищалку, заметив, как лихой пират обнимает и целует свою красотку.